El viernes 23 de octubre se cumplieron 11 años de uno de los descubrimientos históricos más importantes realizados en aguas del río Paraná, frente a las costas de San Pedro. 

En 2015, integrantes del Grupo Conservacionista de Fósiles localizaron los restos del “Republicano”, el único buque de la entonces Comandancia de Marina que había sido enviado a defender las cadenas durante la batalla de Vuelta de Obligado, el 20 de noviembre de 1845.

El hallazgo se produjo mientras Javier Saucedo, Marcelo Duca, Felipe Aguilar y José Luis Aguilar realizaban un relevamiento del fondo del río mediante un sonar de barrido, con el propósito de elaborar un mapa de profundidades del frente costero del partido de San Pedro.

"De pronto, en una de las imágenes apareció un mástil, casi vertical, en el fondo del río. Con él, medio casco del barco. Habíamos descubierto al Republicano", recordaron desde el Grupo Conservacionista.

El descubrimiento fue comunicado a los organismos competentes de la Nación y la Provincia, y posteriormente anunciado durante un acto público que reunió a autoridades, instituciones educativas y vecinos, recordaron. Inclusive, la noticia tuvo repercusión internacional por el valor histórico de la embarcación.

Sin embargo, según recordaron los investigadores, la satisfacción inicial se transformó rápidamente en frustración. "A la semana teníamos una denuncia penal por haber 'investigado sin permiso'. ¿Fundamentos de la denuncia? Ninguno. El objetivo era pararnos. Detener al museo", expresaron en una publicación que muestra la indignación persistente.

De acuerdo con el relato, aquella situación terminó desalentando a las instituciones que inicialmente habían ofrecido colaboración para avanzar con el estudio del naufragio. "Y lo lograron. Quedamos solos. Y el Republicano, también", indicaron.

A 11 años de aquel descubrimiento, los integrantes del Grupo Conservacionista sostienen que no pudieron concretar los trabajos que pretendían realizar sobre la embarcación y manifestaron su preocupación por el impacto que podría estar provocando la extracción de arena en el sector. 

"El barco sigue ahí. O creo que sigue ahí. Ya que nunca frenaron los permisos de extracción de arena en ese sector y los chupadores lo están sacando de a pedazos", dijo José Luis Aguilar.

El mensaje es más que un aviso, una advertencia con la finalidad de generar conciencia sobre el posible deterioro de los restos del buque.

El Grupo Conservacionista, después del tiempo transcurrido, enfrentó este aniversario con críticas hacia quienes obstaculizaron la continuidad del proyecto, especialmente a sectores vinculados con la investigación y la preservación del patrimonio.

“No siempre un profesional obra como profesional. Muchas veces, oculto bajo su diploma, hay un ñoqui del estado que sólo sirve para sacar subsidios eternos, investigando temas eternos. Cómo van a venir unos locos y van a tocarme el kiosco. Ser buena persona no te hace profesional. Pero ser profesional no te hace buena persona”, sentenciaron.

Los vestigios del “Republicano” se convirtieron, hasta el momento, en el mayor testimonio material de las embarcaciones que participaron de la gesta, uno de los episodios más trascendentes de la historia argentina. Y su descubrimiento abrió una oportunidad para profundizar el enigma sobre lo que puede haber en el lecho del río.

Por esto, el Grupo Conservacionista volvió a poner el tema en discusión, con una mezcla de orgullo por el descubrimiento y desazón por las oportunidades que se van perdiendo. Mientras tanto, "el Republicano, a medida que pasa el tiempo, nos tira esa realidad en la cara desde el fondo del Paraná", concluyeron.