El 3 de abril de 1966 quedó grabado como uno de los momentos más dramáticos en la historia de San Pedro. La crecida extraordinaria del río Paraná había llegado a su pico máximo. A las 10 de la mañana el hidrómetro del puerto local registró 5,08 metros, siendo esta por entonces, la marca máxima del Siglo XX (después superada por la de 1983).

Fue una inundación sin precedentes que afectó la zona ribereña, alterando la vida cotidiana de toda la comunidad, y también la depresión del bañado del río Arrecifes y el arroyo El Tala.

La reconstrucción de la época, que quedó plasmada en el recuerdo de todos, las fotos de familia y en la revista “Así”, de la editorial de Crónica, indica que el agua avanzó de manera sostenida hasta alcanzar niveles críticos.

El balneario, aquella porción ilustre de la costa sampedrina de nuestro pasado sobre el otrora espejo de agua que fue la laguna, tenía un bar-confitería que funcionaba en el interior de un tinglado de grandes proporciones. Una de las fotos ilustró el nivel del río a pocos centímetros del techo y del caño superior que sostenía un juego de hamacas.

Barrios costeros quedaron bajo agua, obligando a cientos de familias a abandonar sus hogares y trasladarse a zonas más altas o centros de evacuados.

Pero hubo resistencia. Se recuerda que Agenor Almada se negó a salir de su casa. La Prefectura le había avisado en tres ocasiones para que se sumara a los casi 250 evacuados. En cambio, el “Yacaré del Paraná” se quedó, pero un día se despertó con el agua en su vivienda.

“La única forma de vencerlo a Agenor es por sorpresa y a traición, como le jugó el río”, fue uno de los testimonios de la época.

Es que a Agenor nada lo asustaba. Estaba acostumbrado a los grandes desafíos. Poco tiempo antes había tenido retos más notables, como uno de los intentos de unir a nado Rosario con Buenos Aires.

Otras voces reflejaron la angustia y la incertidumbre de aquellos días. “El Paraná no nos asusta, estamos acostumbrados a sus crecidas, pero esta vez fue distinto”, relataban los vecinos, sorprendidos por la magnitud del fenómeno. En muchos casos, el agua ingresó con rapidez, dejando escaso margen de reacción.

Las crónicas también dan cuenta de historias personales que reflejan el impacto humano de la creciente: familias separadas momentáneamente, pérdidas materiales significativas y el esfuerzo colectivo por salir adelante en medio de la emergencia.

El operativo de evacuación se desplegó contrarreloj. Embarcaciones y vehículos fueron utilizados para rescatar a familias aisladas, mientras que instituciones locales se organizaron para brindar asistencia. Escuelas y clubes funcionaron como centros de contención para los damnificados.

A pesar del drama, la comunidad logró reorganizarse con el correr de los días, mostrando una fuerte solidaridad entre vecinos. La bajante del río trajo alivio, pero dejó al descubierto los daños y la necesidad de una reconstrucción.

El desborde del Arrecifes y El Tala llegó a cubrir los campos linderos, que también sufrieron graves consecuencias.

Una de las fotos ilustrativas de “Así” fue el tramo de la Ruta 9 en esta zona. No existía la autopista. Para evitar que el agua inunde la calzada, se construyeron taludes de tierra en lo que era un verdadero corredor en medio de la desolación, evidenciando la dimensión del desastre.

Algo similar ocurrió con el Ferrocarril Mitre. Las formaciones atravesaban los puentes lentamente y por las ventanillas se observaba la marejada que se forzaba por elevarse sobre las vías.

Hoy, a más de medio siglo, la inundación del 66 sigue siendo un punto de referencia obligado en la memoria local, solo superada por la máxima que se tiene registro por el momento, la de 1983.

Las imágenes y relatos de aquella época no solo documentan un fenómeno natural extremo, sino también la resiliencia de una comunidad que supo sobreponerse a uno de sus mayores desafíos.

La nueva licitación internacional para la concesión de la Vía Navegable Troncal (VTN) de la Hidrovía del río Paraná, tuvo a las empresas dragadoras más importantes del mundo como oferentes: las belgas Jan De Nul NV (concesionaria hasta 2021), DEME y la brasileña DTA Engenharia.

El ganador tendrá la concesión por 25 años y se espera que invierta unos US$ 10.000 millones, obligado a diseñar un esquema de obra pública por peaje, con exigentes requisitos técnicos.

Lo que se ha denominado como “la privatización más importante de la historia argentina”, permitirá un mayor calado para los buques, y por ende una reducción de costos logísticos y mejoras en la competitividad del comercio exterior argentino.

El adjudicatario será responsable de las tareas de dragado, mantenimiento, señalización y control del tránsito fluvial desde el Km 1.238 del Paraná (Confluencia) hasta la zona de aguas profundas del Río de la Plata exterior, en el Km 239,1 del canal Punta Indio. Son unos 1.400 kilómetros de la principal vía de exportación del país.

