Juan Cruz Villalón, sacerdote nacido en San Pedro, se convirtió en una figura destacada dentro del entorno más íntimo del Papa Francisco, a quien acompañó de manera personal durante años y, especialmente, en la etapa final de su vida, hasta su fallecimiento.

Villalón fue ordenado sacerdote en noviembre de 2011 por Jorge Bergoglio, cuando aún se desempeñaba como arzobispo de Buenos Aires. Años más tarde, ya convertido en Papa, Francisco lo convocó para integrar su equipo en el Vaticano, donde con el tiempo pasó a desempeñarse como uno de sus secretarios privados más cercanos.

La relación entre ambos trascendió lo estrictamente institucional y quedó reflejada en múltiples gestos públicos de cercanía. En varias de las últimas apariciones del pontífice, incluso durante la celebración del Jubileo de los Enfermos, Villalón fue visto a su lado, asistiendo y acompañándolo de manera permanente. De igual manera en cada recorrida por la Plaza San Pedro, en el Vaticano.

Tras el fallecimiento del papa Francisco, ocurrido en abril de 2025, el sacerdote sampedrino estuvo presente en las ceremonias oficiales y en el último adiós al líder de la Iglesia Católica. En ese contexto, compartió en sus redes sociales un emotivo mensaje de despedida: “Misión cumplida, Santo Padre”.

Meses después, en octubre de 2025, Villalón regresó a San Pedro, donde ofició misas que convocaron a numerosos fieles. La comunidad local lo recibió con orgullo, reconociendo en él a un hijo de la ciudad que alcanzó relevancia internacional por su compromiso, su fe y la confianza que el propio Francisco depositó en su labor durante años de servicio.

El padre Juan Cruz Villalón pasó por su San Pedro natal el fin de semana y ofició dos misas, para beneplácito de los fieles que siguieron su camino desde su ordenación.

Una ceremonia en la Capilla Sagrado Corazón de Jesús, el sábado, y otra en la Basílica Nuestra Señora del Socorro, el domingo, le permitieron acercarse nuevamente a la grey que lo reconoce con orgullo.

El sacerdorte sampedrino cobró mayor notoriedad cuando pasó a ocupar un espacio preponderante en el Vaticano, convirtiéndose en el secretario privado del papa Francisco.

Su imagen aparecía en cada registro que había de su Santidad, especialmente en los últimos momentos de su vida y la ceremonia de las exequias.

Villalón fue ordenado sacerdote en 2011 por el entonces arzobispo de Buenos Aires Jorge Bergoglio, quien al asumir como papa lo hizo parte de su círculo de confianza como máxima autoridad católica del mundo.

Una multitud asistió este sábado a la santa misa exequial por el difunto papa Francisco, el sumo pontífice de la Iglesia Católica que desarrolló su carrera religiosa en la Argentina, país en el que nació.

El santo padre falleció el lunes y este sábado sus restos fueron sepultados, tal como dejó asentado en su testamento, en una sencilla tumba con una lápida con el nombre Franciscus.

Tras la ceremonia de inhumación, el sacerdote nacido en San Pedro Juan Cruz Villalón, secretario privado del papa Francisco y una de las personas que lo acompañó hasta sus últimos instantes, dejó un sentido mensaje al sumo pontífice.

"Misión cumplida, santo padre", posteó en Instagram como leyenda de una fotografía en la que se lo ve sonriente de la mano del papa. "Buon viaggio e arrivederci (Buen viaje y hasta pronto)", cerró el mensaje el cura sampedrino.

Villalón estuvo presente en todo momento durante el funeral de Francisco, así como se lo vio a su lado en las últimas apariciones públicas, como la del domingo de Pascuas, cuando el papa decidió, a pesar de su delicado estado de salud, impartir la bendición a los fieles.

"A pesar de su fragilidad y sufrimiento final, el papa Francisco eligió recorrer este camino de entrega hasta el último día de su vida terrenal", destacó durante la misa exequial el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio.

Este viernes, en la Basílica de San Pedro donde velan los restos del papa Francisco, fallecido el lunes por la madrugada, una comitiva del club Roma, con el entrenador e integrantes del plantel del equipo de fútbol de la capital italiana se llevó la atención de los medios del mundo.

En la Argentina hubo, también, mucha repercusión porque entre ellos estaban dos astros de la Selección: el cordobés Paulo Dybala y el nacido en San Justo, La Matanza, Leandro Paredes. 

Entre ellos, apareció en todas las fotos el sampedrino Juan Cruz Villalón, sacerdote que fue secretario privado del papa y compartió con él hasta sus últimos instantes.

El cura sampedrino está sentado en primera fila en los funerales del sumo pontífice, frente al féretro en el que fue colocado quien en vida fuera Jorge Bergoglio, a quien el mundo conoció como papa Francisco.

Este viernes comenzó el sellado del féretro y el sábado líderes de todo el mundo llegarán para la ceremonia tras la que será sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor, de acuerdo al testamento.

