Ezequiel Fuchs y Marisa Corvalán permanecieron varados junto a decenas de turistas durante casi 24 horas a casi 4.000 metros de altura, con temperaturas extremas de hasta 20 grados bajo cero, luego de que un temporal de viento blanco bloqueara el camino de regreso desde la zona del Balcón del Pissis, en la provincia de Catamarca.

El sábado, en Sin Galera, Fuchs repasó la situación límite que atravesaron en la zona cordillerana, cercana a Fiambalá, cuando la camioneta de una empresa de turismo que habían contratado para la excursión quedó en una caravana conformada por vehículos similares luego de que una se atascara por acumulación de nieve.

Mientras tanto, Ezequiel, Marisa y el resto de los ocupantes de las camionetas permanecían adentro de los rodados para evitar congelarse. El arrastre de nieve por las intensas ráfagas de viento comenzó a acumular depósitos de entre cuatro y cinco metros.

Cuando la nieve empezó a tapar los vehículos, tuvieron que salir. La acumulación comenzó a obstruir las salidas de los caños de escape y provocó el ingreso de monóxido de carbono a los habitáculos, lo que derivó en descompensaciones, mareos y el uso de tubos de oxígeno auxiliares entre los pasajeros.

Ante el riesgo inminente de que la nieve cubriera totalmente la estructura de los primeros vehículos, los guías y ocupantes debieron evacuar por las ventanillas para dirigirse a pie hacia camionetas que estaban metros más atrás.

Ya de madrugada, contó Fuchs, cuando la temperatura alcanzaba los -20 grados, personal de Defensa Civil que logró aproximarse a pie informó que las máquinas retroexcavadoras no podían despejar el camino principal. 

Ante esta situación, organizaron un desvío de emergencia con un grupo de cuatro camionetas por un camino alternativo, por la ladera de la montaña, guiadas a pie por los brigadistas.

Tras sucesivos atascos en la nieve y tareas de paleado manual para liberar las ruedas, la caravana alternativa logró cruzar la zona de atasque. Eran alrededor de las 5.00 de la madrugada.

La camioneta en la que estaba Marisa logró salir varias horas después, tras el arribo de maquinaria pesada que remolcó los vehículos por ese camino alternativo.

Ezequiel y Marisa se reencontraron en el hospital de Fiambalá. Tras la experiencia extrema en Catamarca, decidieron continuar su viaje, que los llevaba a La Rioja. Sin embargo, tuvieron que volver a San Pedro antes de lo previsto. Era necesario un descanso de la aventura. 

Una pareja de San Pedro formó parte de la terrible experiencia de sobrevivir casi 24 horas a un incidente climático que tuvo lugar el martes pasado en el camino al Balcón de Pissis, en la alta montaña de la zona de Fiambalá, en la provincia de Catamarca.

Marisa Corvalán y Ezequiel Fuchs contaron a La Opinión cómo vivieron ver que la camioneta de la empresa que contrataron para la excursión quedaba completamente tapada de nieve, mientras la tensión crecía porque el rescate no llegaba.

Estaban a 4 mil metros de altura. Habían partido alrededor de las 8.00 de la mañana en una 4x4 junto a otros turistas para uno de los recorridos más atractivos de la cordillera de los Andes en Catamarca.

Aunque había alertas, varias empresas que ofrecen esa excursión decidieron avanzar. Todo era normal hasta que al momento del descenso, la situación comenzó a complicarse por lo que en la zona denominan "viento blanco", un fenómeno que arrastra nieve, tapa todo a su paso e impide la visibilidad, con temperaturas bajo cero extremas.

El camino comenzó a taparse de nieve, hasta que una camioneta se encajó e impidió el paso a las demás. Desde allí, todo fue incertidumbre, tensión, preocupación y temor, una situación que duró casi 24 horas.

"Se veía mucha nieve acumulada al costado del camino", dijo Ezequiel Fuchs a La Opinión sobre las condiciones previas. En Catamarca, los que conocen la actividad consideraron que las empresas deberían haber suspendido las excursiones ese día.

Eran las 14.00 cuando se encajó la primera camioneta de un caravana de más de 30 vehículos. Alrededor de media hora después, el pedido de rescate estaba activado. Había que esperar. La tensión crecía dentro de cada habitáculo a lo largo del camino.

