La historia del gran río Paraná está atravesada por movimientos geológicos, cambios climáticos, ingresiones marinas y modificaciones en sus cauces que se remontan a millones de años. Un estudio presentado por el sampedrino Roberto Corti en la Biblioteca Popular, a través de un registro audiovisual, reconstruye ese proceso y permite comprender cómo se fue formando el paisaje que hoy conocemos.

Con la locución de Lalo Mir, Corti explica que “la historia comienza hace unos 300 millones de años, cuando empezó a conformarse la gran cuenca del Plata, que incluye los sistemas de los ríos Paraná y Uruguay”.

Luego continuó: “Muchísimo después, hace unos 66 millones de años, el levantamiento de la Cordillera de los Andes y los movimientos del subsuelo sudamericano comenzaron a configurar las grandes cuencas hidrográficas del continente. El Paraná también tuvo que encontrar su camino. Durante millones de años atravesó distintos territorios y modificó su recorrido. Incluso el actual río Paraguay tuvo otro sentido de escurrimiento y el Río de la Plata, tal como hoy lo conocemos, todavía no existía”.

Después se remontó hasta unos 20.000 años atrás, cuando el hombre ya habitaba estas tierras, y aquí puntualizó más en el escenario frente a San Pedro: “Era muy diferente. El nivel del mar se encontraba aproximadamente 25 metros por debajo del actual y una enorme llanura aluvial ocupaba el espacio donde hoy se encuentra el Río de la Plata. En ese momento, el Paraná circulaba por sectores que hoy identificamos con el sistema Paraná Pavón-Ibicuy, a unos 30 kilómetros de San Pedro. Posteriormente, el cauce principal se desplazó hacia las actuales barrancas y, más tarde, se dividió dando origen al Paraná de Las Palmas”.

El paisaje volvió a cambiar hace unos 6.500 años, cuando el aumento de la temperatura global provocó una importante elevación del nivel del mar. “El océano llegó a superar en unos 6,5 metros el nivel actual y ocupó la gran llanura aluvial, dando lugar al espacio que posteriormente se consolidaría como el Río de la Plata. En ese período, el ancho del cauce frente a San Pedro habría superado los 60 kilómetros. Del otro lado se encontraría, en el paisaje actual, la zona de Gualeguay”.

Con el descenso del nivel del agua el Paraná fue adquiriendo el recorrido que conocemos. Pero “los cambios no terminaron allí. La dinámica del Paraná continúa generando modificaciones en sus márgenes, en sus islas y en sus bancos de arena”.

También comentó que un cambio significativo aparece en la zona de Vuelta de Obligado. “Hace unos 180 años, durante la batalla librada en 1845, el Paraná tenía allí un ancho aproximado de 715 metros, frente a los 104 metros que presenta actualmente en ese sector. La transformación del paisaje también puede comprobarse al comparar antiguos loteos realizados en las islas durante la década de 1960 con su ubicación actual. Algunos terrenos quedaron bajo las aguas o terminaron formando parte de nuevas islas surgidas en el medio del río”.

Roberto Corti no quiso dejar escapar la ocasión lo ocurrido con la laguna de San Pedro: “A principios del siglo XX, la laguna de San Pedro no estaba conectada con el Paraná. Esa conexión fue generada a fines del siglo XVIII, cuando se ordenó abrir un canal a pico y pala. Y con el paso del tiempo, la acción humana siguió modificando ese ambiente. El puerto de San Pedro, inaugurado en 1933, ya presentaba una conexión con el Paraná profundamente transformada”.

Con la apertura del canal Don Pablo “el desnivel existente entre la laguna y el Paraná provocó un ingreso considerable de sedimentos, a los que se sumaron los transportados por el riacho San Pedro, también conocido como riacho Las Canaletas. Los sedimentos comenzaron a depositarse y formaron bancos e islotes. La transformación continuó durante las décadas siguientes. Imágenes comparativas entre la década de 1960 y comienzos del siglo XXI muestran la evolución de las islas Barbé y Victores y la ocupación de antiguos cauces”.

Allí mostró una imagen de 2024, donde la laguna es muy diferente a la se apreciaba seis décadas atrás.

“El río cambia por causas naturales, pero también responde a cada intervención humana”, afirmó, que en definitiva conforma una historia que, para aquellos que siempre se asomaron a las barrancas puede describirse perfectamente, tan cambiante como alterador del paisaje que supimos conocer.