Una expresión de Alejandro Fantino generó malestar entre productores de cítricos de San Pedro, particularmente entre quienes trabajan con naranja y conocen de cerca las dificultades que atraviesa el mercado interno.

En una intervención en la que se cuestionó el ingreso de cítricos importados, el periodista tuvo un contrapunto con Guillermo Michel, exdirector general de Aduana, que mostró una naranja de origen egipcio y que puso el foco en el impacto que tiene la llegada de fruta extranjera sobre los productores argentinos.

El propio Michel se encargó de postear el momento. “Estamos entrando en la temporada más alta de naranja de la Argentina y estamos metiendo naranjas de Egipto”, cuestionó, mientras se mostró un video con productores que reclamaban por el ingreso de fruta importada.

Sin embargo, Fantino afirmó que durante muchos años los productores de naranja argentinos habían obtenido ganancias considerables, una apreciación que rápidamente comenzó a circular entre los citricultores sampedrinos. “Durante muchos años nos rompieron el o… los que hacen naranjas en la Argentina”, aseveró dijo el reconocido periodista.

Esto motivó la reacción entre algunos productores locales que hicieron circular el posteo surgido en las redes. “Mirá lo que dice. Hace años que la naranja no tiene mercado interno y lo que se vende son migajas”, fue una de las expresiones que se escucharon.

La situación, explican, en algunas temporadas llegó incluso a extremos en los que la fruta quedó en las plantas sin ser cosechada, porque los valores ofrecidos no justificaban afrontar los costos de recolección.

La temporada actual comenzó con un precio cercano a los $ 5.000 por cajón, un valor que llevó a algunos productores a postergar la cosecha y esperar una mejora en el mercado. Con el correr de las semanas, el precio fue subiendo y actualmente se ubica, según los productores consultados, entre $ 10.000 y $ 12.000 el cajón.

Pero ese incremento no necesariamente se traduce en una mejora significativa de la rentabilidad.

Los productores remarcan que para llegar a la fruta que finalmente se comercializa deben afrontar durante todo el año una estructura de costos que incluye las curaciones y tratamientos de los montes, mantenimiento y, llegado el momento de la cosecha, la mano de obra, el embalaje y los fletes.

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Por eso, aseguran que analizar solamente el precio de venta en algún momento puede generar una imagen equivocada de la situación económica de la actividad.

A esto se suma una dificultad que los productores consideran histórica: la falta de un mercado interno firme y sostenido para absorber la producción.

La naranja de exportación constituye, en este escenario, una cuestión diferente. Los productores distinguen claramente entre esa actividad y la realidad del mercado local, que es la que atraviesa mayormente al sector sampedrino.

La discusión planteada por Fantino y Michel tuvo como eje justamente el ingreso de fruta extranjera. Fantino la defendió bajo las premisas del libre mercado y que esto contribuiría a bajar los precios locales. Sostuvo que, si un producto importado ingresa al mercado en momentos de alta producción nacional, aumenta la oferta y puede presionar hacia abajo los precios que recibe el productor local.

Tras la publicación de La Opinión sobre el interés de una empresa de Vietnam por las naranjas amargas de San Pedro y por el proyecto realizado por alumnos de la escuela Industrial, en Sin Galera hablamos con el profesor a cargo, Roque Corbalán. 

Durante un recorrido por la zona donde se encuentran los árboles de naranjos, el profesor de Química contó que hace muchos años dedica sus clases a trabajar con los cítricos en el laboratorio de la escuela, donde junto a sus estudiantes elaboran diversos productos y alimentos. 

Ahora a partir de una comunicación por medio de La Opinión, los naranjos despertaron el interés de un promotor de negocios asiáticos, que quiso contactar con el profesor para profundizar en un estudio que busca conocer los niveles de hesperidina que contiene el fruto, ya que este es un compuesto utilizado por diversas industrias farmacéuticas, cosméticas y de medicina.

“Me resulta super interesante que una empresa de Asia tenga interés en estas naranjas y que sobre todo que el interés haya llegado por conocer el trabajo que un docente hizo en una escuela pública con sus alumnos”.

Para llevar a cabo el estudio, las empresas vietnamitas necesitan analizar muestras de algunas naranjas que estén en estado de desarrollo temprano, es decir cuando el fruto todavía no maduró y está de un color verde. 

Corbalán explicó que el pedido para enviar las muestras llegó en un momento complicado, ya que la mayoría de las naranjas de la ciudad ya se encuentran maduras.

“En realidad es mandar una muestra de dos o tres naranjas disecadas de diferentes tamaños porque resulta que la hesperidina es un flavonoide, es una sustancia orgánica de la familia de los aceites, de las grasas. Es un lípido o de la familia de los lípidos que se usa en medicina”, señaló el profesor. 

Debido a  esto, el sampedrino indicó que no está en condiciones de ofrecerles el análisis que la empresa necesita en estos momentos, pero si mantiene su intención de investigar por su cuenta los procedimientos necesarios para colaborar con el estudio e incluso replicarlo en sus clases junto a sus alumnos. 

“Yo les propuse que en todo caso, yo puedo hacer algo de este lado y evitar el envío. Tengo ganas de aprender de hacer análisis nuevos. Yo lo haría con mis alumnos en el laboratorio de la escuela Industrial, es algo que yo usaría para dar clases”, comentó. 

Por su parte, un profesor de Agronomía de la Universidad de la ciudad de Azul ya logró conseguir algunas muestras de los frutos y enviarlas para su evaluación correspondiente a Asia.

Finalmente, Corbalán destacó también el interés de medios nacionales por las naranjas amargas y volvió a plantear una inquietud que sostiene desde hace muchos años: el desaprovechamiento que existe ante los miles de los frutos que cada año caen de los árboles de San Pedro.

El móvil de Sin Galera recorrió la muestra durante la mañana del sábado. Desde ropa para mascotas a demostraciones de embalaje de frutos de exportación forman parte de la oferta que se propone para las dos jornadas de la edición anual.

Una parada espacial en el stand de Mariana Maroli para Las Amalias, la degustación de jugos naturales y delicatessen para cocinar con sabor a naranja. La palabra de los expositores y los dos escenarios disponibles para los espectáculos.