El viento blanco hacía lo suyo y las camionetas comenzaron a cubrirse de nieve. La temperatura había bajado a -5° y cuando cerca de las ocho de la noche se taparon los caños de escape, el monóxido de carbono invadió el interior de las 4x4 que estaban adelante. Había que salir.

En la segunda de las camionetas estaban Marisa y Ezequiel. Seis horas después de permanecer inmóviles dentro del rodado, cuando el guía ya había tenido que dar oxígeno a algunos de los pasajeros, personal de Defensa Civil golpeó la ventanilla y anunció que había que bajarse, porque la nieve iba a tapar todo.

Era de noche, la temperatura bajaba y aunque la información era que ya llegaría el rescate, las retroexcavadoras no lograban pasar y las camionetas ya tenían nieve por encima de las ventanillas. Con las manos, el agente de Defensa Civil que les dijo que había que salir sacó la nieve hasta llegar al vidrio para romperlo.

La orden era caminar hacia la caravana en busca de lugares en otras camionetas. Marisa subió a la primera en la que encontraron espacio y Ezequiel siguió. Tras esa separación, no volvieron a versa hasta más de 12 horas después, en el hospital de Fiambalá.

Entre las 20.00 y las 2.00, pasaron otras seis horas de espera. A Ezequiel el guía le pidió que se cambiara de camioneta porque tenía que manejar. Habían encontrado una posibilidad de salida a través de la apertura de un camino alternativo en medio de la nieve e iban a probarla.

Ezequiel Fuchs se bajó de la camioneta y se percató de que la ropa que tenía puesta no era suficiente abrigo. La campera de alta montaña que había llevado se la había dejado a Marisa. A esa hora, la temperatura era de 18 grados bajo cero.

En medio de la ventisca con nieve en suspensión, caminó hacia otras camionetas en busca de lugar. En las primeras que consultó le dijeron que no había. Hasta que llegó a una de un grupo del conurbano que había ido en su propio rodado y subió. Con él, eran siete personas.

A las 3.00 de la mañana, Defensa Civil les informó que no había caso con la retroexcavadora. No podía liberar el camino y había que poner en marcha el plan B, el de crear una vía alternativa en medio de la nieve para sortear las camionetas varadas.

Un rescatista con una linterna los guiaba. Había que cruzar unos 500 a 600 metros. Tardaron varias horas. La camioneta en la que estaba Ezequiel llegó a la base a las 5.00 de la mañana. La de Marisa, a las 8.00. En el medio pasó de todo.

"Las camionetas se encajaban y había que bajar a cada rato a palear, el frío me penetraba la médula, pero había que salir de ese lugar, nos íbamos ayudando entre todas las camionetas", contó Ezequiel.

En la de Marisa, hasta se rompió una cubierta por lo que hubo que cambiar la rueda. La tensión era tal que había gente que lloraba, otras que sufrían ataques de desesperación repentinos. El temor a no sobrevivir estaba presente.

"La pasamos muy mal. Pensé en la gente de Viven, en los uruguayos. Pensé que nos moríamos", confesó Marisa Corvalán. 

"Te juro que pensamos que no sobrevivíamos, que era el último momento de la vida", agregó la reconocida docente y exfuncionaria municipal.

Cuando llegaban a la base, se encontraban con Defensa Civil, Bomberos, un hospital modular, baqueanos que habían ido a colaborar, todo un despliegue que daba cuenta de la magnitud de lo que ocurría.

A Ezequiel lo trasladaron al hospital de Fiambalá. Cuando le tomaron la presión, lo miraron sorprendido. Era tan baja que lo internaron y le aplicaron suero. Preguntó por Marisa y nadie sabía nada. 

La preocupación por ella se disipó horas después, cuando a su celular entró un mensaje de un número desconocido: era Marisa desde el teléfono de un compañero de camioneta. Ya había llegado a la base y estaba bien.

"La verdad es que fue muy angustiante, con momentos de mucho temor, porque nadie estaba tranquilo, no sabíamos cuándo ni si nos iban a poder rescatar", señaló Ezequiel.

"Cuando vimos las imágenes de la camioneta en la que estábamos, no la podíamos reconocer, podríamos haber muerto ahí adentro, fue bastante traumático todo", aseguró.

En Fiambalá hay una investigación en marcha para determinar responsabilidades, mientras desde la Asociación de Guías de Turismo advirtieron que las prestadoras tienen el deber de informar los riesgos a los pasajeros y que "hay que ser responsables cuando se lleva personas a la montaña".

