Este martes por la mañana, el grupo Patrimonio Verde, acompañado por vecinos y autoconvocados, reveló cuatro placas con códigos QR que poseen características de cada naranjo.

Los voluntarios se reunieron en Mitre y Olivera Cézar y avanzaron hasta calle Salta, donde descubrieron una de las placas en la pared del teatro municipal Siripo.

"Quiero que los árboles sigan subsistiendo, como todos estos ejemplares, que se mantienen vivos a pesar de los años", indicó uno de los representantes del grupo.

Durante la ceremonia, exhibieron productos elaborados por los miembros de la agrupación y por vecinos, que decidieron sumarse de la iniciativa y darle una nueva vida a los naranjos amargos.

"Lo que pretendemos es limpiar y podar en conjunto con el Municipio", concluyeron los presentes, en un acto que contó con la presencia de activistas y los nuevos directores de Turismo y Cultura, Ignacio Duzac y Roberto "Chichón" González. 

Aunque es una tarea que Senasa e Inta realizan desde hace años, los vecinos se mostraron curiosos al ver un grupo de personas uniformadas trabajando sobre algunos ejemplares de los naranjos amargos que impregnan de aroma a azahar algunas calles céntricas de la ciudad.

Semanas atrás, ambos organismos advirtieron sobre la posibilidad de la presencia de una plaga muy perjudicial para los cultivos de cítricos: la “Chicharrita” cuyo nombre científico es Diaphorina citri (o psílido asiático). 

Se trata de un pequeño insecto que actúa como vector de la bacteria que causa la enfermedad más grave de los cítricos a nivel mundial: el Huanglongbing (HLB), también conocido como enverdecimiento. 

Esta plaga se alimenta de plantas de cítricos sanas y también enfermas y de esta manera lleva la enfermedad de planta en planta.

 Los principales síntomas del HLB incluyen hojas con manchas, brotes amarillentos y frutos deformes, lo que puede llevar a la muerte de los árboles en pocos años. 

La “chicharrita de los cítricos” es transmisora de una enfermedad devastadora que puede impactar de manera muy perjudicial en la economía de la región ya que se alimenta de plantas de limón, naranja, pomelo y otras especies cítricas. 

La presencia de sólo uno de estos insectos es una señal de alerta fitosanitaria, advertencia que ya han comunicado los organismos correspondientes. 

La “chicharrita” no mide más de 2 a 3 milímetros de largo, es marrón moteado y se encuentra casi siempre sobre los brotes tiernos de la planta para alimentarse y dejar sus huevos.

Como es fundamental vigilar de manera permanente toda la plantación, es que también se está realizando un trabajo de monitoreo minucioso para cumplir con el protocolo fitosanitario.

El equipo conformado por profesionales de Inta y Senasa recorrieron las calles Oliveira Cézar, entre Uruguay y Mitre y Salta y Rivadavia hasta la zona costanera. 

La tarea está enfocada en preservar la sanidad de los cultivos de la región, incluídos los naranjos amargos del centro, que no sólo se han convertido en los protagonistas del perfume a primavera con sus azahares en flor, sino también en uno de los atractivos turísticos que definen a San Pedro como la ciudad donde los naranjos adornan las calles.

El reporte de una ciudadana en el que consultaba qué se puede hacer con las naranjas amargas tiradas en las veredas y calles encendió el debate en las redes sociales. 

“Hace años la Municipalidad las juntaba y las llevaba a Arcor para dulce, pero eran otros tiempos y otra gente”, recordó Marta, mientras que María Eva destacó: “El dulce más rico lo hacían en la escuela Especial”.

Graciela coincidió: “Hay que llevarlas a la escuela Especial, hacen un dulce riquísimo” y Olga propuso: “Que las donen a la 502 para que puedan hacer dulce y vender”.

“Las plantaba la Municipalidad y después las donaba a los chicos hacían dulces riquísimos”, recordó Silvia, mientras que Vilma y Matilde también sugirieron donarlas o llevarlas a las escuelas.

“La verdad, hace un dulce y vendelo”, aconsejó Mary y Pablo sumó: “¿Querés hacer unos pesos? Hacé dulce y vendelo al turista, es un producto típico de la ciudad”.

