Los principales centros de monitoreo climático del mundo siguen con atención la evolución del fenómeno de El Niño, que este año podría presentarse con una intensidad excepcional y tener impacto sobre gran parte de Sudamérica durante la primavera y el verano.

El Niño consiste en un calentamiento anómalo de las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial. Ese incremento térmico genera una mayor evaporación y altera la circulación atmosférica, favoreciendo lluvias abundantes en distintas regiones del continente americano, incluida la cuenca del río Paraná.

A partir de estos pronósticos surge una pregunta inevitable en ciudades ribereñas como San Pedro: ¿existe una relación directa entre los eventos fuertes de El Niño y las grandes crecientes del Paraná?

Los antecedentes históricos muestran que sí existen coincidencias importantes, aunque los especialistas aclaran que no siempre hay una correlación automática. Las precipitaciones intensas en la alta y media cuenca del Paraná suelen coincidir con los períodos naturales de crecida estacional del río, potenciando el volumen de agua que desciende hacia el tramo inferior de la Hidrovía.

La crecida de 1983 continúa siendo el ejemplo más recordado y devastador. Asociada a uno de los “Súper Niño” más intensos registrados, el hidrómetro de San Pedro alcanzó los 5,75 metros, el mayor nivel documentado desde 1900 hasta la actualidad. Las inundaciones se extendieron durante meses y afectaron severamente a poblaciones ribereñas e isleñas.

Otro antecedente importante ocurrió en 1991-1992, también bajo condiciones de El Niño. En aquella oportunidad el río llegó a 5,10 metros frente a San Pedro y generó inconvenientes de magnitud. Vecinos recuerdan que en algunos sectores de la avenida costanera podía circularse en lancha.

En 1965-1966, otro evento intenso del fenómeno coincidió con una creciente que alcanzó los 5,08 metros. Las lluvias extremas en toda la cuenca generaron desbordes y daños estructurales, incluido el derrumbe del antiguo muelle principal del puerto local y severas afectaciones en ciudades como Santa Fe.

El episodio de 1997-1998, otro “Súper Niño” considerado térmicamente tan fuerte como el de 1982-1983, tuvo un comportamiento diferente. Aunque el Paraná llegó a 4,82 metros frente a San Pedro e inundó sectores costeros y zonas isleñas, las lluvias más severas se distribuyeron de otra manera en la cuenca, permitiendo una evacuación menos agresiva del caudal hacia el Paraná inferior.

Más reciente fue el fenómeno de 2015-2016, también un “Súper Niño”, cuando el río alcanzó 4,20 metros. En ese caso, el impacto más severo se produjo en el Paraná medio, especialmente en Corrientes y Chaco. En el tramo inferior, factores como la regulación de represas y la situación de arroyos y humedales atenuaron parcialmente los efectos.

San Pedro se ubica en el Paraná inferior, una zona donde el río pierde velocidad y deposita sedimentos que dan origen al delta, riachos y humedales. Esa geografía natural suele amortiguar parte del caudal, aunque las características isleñas y costeras mantienen el estado de alerta ante cualquier escenario de lluvias extraordinarias.

Los especialistas señalan que el comportamiento futuro dependerá principalmente de lo que ocurra en la cuenca superior y media del Paraná, además del estado de los afluentes y humedales. Si esos sistemas llegan con niveles bajos o “sedientos”, podrían absorber parte del excedente hídrico y moderar la crecida aguas abajo.

Por eso, aunque la presencia de un “Súper Niño” genera preocupación y mantiene bajo observación a toda la región ribereña, todavía resulta prematuro anticipar una inundación extraordinaria como la de 1983. Más cuando la bajante del río en todo su curso es pronunciada. Sin embargo, la experiencia histórica demuestra que los eventos más intensos de El Niño han coincidido, en varios casos, con algunas de las mayores crecientes del Paraná frente a San Pedro.

El 3 de abril de 1966 quedó grabado como uno de los momentos más dramáticos en la historia de San Pedro. La crecida extraordinaria del río Paraná había llegado a su pico máximo. A las 10 de la mañana el hidrómetro del puerto local registró 5,08 metros, siendo esta por entonces, la marca máxima del Siglo XX (después superada por la de 1983).

Fue una inundación sin precedentes que afectó la zona ribereña, alterando la vida cotidiana de toda la comunidad, y también la depresión del bañado del río Arrecifes y el arroyo El Tala.

