“Cómo no recordar al Negro Giménez”, escribió Liliana en Sin Galera, tras la nota publicada en La Opinión a 35 años de su fallecimiento.

“Qué persona maravillosa”, sostuvo Adriana; “Gran tipo por sobre todo”, indicó Gustavo; “Un grande el Negro”, expresó Susana.

El recuerdo de Héctor Giménez está latente para varias generaciones, recordado por canillita, maestro de cientos que aprendieron a nadar con él en el Club Náutico o, simplemente, por tratarse de un personaje pueblerino, a quien todos respetaban

“Qué bueno recordarlo. Un orgullo sampedrino. En un diario, creo que La Razón, un hicieron una pequeña mención sobre él y lo llamaron ‘El negro de oro’. Hacían referencia a los miles de niños que enseñó a nadar. Si la memoria no me falla, calculaban unos 5.000 aproximadamente. Una gloria”, contó Soraya.

También Gustavo manifestó que se trató de una linda evocación. “Me acuerdo cuando pasaba la tarde en la terraza del Club Náutico tomando mates, y lo mejor cuando dejaba la pila de diarios con una lata de leche nido. La gente sacaba el diario y ponía la plata en la lata. Déjala ahora… jaja”.

Por su parte Hugo también dejó una anécdota: “En el 71 yo tenía 16 años. Estuve internado dos meses por un accidente en la Clínica Belgrano, frente a la plaza, y el Negro pasaba todas las mañanas por la habitación con los diarios y revistas. Siempre me decía algo para hacerme reír. Le compraba la revista Goles en ese momento”.

También estuvieron quienes contaron su manera particular de enseñar natación. “Te agitaba los brazos como lo harías nadando por 2 minutos, y después te tiraba al agua. Salías nadando naturalmente. Inolvidable. De otro planeta”, dijo Manuel.

El Negro Giménez murió el 24 de julio de 1990. Y aún hay quienes lo extrañan, como Gerardo: “Un abrazo al cielo Negro. Se te extraña. Gracias por lo que diste, un aprendizaje de amor… Dios te bendiga. Allá nadie muere”.

El 24 de julio de 1990 falleció Héctor Giménez, popularmente “El Negro”. Su paso por la vida lo convirtió en un personaje tan inefable como entrañable para varias generaciones.

Canillita, deportista de aguas abiertas y formador de nadadores en el Club Náutico, describe su currículum, pero sobre todo un cosechador de cientos de amigos

Cuando falleció, Jordán Cucit, uno de los integrantes del otrora “Viernes Náutico”, un grupo de amigos de añares que compartieron la vida de la institución de la ribera, dijo que “no era necesario escribir su historia, porque ya había entrado en ella”.

Fue el pregonero de su canto de cada mañana durante el recorrido extenso que realizaba por las calles de la ciudad con su reparto, acompañado por su perro. 

Un hombre querido que logró hechos impensados para una sociedad como la que vivimos: dejaba los diarios en la vereda de la tienda de Mitre y Obligado, y al lado un tarrito: quien retiraba un ejemplar, sabía que debía depositar las monedas del valor de los matutinos en el recipiente de hojalata.

El resto del día lo completaba con su estadía en el Náutico, que lo eternizó con una estatua para que los socios venideros, al menos, pregunten qué méritos tuvo para semejante homenaje. 

Además, una calle (la 60, que nace en lo que el Hotel Depietri y termina en la ruta 1001), lleva su nombre por ordenanza desde 2018, cuando nombraron, también, a las que evocan a Pedro Suñer, Eduardo “Pototo” Iturbe y al exintendente Juan José Sánchez.

Muchas veces los pueblos cometen el error de olvidar a sus personajes. Por eso refrescamos a “El Negro” Giménez, inextinguible por sus peculiaridades.

Un día como hoy, pero de 1990, fallecía a los 76 años Héctor Giménez. “El Negro”, como lo apodaba el pueblo entero, el “canillita” del “DA-RI-Ó” de cada mañana, el de los broches en la botamanga para que no se la coma la cadena de la bicicleta que recorría decenas de kilómetros cada jornada, el que tiene calle y monumento.

“El Negro” que enseñó a nadar y a tirarse con confianza desde el muelle del Náutico; “El Negro” de todos los tiempos, que fue entrevistado por otro sampedrino: César Mascetti.

En la emisión de un 24 de junio de 1985, en el programa El Espejo de Canal 13, el periodista lo eligió para que cuente parte de su historia. Ese video fue publicado este lunes por el Club Náutico San Pedro y La Opinión lo comparte con sus lectores.