El viernes 27 de marzo falleció Alberto Finger. Para la gran mayoría, un desconocido; para quienes alguna vez transitaron el mundo del básquetbol, alguien imposible de ignorar.

La noticia provocó consternación en el ambiente a nivel nacional, donde suelen surgir recuerdos compartidos de quienes alguna vez atravesaron su vida. Porque para muchos no fue solamente un entrenador: fue, ante todo, un profesor y un formador.

Dirigió a Boca, River y a la Selección Argentina, entre otros equipos. En un equipo apostó a las jóvenes promesas de entonces. Llegó a juntar Haile, Aréjula, Duffy (exentrenador de Náutico San Pedro), Pagella y Yódice en River. 

Además, lo que verdaderamente lo definía era el respeto que supo ganarse y el afecto que sembró a lo largo de los años. Su personalidad le regaló algo que no se entrena: una innumerable cantidad de amigos.

Uno de ellos fue Raúl “el flaco” Rossi (fallecido en 2012), otro hombre del básquet, otro formador hecho de conocimiento y vocación. Entre ambos tejieron una amistad que los convirtió en protagonistas de una de esas historias que parecen fantásticas: el “desafío” de viajar a Puerto Rico en 1974 para ver el Campeonato Mundial, “cueste lo que cueste”.

Y así fue. En julio de ese año emprendieron el viaje. La Argentina participaba, pero también estaban esas potencias que invitaban a verlas jugar.

Finger y Rossi fueron, vivieron y regresaron “con lo justo”, como recordaría Raúl tiempo después. Apenas el dinero necesario para el pasaje, alguna noche de alojamiento compartido y lo indispensable para seguir adelante.

El resto fue pura aventura. Con poco, y a veces con nada, se las arreglaban para atravesar los días. Fueron un especie de “mochileros en tierra boricua”, sostenidos únicamente por la pasión. 

“En los últimos días nos costaba todo —contaba Raúl—, desde conseguir el dinero para una entrada (algunas veces pudieron colarse) hasta para comer”. Pero, al margen del sacrificio, nadie les quitaba lo bailado.

Era otro tiempo. Uno en el que los países del este europeo deslumbraban: la Unión Soviética se consagró campeona y Yugoslavia fue segunda. Todavía no existían palabras como Perestroika ni se intuía la tragedia de los Balcanes. 

También fue el torneo que consagró al árbitro bahiense Roberto Gómez “Gomito”, quien meses después llegaría a San Pedro para dirigir el Campeonato Provincial.

Hoy, todo es un recuerdo. Memoria de los tiempos que han pasado. De viajes que parecían inalcanzables, de amistades que resistieron años y de una pasión capaz de reunir destinos y aferrar lazos amistosos, como la de “El Profe” y “El Flaco”.

La primera edición de los Juegos Panamericanos Junior Cali-Valle del Cauca, Colombia, 2021 terminó el domingo con la ceremonia de clausura en la que Valentín Rossi, ganador de tres preseas de oro en canotaje que sirvieron para que Argentina se ubique sexta en el medallero, desfiló con la bandera nacional junto a la gimnasta de Ituzaingó Valentina Podestá, quien hizo dos podios en trampolín.

El evento con el que concluyó el certamen internacional se realizó en el estadio Pascual Guerrero donde los jóvenes atletas caminaron con la insignia albiceleste en representación de la delegación que tuvo 390 atletas, entre ellos Rebeca D’Estéfano y la nadadora Candela Raviola quienes regresaron a San Pedro concluida sus participaciones y no estuvieron en el cierre.

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En el acto se mostró un video con los mejores momentos de cada una de las disciplinas y, como es habitual, hubo discursos de autoridades, entre ellas del presidente del Comité Organizador de Cali-Valle del Cauca 2021 y el Comité Olímpico Colombiano, Baltazar Medina. A la vez, se hizo referencia a la segunda edición de los Juegos Panamericanos Junior que serán en 2025 en sede a designar.

Argentina acabó sexto en la clasificación general con 19 medallas doradas, 22 plateadas y 32 de bronce. De ellas, tres de oro las obtuvo Rossi en el lago Calima: K1 1000 metros, K2 1000 junto a Agustín Ratto y K4 500 con Ratto, Gonzalo Lo Moro y Bautista Itria. D’Estéfano, en tanto, fue primera en K4 500 metros con Candelaria Sequeira, Constanza Gasparoni y Paulina Contini y segunda en K2 500 con Sequeira.

El ganador fue Brasil con 59 preseas de oro, 49 de plata y 55 de bronce por delante de Colombia (48, 34 y 63, respectivamente), Estados Unidos (47, 29 y 38), México (46, 78 y 48) y Cuba (29, 19 y 22). Detrás de Argentina quedaron Ecuador, Chile, Puerto Rico y Uruguay, que cerró el top ten entre 41 países.

Con el aporte de los palistas de Náutico la Albiceleste se impuso en el medallero de canotaje con cinco oros, una plata y dos bronces. En total obtuvo ocho preseas, cuatro menos que México que quedó como escolta porque consiguió sólo dos doradas y el sistema olímpico de conteo privilegia calidad por sobre cantidad.

Chile, que logró nueve podios, quedó tercero por detrás de argentinos y mexicanos dado que del total de medallas sólo dos fueron de oro. Más atrás terminaron Cuba, Brasil, Uruguay y Colombia en un deporte que repartió 36 estatuillas.

Se realizó este fin de semana en Club Nordelta, en Tigre, el Selectivo para diagramar las selecciones nacionales U21 con vistas a los Juegos Panamericanos Juniors 2021 y Rebeca D’Estéfano y Valentín Rossi, gracias a sus performances, se ganaron un lugar en el equipo de sus respectivas ramas.

En el caso de la palista confirmó su continuidad en el combinado gracias al primer puesto en K1 500 metros, prueba en la que relegó a sus compañeras de selección Candelaria Sequeira de Náutico El Timón (Jáuregui, Luján) y Paulina Contini de Náutico Quilmes.

La sampedrina, que también fue cuarta en K1 200, será una de las deportistas que está en el proceso rumbo a los Juegos Panamericanos Juniors que se realizarán entre el 9 y 19 de septiembre en Cali y Valle del Cauca, Colombia. Completarán el elenco Sequeira y Constanza Gasperoni más otra atleta que definirán los entrenadores.

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Rossi, por su parte, logró, con sus resultados, volver al combinado albiceleste después de haber dejado la actividad y también integrará el conjunto que se preparará para el campeonato de Colombia.

En K1 500 metros el joven fue segundo por detrás de Gonzalo Lo Moro de Quimey Leuvú y delante de Bautista Itria de Náutico Paraná (Entre Ríos). Además, en K1 1000 logró el mismo puesto por detrás de Agustín Ratto de Regatas de Concepción del Uruguay (Entre Ríos) y antes que Manuel Rodrigo del Club de Remo y Náutica de Escobar.

En dos semanas los palistas de Náutico concentrarán con sus respectivas selecciones a fin de realizar la puesta a punto para el gran objetivo del año que es la primera edición de los Juegos Panamericanos Juniors.