En febrero de 1922, cuando el automóvil todavía era una novedad que despertaba admiración y curiosidad para los argentinos, las rutas nacionales que aún eran de tierra, fueron escenario de una de las competencias más importantes del calendario deportivo de entonces: el Gran Premio Buenos Aires–Rosario–Buenos Aires.

La competencia se desarrolló en dos etapas. La primera unió Buenos Aires con Rosario y la segunda repitió el recorrido en sentido inverso. Si bien figura Buenos Aires, el punto de partida y de llegada de la competencia fue Morón. Esto indica que no se utilizó la traza actual de la Ruta 9, sino otra que recorrió varios distritos del norte bonaerense.

El domingo 26 de febrero de 1922 comenzó la competencia con 20 vehículos, auspiciada por el Automóvil Club Argentino. Fue a las 6 de la mañana cuando le bajaron la bandera al primero vehículo. A lo largo del recorrido había puestos de control que reflejaron el trayecto: desde Morón pasaron por Luján, San Andrés de Giles, Capitán Sarmiento, San Pedro, San Nicolás y la llegada a Rosario. Al día siguiente, se reiteraron los puestos.

En la primera etapa, al llegar al control de San Pedro, Raúl Riganti marcaba 3 horas y 1 minuto de carrera. Detrás aparecían Guillermo Burke, Antonio Ovides y Luis Rol. También pasó Pedro Malgor, que luego sería el visitante de un destacado comercio de la ciudad.

La publicación realizada por el Touring Club Argentino permitió reconstruir aquel momento. En medio de la crónica destacó un hecho fatídico a pocos kilómetros de haberse iniciado. Entre San Andrés de Giles y San Antonio de Areco volcó el automóvil que guiaba Antonio Gerli y su compañero Ernesto Tedeschi perdió la vida.

Al completar la primera etapa hasta Rosario, Raúl Riganti y Ernesto Blanco fueron los triunfadores parciales. Al día siguiente, lunes 27 de febrero de 1922, emprendieron el regreso, y después de un total de 10 horas, 23 minutos y 51 segundos, la carrera fue ganada por Antonio Olvides y Carlos Noni, adjudicándose el Gran Premio Automóvil Club Argentino, con un premio de $ 3.000 donados por el Centro de Importadores de Automóviles y Anexos, y medalla de oro.

Hoy, más de un siglo después, la documentación de aquella carrera permite conocer detalles. Pero las fotografías de la familia de Ernesto Letiche muestran cuando Pedro Malgor, acompañado por Pedro Fraschini, detuvo su recorrido en San Pedro a bordo de un Hudson, en el negocio de calle Pellegrini al 400 (donde funciona un centro de eventos, otrora Ibiza Disco), donde Letiche comercializaba diferentes productos, entre otros combustible que en aquella época se vendía en envases de lata.

Mientras la revista registra fríamente las horas y los minutos de cada competidor, esas fotografías permitieron imaginar la escena: el automóvil detenido en el control visiblemente embarrado, la gente alrededor por la curiosidad que causó, y el interés que seguramente provocaba el paso de aquellos vehículos que recorrían el país a velocidades que para entonces resultaban extraordinarias.

La propia revista publicó fotografías de la competencia. En la página 20 aparece Antonio Ovides junto a Carlos Noni en el Studebaker ganador, mientras que otra imagen, en la página 22, muestra la llegada de los automóviles a Morón, rodeados por una multitud.

Pero las imágenes de Malgor en San Pedro tienen un valor particular para la historia local porque permiten unir dos documentos separados por un siglo: la fotografía y el relato escrito de entonces.

Ernesto Letiche, abuelo de Lía Alcorta, quien aportó el material fotográfico, contaba con una múltiple actividad y era uno de los comercios destacados de aquel San Pedro. No solo vendía la nafta Wico en latas de 20 litros a $ 10,90, sino también otras actividades como la realización de remates y comisiones.

La nafta Wico (West India Oil Company) era una de grandes compañías a nivel mundial, originaria de Estados Unidos, empresa perteneciente al imperio de John Rockefeller, incursionó en nuestro país esta década del siglo XX.

Las inexistentes estaciones de servicio en las carreteras y la necesidad de obtener combustible, es lo que hizo que nuestra ciudad sea protagonista de una de las primeras pruebas de automovilismo y su relación con una reconocida familia sampedrina.

La campaña “sin casco no hay nafta”, reabrió el debate sobre la utilización de elemento protector y la forma en que se aplican los controles de tránsito en San Pedro.

La imagen de un motociclista cumpliendo con la normativa funcionó como disparador de una reflexión más profunda.

No existieron cuestionamientos por la importancia del casco como elemento de seguridad vial, sino que se puso en foco en una realidad social de muchos usuarios de motos. Esto también dejó evidenciado el aspecto cultural, sustentado en la falta de conciencia y educación vial.

El sistema comenzó a aplicarse y, pese al rechazo inicial de un sector de motociclistas, las estaciones de servicio cumplieron la imposición de no vender combustible si el conductor del rodado no portaba el casco.

No faltaron quienes interpretaron que se trataba de una medida extrema, aplicadas sin una política integral de educación, prevención y acompañamiento.

Más allá de los diferentes avatares, “Casco sin nafta” logró instalar una discusión de fondo sobre el rol del Estado local y responsabilidad de los usuarios de motos. Además, la necesidad de concientizar el cumplimiento de las leyes y la manera de avanzar hacia un tránsito más seguro y de menor implicancia en el gasto hospitalario de los lesionados.

La semana pasada, el Gobierno comunicó a todas las estaciones de servicio de San Pedro y las localidades que desde este lunes habrá controles para que se haga cumplir la ley que impide cargar combustible a motociclistas sin casco.

Con el conocimiento de la medida, los playeros que trabajan en los surtidores de la ciudad fueron comunicando a los motociclistas sobre la situación, que no les permitrá cargar combustible si no llevan el casco puesto. 

Durante la mañana de este lunes, el móvil de Lo Que Importa se hizo presente en una estación de servicio de la ciudad para ver cómo actuaban los conductores de moto y los playeros ante la medida. 

En el lugar, una mujer se encontraba arriba de su rodado cargando combustible con el casco correspondiente dijo, al ser consultada, que la medida ‘’está muy bien''. 

Uno de los playeros presentes compartió opinión con la conductora y agregó que ya habían presentado algunos motociclistas sin protección a quienes no les despacharon nafta y ‘’lo entendieron''.

“La garrafas las cobran cualquier precio y las nafta venís de Capital y viene subiendo 30 pesos en Rosario que son casi 150 km más está más barata. Por qué en San Pedro es más cara. ¿Nadie controla?”, dice Freddy vía Facebook. “En mi casa hay una garrafa de 45 y me la cobraron 40.000”.

Hoy es martes 31 de octubre. Estos son los títulos de “Lo que importa”, el resumen diario de noticias de La Opinión

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