Martín fue más allá: “Hay que agregar valor como hacían nuestros abuelos. El dulce de naranja amarga es excelente. Con 400 gramos de azúcar por kilo ya tenés”.

Para Carito, la idea es clara: “Habría que armar una cooperativa para que la gente sin trabajo haga dulces. No es tan difícil”. Y Marcelo agregó: “Son ideales para cosmética, por ser orgánicas”.

“¡Un buen dulce y listo!”, resumieron Graciela y Elisa.

“Antes de sacar fotos, juntalas”, le sugirió Laura a quien publicó el tema. Mirta opinó: “Si tanto molesta, agarralas y tiralas a la basura”.

Jerónimo fue tajante: “¡Tirarlas! No creo que nadie quiera hacer nada” y Nancy sumó: “Que las junten los municipales y las tiren, de paso limpian las veredas”.

Claudia coincidió: “Si no las vas a usar, ponelas en una bolsa y al basurero”.

Otros, como Martín y Yuli, lo tomaron con humor: “¡Guerra de naranjas!” y “¡Hacé una guerra con los vecinos!”. Capu aportó: “¡Hacé jugo!” y Susana advirtió: “Ese jugo saca el óxido de las herramientas”.

“Los árboles tienen 50 años, no descubriste América”, lanzó Seba, mientras que Ramón cerró: “Todos los años lo mismo. Si te molesta, llevátelas a tu casa”.

María dijo: "¡Dulce! Y que los que cobran planes hagan dulce y lo repartan a la gente que lo necesita. ¡No hay que tirar nada!"

"Patrimonio Verde está trabajando en el tema. Las plantas fueron plantadas hace años con fines estéticos. Que cada familia se lleve unas naranjas y haga dulce o cascaritas", explicó Matilde.

Mariu recordó: "Cuando vivía en calle Salta. Los turistas llenaban las bolsas hasta que me daba pena y les avisaba que eran amargas. Algunos me creían, otros se las llevaban igual. ¡Algunos se habrán acordado de mí!"

Podría llamarse “Paseo de los Naranjos” pero en realidad son varias calles las que lucen y huelen los cítricos amargos que embellecen con pasión identitaria las iniciativas sampedrinas. Sobre las paralelas Salta y Rivadavia, desde la Avenida 3 de Febrero y sobre Olivera Cézar desde Rivadavia hasta Mitre, se puede apreciar que “alguien” pensó ese circuito de manera caprichosa para el arbolado público. 

"Los naranjos de nuestras calles. Fuertes en su vejez venerable, aunque también indefensos. Amados por los sampedrinos y admirados por los turistas sensibles, que se mueven siempre al acecho de imprevistas bellezas", extracto del blog Viejos Amigos de Fernando Chiodini.

Cuenta la leyenda, que a fines de los 30, un viverista sampedrino viajó a España y durante su estadía tuvo un inconveniente de salud, al reponerse se encontró con Mora, una mujer de la cuál se enamoró a primera vista. 

Recorrió con ella las calles de Sevilla, y a la hora de volver a su ciudad natal, le pidió que se viniera con él. Mora dudó y le preguntó: "¿Qué harías para que yo deje la tierra donde nací, y ame la tuya?".

Una vez en San Pedro, el viverista puso en marcha un proyecto para plantar ejemplares de naranjos en las calles de la zona. Cuando florecieron le mandó un ramo de azahares a Mora. Esta es la versión que circula entre los ciudadanos memoriosos explicando el origen de estos ejemplares. 

Hay datos precisos que indican que en el año 1939 surge la iniciativa de plantar naranjos amargos porque un señor de origen español, que vivía en San Pedro añoraba el perfume de los azahares. Por esto, los alumnos de varias escuelas plantaron árboles en la zona en la que él vivía. 

Cuál será la verdadera historia si hay decenas de vecinos que peinan canas que fueron testigos privilegiados de la época. Se recuerda que los empleados municipales se encargaban de cavar los hoyos y preparar el suelo para la plantación, los alumnos mayores colocaban los ejemplares y rellenaban con tierra, mientras que los más pequeños arrojaban puñados simbólicamente.

