El Museo Paleontológico de San Pedro sumó a su Archivo de Documentación Histórica una valiosa colección de 35 fotografías inéditas que documentan el rescate de las emblemáticas dragalinas del Proyecto Lechiguanas, una de las operaciones de recuperación de maquinaria pesada más complejas desarrolladas en la región a comienzos de la década de 1990.

Las imágenes fueron cedidas por el empresario campanense Rodolfo Nelson González, fundador de la empresa Tecmaco, junto a Claudio Navarrete, quien actuó como nexo con el Grupo Conservacionista del Museo. El material registra paso a paso el operativo que permitió recuperar cuatro dragalinas BLH Lima Hamilton 1200 SC, de unas 120 toneladas cada una, que habían permanecido abandonadas durante años en las islas.

Navarrete definió a González como "el único loco lindo que podría haber hecho esto desde cero" y destacó la determinación con la que encaró un desafío que muchos consideraban imposible. "La suerte me encontró siempre trabajando", suele resumir el propio empresario al recordar aquella experiencia.

Las máquinas habían sido importadas a comienzos de la década de 1960 para ejecutar el Proyecto Lechiguanas, una iniciativa destinada a recuperar más de 11.000 hectáreas de tierras isleñas para incorporarlas a la producción agropecuaria.

Sin embargo, una extraordinaria inundación destruyó los terraplenes construidos para la obra y provocó el abandono definitivo del emprendimiento. Las dragalinas permanecieron durante años bajo el agua, fueron saqueadas y perdieron motores, convertidores y numerosos componentes, por lo que la mayoría las consideraba irrecuperables.

En 1991, cuando recién comenzaba su actividad empresarial, González adquirió las cuatro máquinas en un remate judicial y decidió emprender una tarea que demandaría cerca de un año de trabajo.

El operativo se desarrolló en la zona del arroyo Los Lobos, en un ambiente dominado por pantanos, bañados, barro permanente y la presencia de víboras. Para concretarlo fue necesario montar una compleja logística con el barco ALPA, una excavadora Marion, una máquina Hanomag, un tractor, casillas y todo el equipamiento indispensable para que el equipo pudiera permanecer durante semanas en las islas.

Cada una de las dragalinas debía ser alcanzada mediante la apertura de canales paralelos y luego desplazada lentamente con aparejos y sistemas de tiro hasta planchones especialmente preparados para su transporte.

Según recordó González, el rescate de cada máquina demandó entre quince y veinte días de intenso trabajo, mientras que la recuperación total de las cuatro ocupó prácticamente un año.

Finalmente, las enormes dragalinas fueron reconstruidas y volvieron a prestar servicio, en una experiencia que el empresario considera uno de los pilares sobre los que comenzó a edificarse Tecmaco.

Toda aquella operación fue registrada por el fotógrafo José María "Chacho" Stiefkens, colaborador de González, cuyas imágenes permanecían inéditas hasta ahora.

Tras conocer el trabajo de difusión histórica que realiza el Museo Paleontológico de San Pedro, Claudio Navarrete impulsó el contacto con la institución y, junto con Rodolfo González, resolvió donar el material para su preservación y difusión.

Desde el Grupo Conservacionista agradecieron el gesto de ambos, al destacar que las fotografías permiten rescatar una historia de esfuerzo, capacidad técnica y perseverancia que forma parte del patrimonio industrial y productivo de la región.

Con su incorporación al Archivo de Documentación Histórica, las imágenes quedarán disponibles para futuras investigaciones y actividades de divulgación, preservando el testimonio de un episodio poco conocido que marcó un hito en la recuperación de maquinaria pesada en las islas del Paraná.

Uno de los temas más polémicos en cuento al uso y mantenimiento de todo el parque automotor municipal fue abordado por el Concejal Martín Rivas, tras una reunión que mantuvo la comisión que integra con el Secretario de Gobierno, Martín Baraybar.

Allí los ediles de la UCR habían solicitado el cumplimiento de la normativa que regula un registro diario para cada rodado, un sistema difícil de implementar pero necesario para garantizar la transparencia y certificar las responsabilidades de quienes conducen los rodados.

Ahora el pedido de informes de Rivas se divide en dos partes. La primera apunta a los vehículos y la segunda a la maquinaria.

