Este miércoles 13 de octubre se cumplen 3 años de las medallas de oro del timonel Dante Cittadini y bronce del palista Valentín Rossi en los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018 y se celebra el Día del Deportista sampedrino, jornada que propuso el Círculo de Periodistas Deportivos (CPDSP) para recordar la gesta y homenajear a todos los atletas locales.

Ese histórico día los jóvenes de San Pedro subieron al podio con diferencia de horas. Cittadini lo hizo en San Isidro, en el Club Náutico, donde ganó en la clase nacra 17 junto a Teresa Romairone y el himno nacional sonó en la ceremonia de premiación de la que participó, entre otras figuras, el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), el alemán Thomas Bach.

Con Nicolás Schargorodsky como entrenador, la dupla argentina coronó en la Medal Race un certamen perfecto que dominó de principio a fin. De esa gesta fueron espectadores de lujo Santiago Lange y Cecilia Carranza, medallistas de oro en nacra 17 en los Juegos Olímpicos Río de Janeiro 2016, quienes acompañaron a sus discípulos durante la semana de competencia que para Cittadini significó una participación redonda que empezó siendo el abanderado de la delegación nacional en la ceremonia inaugural en el Obelisco.

Un rato después en el barrio porteño de Puerto Madero, a varios kilómetros del Conurbano de Buenos Aires, Rossi se subió al podio para recibir la medalla de bronce que ganó gracias a su resiliencia, aun en plena competencia y acompañado de su entrenador, Edgardo Rasio, y los olímpicos Gonzalo Carreras y Brenda Rojas.

El kayakista de Náutico fue eliminando rivales en la particular competencia de velocidad de canotaje y llegó hasta las semifinales donde por menos de un segundo quedó fuera de la lucha por el primer puesto ante el húngaro Adam Kiss, luego campeón olímpico juvenil. El de San Pedro se reinventó en el mano a mano por el tercer puesto donde derrotó a Wojciech Pilarz de Polonia, llegó a la gloria y convirtió el 13 de octubre de 2018 en un día histórico para su ciudad.

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El recibimiento en San Pedro para Cittadini, Rossi, Schargorodsky y Rebeca D’Estéfano, que quedó sexta en velocidad de canotaje con una actuación que emocionó a miles de argentinos en Puerto Madero, fue impresionante con una multitudinaria caravana por calle Mitre que los acompañó hasta la sede de Náutico donde fueron agasajados por la Comisión Directiva de la institución en la que se formaron.

Subidos a una autobomba de Bomberos Voluntarios, los cuatro recibieron el cariño de la ciudad, de los que los siguieron detrás en vehículos y aquellos que salieron a la vereda y se asomaron a balcones a saludarlos a su paso.

Kevin Espíndola es un deportista que tuvo muchos golpes en su corta carrera como boxeador. No tiene que ver con su actividad porque arriba del ring ligó poco y nada. Los ganchos y uppercuts que lo tumbaron, pero no lo noquearon, los recibió antes de subirse al cuadrilátero con los guantes y bucales.

El fin de semana pasado, el sábado, el púgil de Banfield iba a pelear por el título mundial de los pesados frente a Leandro Robutti. Junto a su equipo llegó a Oncativo, Córdoba, lugar de la contienda, el jueves por la noche mientras en cadena nacional Alberto Fernández anunciaba restricciones más fuertes para frenar la propagación del coronavirus en su segunda ola.

Con el correr de las horas el combate se puso en duda y el viernes al mediodía, previo al hisopado y el pesaje, le comunicaron la suspensión para el 19 de junio, también en el Campo Hotel Nono Luigi. Fue el tercer jab para el sampedrino que, resiliente, regresó a San Pedro para continuar con su preparación y afrontar el desafío más importante de su trayectoria, porque los dos anteriores se truncaron.

También el Covid-19 le arruinó una gran oportunidad en 2020. El 28 de marzo tenía que enfrentar en Magdeburgo, Alemania, a Peter Kadiru por el título mundial juvenil del Consejo Mundial de Boxeo (CMB). Días antes, el presidente de la Nación informó el inicio de la cuarentena en el país que, sumado a la compleja situación que atravesaba Europa, hizo que el evento se posponga en reiteradas ocasiones.

Paradójicamente, Kadiru fue medalla de oro en los Juegos Olímpicos de la Juventud Nanjing, China, 2014, los mismos en los que Espíndola recibió su primer cachetazo deportivo. El deportista de San Pedro viajó a Asia para presentarse en la misma categoría que el bávaro, pero por una insólita situación no se pudo subir al ring: su entrenador Julio García lo llevó tarde al pesaje para el primer combate frente al estadounidense Rock Daramni (posteriormente perdió la final con Kadiru) y quedó descalificado.

Luego de esa desazón, el sampedrino, que actualmente está en el quinto puesto del ranking de los pesos pesados (+90,7 kilogramos) de la Federación Argentina (FAB), declaró a los medios de comunicación: “Sé que la vida me va a dar revancha”. Y la vida le dio dos revanchas que, por el momento, el coronavirus le truncó. Resiliente, Espíndola no baja los puños y espera agazapado para dar el golpe a nivel nacional y, aun cuando es una incógnita lo que concierne a la crisis sanitaria, en su cabeza están Robutti y el 19 de junio.