Por la Vía Navegable Troncal se exporta el 80 % de los productos argentinos y conecta las terminales del Gran Rosario con los puertos del Paraná Inferior (San Pedro) y el Río de la Plata.

Existen dos puntos salientes sobre el futuro de la Hidrovía: el calado y las vías alternativas.

Desde Timbúes hasta el Océano la profundidad será de 34 pies. Y entre Timbúes y Santa Fe de 15 pies.

Pero después de quinto año, se proyecta un calado de 42 pies, que a su vez llevaría al ensanche del canal.

Esto haría que los grandes buques, superiores a los Panamax de hasta 225 metros de eslora, lleguen hasta el mar con la carga completa, sin necesidad de complementarla en otros puertos de agua profunda, situados sobre el Atlántico.

Además, el Paraná Bravo y el Paraná Guazú, que se recuestan sobre la provincia de Entre Ríos, se incorporarán a la traza principal con un calado de 34 pies, muy por encima de los 25 pies existentes. Esto abre otras expectativas para estaciones como Ibicuy, que actualmente produce embarques de troncos.

Si bien la inclusión del Paraná Guazú no implica una ejecución automática, dependerá de diferentes evaluaciones. En cambio, para muchos operadores es una valorada alternativa para la región.

Técnicamente se presenta como un aliviador del tránsito en el Paraná de las Palmas, que traería una mayor seguridad para la navegación.

¿Cómo se ubica el puerto de San Pedro dentro de este esquema? Después del quinto año, entre el calado y las vías alternativas, posiblemente se acentúe un panorama al actual, donde los puertos privados del Gran Rosario sean los mayores emprendedores con buques de gran calado. Para el resto tal vez se determinen embarques donde la profundidad no sería una exigencia. Y en esto se incluyen determinadas toneladas de cereales y otras cargas como la fruta.

Operadores locales indican que por el momento nada debe preocupar, porque para lo inmediato no habrá grandes modificaciones. Dependerá de la altura del río y de la profundidad conque se mantenga el canal de acceso, que sostienen como fundamental para darle operatividad a la dársena de ultramar.

El juez federal Carlos Villafuerte Ruzo resolvió no procesar y dictó falta de mérito para el intendente Cecilio Salazar a los funcionarios Mariano Brañas y Ariel Álvarez y a los exfuncionarios Javier Silva y Jorge Ponzio en la causa que investiga la contaminación del río Paraná por el vertido de efluentes cloacales sin tratamiento.

El magistrado consideró que "por el momento" no hay elementos suficientes como para "ordenar el procesamiento de los imputados ni tampoco para sobreseerlos", por lo que dispuso la falta de mérito para los cinco.

"No basta simplemente con contaminar, sino que dicha contaminación debe implicar un riesgo o peligro para la salud pública", dijo en su fallo Villafuerte Ruzo.

 Además, consideró que para establecerlo, deberá analizar "el caso concreto y con el auxilio de especialistas en la materia".

Como en la causa no hay "constancias o estadísticas médicas de atenciones sanitarias relacionadas a afecciones en la salud originadas particularmente por la presencia en el Paraná de desechos cloacales sin tratamiento previo", el juez dispuso la falta de mérito y pidió al Gobierno que le envíe información.

Así, ordenó a la Secretaría de Salud que remita "informes estadísticos respecto a diagnósticos relacionados a afecciones a la salud derivadas o transmitidas por agua contaminada por desechos cloacales, desde el año 2022 a la actualidad".

De la misma manera, requirió a la empresa a cargo de los estudios para la proyección de una nueva planta depuradora que eleve el informe final del denominado  "proyecto de optimización y ampliación del sistema de desagües cloacales de la ciudad de San Pedro".

Villafuerte Ruzo consideró que el Paraná, "como todo río, posee su capacidad de autodepuración".

El juez se preguntó si "¿sería posible la interrupción de los vuelcos de los desechos crudos al río Paraná hasta contar con la información científica sobre su capacidad de autodepuración?" y se respondió:  "Una respuesta positiva llevaría indefectiblemente a una situación nada agradable cuya descripción se omitirá".

Ello porque San Pedro no tiene otra opción: arroja los desechos cloacales al río desde 1982, cuando quedó fuera de servicio la planta depuradora ubicada en Rómulo Naón al 500.

De todas maneras, el juez consideró que "resulta llamativa la ausencia de una política preventiva y de un sistema de contralor y sancionador no penal", puesto que si no hay depuradora hace más de 40 años, cómo es posible que no haya habido acciones administrativas más eficaces para solucionarlo.

Salazar y los funcionarios del gabinete involucrados en la causa fueron imputados por "incumplimiento de los deberes de funcionario público" y "contaminación ambiental". La investigación comenzó tras una denuncia de una ONG por los efluentes de la empresa Ingredion en Baradero.

