Un pequeño hueso fósil de apenas 16 centímetros de longitud se convirtió en una pieza de enorme valor científico y patrimonio paleontológico de San Pedro.

El Grupo Conservacionista de Fósiles, fundador del Museo Paleontológico “Fray Manuel de Torres”, anunció el hallazgo de un hioides perteneciente a un ejemplar de Lestodon Armatus, un gigantesco perezoso terrestre que habitó la región hace aproximadamente 200.000 años.

La pieza descubierta formó parte del denominado aparato hioideo, una compleja estructura integrada por pequeños huesos que se articulan entre sí y con el cráneo. Su función principal es sostener la lengua y permitir acciones fundamentales para la vida del animal, como la alimentación y la vocalización.

Los especialistas destacaron que este tipo de elementos son extremadamente difíciles de encontrar en el registro fósil. Debido a su pequeño tamaño y fragilidad, suelen desintegrarse rápidamente tras la muerte del ejemplar por acción de la erosión y otros procesos naturales. Por esa razón, los hallazgos de hioides fósiles son muy escasos incluso en especies ampliamente estudiadas.

Desde el Museo Paleontológico de San Pedro explicaron que el descubrimiento reviste características inéditas para la Argentina. Si bien anteriormente se habían encontrado estructuras similares en otros grandes perezosos prehistóricos, como megaterios y glosoterios, nunca se había registrado una pieza de este tipo perteneciente a un Lestodon Armatus dentro del territorio nacional.

Los investigadores señalaron, además, que existe un único antecedente comparable para esta especie en Uruguay. En aquel caso se trató de una pieza incompleta correspondiente a un ejemplar juvenil. El fósil recuperado en San Pedro, en cambio, pertenece a un individuo adulto y presenta un estado de conservación excepcional.

La importancia científica del hallazgo radica en que permitirá ampliar el conocimiento sobre una parte de la anatomía de la que hasta ahora existían datos limitados. Además, el ejemplar argentino posee una antigüedad considerablemente mayor que el uruguayo, ya que corresponde a un animal que vivió cerca de siete veces antes. Esta diferencia temporal podría aportar información valiosa para futuras investigaciones sobre la evolución de la especie.

Otro aspecto que fortalece el valor del descubrimiento es que el pequeño hueso fue hallado junto a gran parte del esqueleto del animal. En el sitio se recuperaron pelvis, fémures, escápulas, húmeros, tibias, molares, arcos cigomáticos y otras piezas que continúan siendo excavadas por los especialistas. 

La singularidad de la pieza motivó la participación de numerosos investigadores y especialistas de distintas instituciones científicas del país, quienes colaboraron en el análisis morfológico y la clasificación del fósil. Entre ellos se encuentran reconocidos paleontólogos vinculados a universidades nacionales, al CONICET y a diversos museos especializados.

Participaron Alfredo Carlini (Laboratorio de Morfología Evolutiva y Desarrollo-FCNyM UNLP), Laura Cruz (MACN-CONICET), Germán Gasparini (División Paleontología de Vertebrados-MLP-CONICET), Francisco Prevosti (Universidad de La Rioja), Martín Zamorano (CONICET), Alberto Boscaini (CONICET), Brenda Ferrero (CICYTTP-CONICET), Ángel Miño Boilini (CECOAL-CONICET-UNNE). reconocidos paleontólogos.

El hallazgo se produjo en Campo Spósito, un reconocido yacimiento paleontológico ubicado en proximidades a la desembocadura del arroyo El Tala. El lugar, descubierto en 2001 por el propio equipo del museo, corresponde a un antiguo ambiente fluvial cuya antigüedad fue estimada en alrededor de 200.000 años.

Una vez concluido el proceso de estudio, el hioides pasará a integrar la colección permanente del Museo Paleontológico, donde se transformará en una de las piezas más destacadas de sus exhibiciones. Actualmente, la institución expone fósiles correspondientes a unas 35 especies de las más de 75 que han sido descubiertas en el partido de San Pedro, consolidando a la ciudad como uno de los principales referentes paleontológicos de la provincia de Buenos Aires.

El Museo Paleontológico Fray Manuel De Torres informó este domingo que un vecino de la zona del Bajo Tala halló un fósil de un perezoso que vivió en la zona hace miles de años.

Felipe López observó algo que le llamó la atención al pie de barranca cuando llevaba a pastorear a sus animales. Le comentó a su esposa y concluyeron que podría tratarse de un hueso fosilizado, por lo que convocaron al Museo.

El hallazgo es parte del brazo de un milodóntido que vivió en la zona durante la edad Ensenadense, informaron desde el Grupo Conservacionista de Fósiles. Se trata del húmero "bastante completo" de un perezoso terrestre de gran tamaño.

"Lo significativo de este hallazgo reside en que se sabe muy poco sobre los perezosos milodontinos del período Ensenadense", señaló Luciano Brambilla investigador del Centro de Estudios Interdisciplinarios de la UNR, colaborador permanente del museo sampedrino.

"Los perezosos de este grupo están representados por muy pocos restos, incluso a nivel nacional. Tenemos un registro fósil escaso, fragmentario y difícil de reconstruir de estos animales durante la edad Ensenadense, por eso cada nuevo hallazgo resulta importante", agregó.

El próximo 15 de abril el Museo Paleontológico estará de fiesta en el marco del 20° aniversario de la entidad. La invitación a sampedrinos y turistas ya comenzó a circular en redes sociales de la mano de algunos “adelantos” que compartieron miembros del museo.

El museo ubicado en un histórico caserón, que data de 1895, abrió sus puertas un 13 de abril de 2003 de la mano del Grupo Conservacionista de Fósiles, un grupo de amigos y aficionados a la paleontología que se reunieron en 1998 y formaron con los años el primer equipo dedicado a la búsqueda, preservación y difusión del patrimonio fósil de San Pedro.

El próximo sábado 15 de abril celebrarán desde las 19.00 con actividades especiales programadas para la ocasión, entre las que se destaca la inauguración de una gran escultura de hierro: se trata de un perezoso gigante a escala real cuya realización demandó más de 3 años de trabajo.

En los últimos días, con la ayuda de Jorge Martínez, culminaron las tareas de soldadura de la escultura, que tiene 6,50 metros de largo y 4,30 metros de altura. “¡Se terminó el bicho! 3 años y 10 meses (pandemia en el medio). Los esperamos para inaugurarla”, invitaron.

En días cercanos a la fecha, anunciarán la grilla completa de propuestas para festejar junto a la comunidad 20 años de trabajo y descubrimientos.