Promediaba 2020 cuando el papa Francisco pidió comunicarse con el sacerdote sampedrino Juan Cruz Villalón. “Te necesito. Quiero que vengas a trabajar aquí”, le dijo Jorge Bergoglio. 

Se había decretado la pandemia por Covid-19. A los pocos días, el padre Juan Cruz viajó hacia El Vaticano y desde entonces su misión en la Santa Sede fue importante: ser el secretario privado de la máxima figura de la Iglesia Católica en el mundo.

Así, Villalón acompañó a Francisco hasta los últimos momentos de su vida, tanto en la residencia de Santa Marta como en la clínica Gemelli, donde estuvo internado.

Este domingo, pese a las visibles dificultades de salud que presentaba, el papa no dudó en saludar a los fieles en la plaza San Pedro y participar la celebración por la resurrección de Jesucristo, que sería su última aparición pública.

La televisión transmitió al mundo el acontecimiento. Mostró cuando Francisco era trasladado en silla de ruedas hasta el balcón y, detrás de él, a pocos metros, un cura joven que estaba expectante de sus movimientos.

Ese no era otro que Juan Cruz Villalón, hijo de Roberto Villalón (f) y Graciela Borda, nacido en San Pedro y residente en Santa Marta, el edificio contiguo a la Santa Sede donde también conviven los cardenales, que ahora elegirán al nuevo papa.

🔴El Papa Francisco tras ser preguntado por los delegados diocesanos de medios por una futura visita a España: “Espero poder ir” pic.twitter.com/6Un3q5e4JK

El sampedrino también subió al vehículo que recorrió la plaza y se relacionó en todo momento con el sumo pontífice como su asistente más destacado.

Juan Cruz Villalón no dudó en ingresar al seminario al concluir el secundario. Con los años, quizás nunca imaginó que sería residente en El Vaticano y testigo de tantos encuentros que mantuvo durante el pontificio, en los últimos años. 

Una de las apariciones más promocionadas para los argentinos en la que estuvo presente fue cuando el presidente Javier Milei visitó al papa. 

Cuando Francisco se asomó por un ventanal de la clínica Gemelli, donde estuvo internado, allí también estaba Juan Cruz.

Fue Bergoglio quien participó, como arzobispo de Buenos Aires, de la ceremonia de ordenación de Juan Cruz Villalón en 2011, en la parroquia San Benito Abad, de la Capital Federal. 

Desde entonces, la relación entre ambos siempre fue excelente y se trasladó al entorno familiar y a San Pedro, tal como lo reconoció el cura párroco Héctor Molfesa cuando se refirió a la decisión de Francisco de proclamar Basílica a la parroquia Nuestra Señora del Socorro.

"Te cortaste el pelo", le dijo el papa Francisco al presidente de la Nación Javier Milei. "Me lo emprolijé", respondió el mandatario argentino. Detrás de ellos, en las imágenes difundidas por El Vaticano sobre el encuentro, aparece un sacerdote oriundo de San Pedro: Juan Cruz Villalón.

El sampedrino, ordenado sacerdote en 2011 por el entonces arzobispo de Buenos Aires monseñor Jorge Bergoglio, hoy papa Francisco, cumple misión en la Santa Sede desde hace un tiempo y este domingo le tocó ser parte del histórico encuentro entre el Máximo Pontífice y el presidente argentino.

🎥HIGHLIGHTS | Pope Francis met with the President of Argentina, @JMilei, at the end of the Holy Mass in St. Peter’s Basilica, where the Holy Father canonized ‘Mama Antula,’ Argentina’s first female saint. pic.twitter.com/9bDmZDgLHH

Javier Milei estuvo acompañado de su hermana, la secretaria General de la Presidenica, Karina, y los ministros Guillermo Francos, Sandra Pettovello y Diana Mondino en la ceremonia de canonización de Mama Antula, la primera santa argentina de la historia.

El presidente y el papa Francisco mantuvieron un descontracturado encuentro en ese marco y se fundieron en un abrazo que los medios internacionales destacaron como "reconciliación" tras los insultos que Milei supo prodigarle a la máxima autoridad de la Iglesia Católica. Este lunes mantuvieron un encuentro a solas de alrederor de una hora.

Además de los cardenales argentinos Víctor Manuel “Tucho” Fernández y Mario Poli; el arzobispo de Buenos Aires, Jorge Ignacio García Cuerva; el obispo de Santiago del Estero, Vicente Bokalic Iglic; y el titular de Cáritas y obispo de Quilmes, Carlos Tissera", se vio al sampedrino Juan Cruz Villalón.

Quienes vieron las transmisiones de El Vaticano, rápidamente se ocuparon de mandarle capturas de pantalla y felicitaciones a su mamá, Graciela Borda, histórica profesora de Matemáticas, quien agradeció y expresó su orgullo de madre ante el acontecimiento del que su hijo fue, de alguna manera, parte.