El detalle que es parte del patrimonio de todos los sampedrinos hasta que se procede a la “baja reglamentaria de un bien”, forma parte del inventario anual que toda comuna está obligada a publicar en cada ejercicio fiscal. Aunque la página web del municipio no funciona como en otras comunas para garantizar la transparencia y el acceso a la información pública, lo que solicita el Concejal no debería ser un misterio o constituir un pedido especial. Claramente, Rivas, utiliza la única herramienta a su alcance y aún así no logra que sus pares lo acompañen y por el contrario, se burlen o sonrían con sorna cada vez que en una sesión pregunta lo que cualquier ciudadano necesitaría saber para poder ejercer plenamente sus derechos.

En el texto del pedido de informes, solicita que en el plazo de “diez días hábiles”, el Deprtamento Ejecutivo le informe: “Tipo de vehículo, marca, modelo, antigüedad de uso, kilometraje total, recorrido con su detalle mensual, estado del motor, tipo de combustible utilizado con indicación del consumo mensual, estado de la carrocería, estado de neumáticos, fecha de la última inspección preventiva, su resultado y posible vida útil estimada”, en el primer inciso y en el segundo: “Detalle de cantidad de agentes municipales ocupados en la conducción de los vehículos, con mención de capacitación y responsabilidades adjudicadas en cuando al buen uso y conservación de las unidades, como asimismo cómo se halla organizada la coordinación y control general del uso”, que hoy está a cargo de quien también se desempeña como Jefe de Parques y Jardines. 

En cuanto a las maquinarias, los requisitos son básicamente los mismos, solo que en ese caso el manejo está a cargo del Jefe del Corralón Municipal. En ese predio hay gran parte de restos de máquinas, tractores y herramientas que están en desuso.

Productores rurales, especialmente de la zona de Santa Lucía, elevaron su queja ante la falta de trabajo en la red vial, lo que redunda en mal estado de los caminos rurales, con lo que ello implica para la cotinaeidad de quienes residen y trabajan en el campo.

“No tenemos las motoniveladoras, que están rotas, la retroexcavadoras también y nadie soluciona el problema”, dijo a La Opinión un productor avícola y agregó: “Mucha gente que trabaja en la zona rural, con los impuestos al día, no pueden circular. Es lo que nos corresponde, que nos arreglen el camino, para eso cobran los impuestos”.

Consultado al respecto, el secretario de Servicios Públicos, Ariel Álvarez, explicó en Radio Cuarentena que tienen “máquinas rotas, que están en reparación” y aseguró: “La semana que viene van a salir y nos vamos a poner a punto con todos los caminos”.

“Estamos con problemas porque tenemos máquinas en reparación, entre ellas las dos de Santa Lucía. El tema es que los repuestos son importados. En el caso de la de Santa Lucía, es una Cheng Gon, vienen de China, tardan en llegar, la empresa los tienen que comprar porque no los tienen en stock, entonces hay una demora, hay que retirar de Aduana, hay todo un proceso”, explicó.

Álvarez contó que había dialogado en las últimas horas con un productor que le reclamó por el mal estado del camino en la zona del paraje Colegiales y anunció: “Una máquina que estaba rota ya se pone en marcha mañana y sale a reparar ese camino el sábado”.

El secretario de Servicios Públicos, también productor rural de la zona de Gobernador Castro, dijo que comprende la preocupación y la comparte. “Están en este momento con la siembra de trigo, algunos cosechando maíz, yo vengo del rubro y los entiendo, he pasado por la situación”.

“Venimos con la gente de la Sociedad Rural hablando a diario, tratando de solucionarles algunos inconvenientes, como el camino a La Balsa, donde bajan animales ahora con este de Colegiales. Tenemos una demanda de maquinaria y vamos a ir reponiendo las máquinas y poniéndonos a trabajar”, aseguró.

Álvarez informó que tienen además dificultades con el personal porque se jubilaron cuatro maquinistas. “Estamos viendo de reponer para lo que nos está faltando. No es fácil ser maquinista, manejar motoniveladora, retroexcavadora, retropala, hay que hacer cursos y estar perfeccionado”, señaló.

En ese sentido, detalló que Vialidad provincial dicta cursos para maquinistas, que duran alrededor de “cuatro o cinco meses” y que tienen “chicos interesados en aprender a manejar maquinaria”, por lo que esperan renovar el plantel de conductores en el corto plazo.

“Ahora nos agarra con las máquinas paradas pero tendríamos que tener ya maquinistas para cuando estén listas para salir. Estamos viendo, tenemos dos chicos que han trabajado en empresas muy importantes, los tenemos para probarlos a ver si los podemos tomar”, explicó.