Una ola polar afecta a la zona centro del país y a 107 años de la primera nevada registrada, en diversos puntos del Gran Buenos Aires reportaron nieve.

El 22 de junio de 1918, en gran parte del país,​ se produjo la primera gran nevada de la que se tenga registro. El fenómeno incluyó a San Pedro.

Las crónicas de entonces aludieron a la inesperada presencia de un manto blanco que, en algunas ciudades como Buenos Aires, llegó hasta 10 centímetros de espesor.

Según la Oficina Meteorológica, ente oficial de entonces, en nuestra zona cayeron unos 7 milímetros.

El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) fue fundado en 1872. De acuerdo a documentos que se conocen, al fenómeno se lo destaca como la primera nevada en la Ciudad de Buenos Aires desde que existen registros oficiales. 

En su archivo, se especifica que “la nevada comenzó durante la madrugada y alcanzó una intensidad moderada entre las 5 y las 9 de la mañana. Las estaciones de observación en el barrio de Palermo y en el entonces Puerto de Buenos Aires confirmaron la presencia de nieve acumulada de entre 2 y 4 centímetros”.

También se explicó que “la distribución de masas de aire y sistemas de presión fue excepcional, y que la combinación de una ola polar con humedad suficiente no se había dado antes en la ciudad de forma tan evidente”.

El historiador Adrián Pignatelli, destacó en Infobae que el día anterior “también había hecho mucho frío y había llovido. En ese momento, predominaba el viento sur, la temperatura era de 3,5 grados y con alta presión".

"Duró casi una hora y dejó una capa blanca de unos diez centímetros en todos lados. Este fenómeno se registró en la ciudad de Buenos Aires, norte de la provincia de Buenos Aires y en Córdoba”, repasó.

Pignatelli señaló además que "cuando todos creían que eso había sido todo, una nevada más intensa se registró a las ocho de la noche. Instantes antes, la temperatura había bajado y el viento se había calmado”.

Si bien había algunos datos sobre esta nevada, y menos registros fotográficos, esto da cuenta de que, al menos desde el Siglo XX y con registro oficial, en nuestra zona se produjeron tres nevadas:

La del 22 de junio de 1918; la del 16 de julio de 1973, del que hay una gran cantidad de imágenes que La Opinión difundió a 50 años del fenómeno; y la del 9 de julio de 2007, el último día en que el fenómeno se produjo en San Pedro y la región, hasta el momento.

Silvio Velo anunció, tras no ser convocado a los Juegos Paralímpicos Tokio 2021, que escalará otra vez el Aconcagua con el objetivo de llegar a la cima, como no pudo en 2018: “Arranco a entrenar con vistas al Aconcagua. Tengo la revancha, una nueva oportunidad”.

Ya estoy convocando y me queda todo este tiempo para poder prepararme mejor que la otra vez para poder soñar con estar en el techo de América. Es el mismo proyecto que en 2018 con la diferencia que son todos deportistas olímpicos. Estamos con ese proyecto que seguramente me va a llevar todo este tiempo”, explicó en el Reporte del Deporte sobre la nueva experiencia que afrontará en el inicio del próximo año.

El sampedrino admitió que en la anterior ocasión no se enojó por no haber alcanzado la cima, pero que le gusta competir: “No llegar no me gustó demasiado, pero era mi primera vez. Nunca me había subido a un cerro y de repente estar en esa montaña imponente y haber quedado muy cerca”.

En el verano de 2018 Velo escaló con la acción Summit Aconcagua, que convocó a un grupo de personas para las que el deporte fue una herramienta vital de superación, la montaña más alta de América (6.962 metros) y la segunda del mundo detrás del Monte Everest (8.848).

El futbolista quedó en Plaza Cólera, a 992 metros de la cumbre, junto a María del Pilar Pereyra y Peter Czanyo por un “intenso cansancio” y no haberse podido “recuperar” de las jornadas previas. Los que arribaron a la cima fueron el conductor Julián Weich y el rugbier Ezequiel Baraja mientras que Álvaro Casillas y la nutricionista Pinky Zuberbuhler intentaron hacerlo pero regresaron al campamento. Antes,  el basquetbolista de la Generación Dorada Fabricio Oberto abandonó por una fatiga muscular.