Cuando el Juzgado de Campana a cargo de esa causa mandó a hacer análisis del agua en el río, se encontró con altos niveles de contaminación fecal previa, por lo que derivó los resultados a la Justicia Federal con competencia en San Pedro, que es la de San Nicolás.

La Fiscalía ordenó tomar muestras en la zona portuaria y en inmediaciones del Buque Museo para constatar que el vuelco de efluentes cloacales al río "no cumple con las normas de calidad acordes al marco regulatorio" en vigencia.

Por la causa hubo allanamientos en la Municipalidad y el fiscal Matías di Lello requirió documentación al Concejo Deliberante. Entre las personas citadas a declarar estuvo el director provincial de Agua y Cloacas bonaerenses, quien dijo que no había recibido "ningún proyecto relacionado" con la planta depuradora.

Ello fue antes de que se incluyera en el presupuesto provincial 2025 la elaboración del informe y proyecto, tarea que hizo la empresa 5 de Septiembre, cuyo resultado señaló que San Pedro necesitará inversión externa puesto que una nueva planta depuradora tiene un costo millonario en dólares.

La reciente tragedia ocurrida en el Paseo Público, con la lamentable muerte de Lisandro Romero, de 17 años, reavivó el debate sobre la peligrosidad del riacho San Pedro.

El infortunado episodio puseo nuevamente en evidencia una problemática recurrente a lo largo de las últimas décadas, donde el tramo del riacho que se inserta en lo que alguna vez fue la laguna ha cobrado varias vidas debido a su morfología y a la falta de conciencia sobre sus riesgos.

Se recuerdan con pesar los diferentes casos de ahogamiento que han ocurrido en la zona, muchos de ellos vinculados a la falta de previsión de nadar en estas aguas. 

La pérdida de jóvenes, como el último fallecido, resuena fuertemente y causa tristeza, como todo caso cuando su final es trágico.

Mario Lozano, conocido vecino del barrio América y exfutbolista, compartió su experiencia para ilustrar la necesidad de tomar precauciones. 

"Todos los años se ahoga gente. Tomen conciencia para aquellos que no conocen el río. Está muy bajo y el canal está muy cerca", advirtió.

Recordó una situación reciente donde, tras anunciarle a un grupo de madres, que tomaban mate en la costa, sobre el trance al que estaban expuestos los chicos en una canoa, recibió críticas en lugar de agradecimientos. 

Sin embargo, minutos después, debió lanzarse al agua para salvar a un niño que se había caído, en pleno invierno.

Las palabras de Lozano son un llamado de atención para todos, para que se tome conciencia acerca de las amenazas del riacho San Pedro.  “Nosotros conocemos el peligro. Por eso escribo, para que la gente tome conciencia”, concluyó.

La aparición de una gran cantidad de peces alborotados en la zona del puerto llamó la atención a quienes disfrutaban del paisaje, quienes se preguntaron por qué habría tantos ejemplares y tan saltarines.

Los conocedores del comportamiento de las diversas especies de la fauna ictícola del río Paraná, fundamentaron este fenómeno como una consecuencia de la bajante histórica que sufre el río en todo su curso.

La situación también fue registrada por aficionados en la zona de Santa Fe, San Lorenzo, Fighiera y en otras localidades costeras del Paraná. 

Muchos atribuyen este comportamiento a la presencia de líquidos y residuos tóxicos a las aguas del río y otros a un fenómeno producto de la extrema bajante de las aguas, un registro histórico. 

La especie que se puede ver en el video son sábalos. Estos peces se alimentan de barro y restos orgánicos. 

Los cardúmenes se ubican siempre en zonas donde mayor cantidad de “comida” encuentran y en este caso, la desembocadura de residuos cloacales sin procesar es uno de los lugares de mayor concentración de ejemplares.

Al producirse una bajante de las aguas tan pronunciada, quedan al descubierto. Es decir que los peces siempre están en ese lugar. 

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El último informe difundido por el responsable de pronósticos del Instituto Nacional del Agua (INA), ingeniero Juan Borus, indica que el río Paraná mantendrá la tendencia predominante de aguas bajas.

El especialista advirtió que hay un "escenario de marcada escasez de lluvia en toda la cuenca", similar a lo ocurrido en el invierno de 2020.

Ello implica que durante la temporada predominará esa escasez, con déficit hídrico, indicó en el informe remitido esta semana.

En el delta del Paraná, "los niveles se ubican en valores similares a los de julio de 2022, con una tendencia leve y gradual descendente, es decir en aguas bajas", situación que "se mantendría en las próximas semanas".

En el puerto de San Pedro, la última medición publicada por Prefectura indicó 0,77 metros, 19 centímetros menos que el día anterior. La marca más baja de junio se registró el jueves 27, con 0,45 m.

La más alta del último mes fue el 4 de junio, con 1,91 m. Desde entonces la tendencia fue descendente hasta que se estabilizó en los niveles actuales, en aguas bajas.

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