"Ante cada naranjo se renovaban las sinceras promesas de acompañar y cuidar a estos tiernos amigos que desde ese momento se instalaban para siempre en el paisaje de nuestra vida", declaración de Julia McInerny, alumna que participó en la forestación.

Pasado casi un siglo de esta historia, los naranjos resisten, se conservan, a veces agredidos por el ser humano, otras veces por la falta de cuidados. Algunos murieron o fueron arrancados para ser reemplazados por otras especies.  

En la década del 90, la famosa naranja amarga era aprovechada por la fábrica Arco de Oro para la producción de dulces y otros productos, ya que procesaba el cítrico completo y su piel, pero cuando cerró definitivamente en 1997 la recolección periódica quedó a merced de las distintas gestiones de gobierno. 

El último registro de re-aprovechamiento de este fruto que nos brinda la naturaleza de nuestra ciudad, fue en septiembre del 2023, cuando alumnos de la escuela industrial dieron a conocer los productos que pretendían elaborar desde la materia Química Orgánica, como gomitas, esencias, aperitivos y dulces.

Aldo Sagrera tiene 72 años. Productor rural de toda la vida, este lunes por la mañana, tras denunciar un robo en su campo el domingo, fue a la Secretaría de Desarrollo Humano a hacer un anuncio: dejará de producir naranjas, harto de que le roben las plantas.

El primer domingo de julio, le robaron. Este que pasó, también. El año pasado le llevaron, en total, entre varias tandas de incursiones delictivas, alredededor de 600. “Estoy harto”, se quejó y aseguró que tiene “una carpeta llena de denuncias”.

Este lunes, mientras charlaba con el secretario de Desarrollo Económico de la Municipalidad, Martín Baraybar, el productor Aldo Sagrera contó su decisión en Radio Cuarentena y reveló que con su hijo, que siguió sus pasos en la producción, prefieren seguir apostando al membrillo, al que se dedican hace un tiempo.

“Hoy decidí ponerle fin a la plantación de naranjas, no voy a plantar más”, anunció y explicó: “Me encuentro que año tras año me llevan la mitad del monte plantado de uno, dos, tres año. Uno va, repone las plantas, y se encargan de ir llevándolas. El año pasado repuse 600”.

“Vale 1500 pesos cada planta, hay que traerlas de afuera porque no se pueden hacer a campo porque la semilla tiene que ser monitoreada por Senasa por el tema de las enfermedades. Cuando ya pasó un año, dos años, que ya prendieron, te encontrás con que vas un domingo a la mañana y te llevaron 40 plantas”, se quejó.

El domingo le robaron diez. Delincuentes en moto entraron al campo y se fueron con las plantas. “Las vieron cruzar la ciudad”, dijo y reveló: “Entonces digo, qué estoy haciendo, amargándome la vida. Un domingo 30, otro 40, otro 10”.

Su hijo ya le había advertido que era para renegar. Por eso, tras este nuevo robo, tomaron la decisión de no seguir plantando. “Si se llevaron la fruta, una bolsa, que tampoco tiene que ser, no es nada, pero que te lleven las plantas es el colmo”, señaló.

Sagrera seguirá apostando a la producción de membrillo. “Voy a seguir con lo que está plantado, pero no voy a plantar más”, dijo respecto de las naranjas y advirtió: “Si uno no sigue replantando, poniendo, de acá 15 años las producciones se van a terminar”.

“Ponés una planta en un lado, vienen de noche y te la llevan. Ponés otra, te la llevan. Se llevan de todo, se han llevado las bombas de riego, que bueno, la reponés y sigue andando, pero una planta tarda diez años”, analizó.

Aldo sueña con que sus nietos, de 10 y un año, sigan la trayectoria familiar. Al membrillo, dijo, no lo roban tan fácil. Quizás porque la planta no es tan conocida y la fruta no es rica para el consumo directo. De hecho, el mercado que tiene su producción es la industria para dulces, mermeladas, helado, alfajores, etc.

El productor reveló que la plantación del membrillo es similar a la del durazno y que “en cuatro años estás con la producción”. La diferencia es que “es un poco más rústico” y que “no tiene tantas pasadas para juntar”, no requiere tanta poda y todo es “un poquito más fácil”.