La reconstrucción de la época, que quedó plasmada en el recuerdo de todos, las fotos de familia y en la revista “Así”, de la editorial de Crónica, indica que el agua avanzó de manera sostenida hasta alcanzar niveles críticos.

El balneario, aquella porción ilustre de la costa sampedrina de nuestro pasado sobre el otrora espejo de agua que fue la laguna, tenía un bar-confitería que funcionaba en el interior de un tinglado de grandes proporciones. Una de las fotos ilustró el nivel del río a pocos centímetros del techo y del caño superior que sostenía un juego de hamacas.

Barrios costeros quedaron bajo agua, obligando a cientos de familias a abandonar sus hogares y trasladarse a zonas más altas o centros de evacuados.

Pero hubo resistencia. Se recuerda que Agenor Almada se negó a salir de su casa. La Prefectura le había avisado en tres ocasiones para que se sumara a los casi 250 evacuados. En cambio, el “Yacaré del Paraná” se quedó, pero un día se despertó con el agua en su vivienda.

“La única forma de vencerlo a Agenor es por sorpresa y a traición, como le jugó el río”, fue uno de los testimonios de la época.

Es que a Agenor nada lo asustaba. Estaba acostumbrado a los grandes desafíos. Poco tiempo antes había tenido retos más notables, como uno de los intentos de unir a nado Rosario con Buenos Aires.

Otras voces reflejaron la angustia y la incertidumbre de aquellos días. “El Paraná no nos asusta, estamos acostumbrados a sus crecidas, pero esta vez fue distinto”, relataban los vecinos, sorprendidos por la magnitud del fenómeno. En muchos casos, el agua ingresó con rapidez, dejando escaso margen de reacción.

Las crónicas también dan cuenta de historias personales que reflejan el impacto humano de la creciente: familias separadas momentáneamente, pérdidas materiales significativas y el esfuerzo colectivo por salir adelante en medio de la emergencia.

El operativo de evacuación se desplegó contrarreloj. Embarcaciones y vehículos fueron utilizados para rescatar a familias aisladas, mientras que instituciones locales se organizaron para brindar asistencia. Escuelas y clubes funcionaron como centros de contención para los damnificados.

A pesar del drama, la comunidad logró reorganizarse con el correr de los días, mostrando una fuerte solidaridad entre vecinos. La bajante del río trajo alivio, pero dejó al descubierto los daños y la necesidad de una reconstrucción.

El desborde del Arrecifes y El Tala llegó a cubrir los campos linderos, que también sufrieron graves consecuencias.

Una de las fotos ilustrativas de “Así” fue el tramo de la Ruta 9 en esta zona. No existía la autopista. Para evitar que el agua inunde la calzada, se construyeron taludes de tierra en lo que era un verdadero corredor en medio de la desolación, evidenciando la dimensión del desastre.

Algo similar ocurrió con el Ferrocarril Mitre. Las formaciones atravesaban los puentes lentamente y por las ventanillas se observaba la marejada que se forzaba por elevarse sobre las vías.

Hoy, a más de medio siglo, la inundación del 66 sigue siendo un punto de referencia obligado en la memoria local, solo superada por la máxima que se tiene registro por el momento, la de 1983.

Las imágenes y relatos de aquella época no solo documentan un fenómeno natural extremo, sino también la resiliencia de una comunidad que supo sobreponerse a uno de sus mayores desafíos.

Vialidad Nacional mantiene la ruta 9 cortada en sentido Buenos Aires y, por el momento, sólo se puede circular en dirección a Rosario sobre una sola mano. Aunque prevén habilitar el trayecto entre el norte bonaerense y Capital Federal, todavía no hay novedades.

El plan es utilizar un carril sobre el puente del río Areco, posibilitando la conexión entre ambas manos en el kilómetro 110. Es el mismo que en estos momentos no presenta inconvenientes para el tránsito.

Mientras tanto, continúan con la tarea de reparación del puente sobre la mano Rosario-Buenos Aires, donde se observa el trabajo de maquinarias y camiones que refuerzan con piedras de grandes proporciones el terraplén para evitar que el agua siga lo socavando.

El efecto que produce la corriente del agua carcomió las bases, ocasionando un orificio de proporciones sobre el lateral del viaducto.

La Agencia Nacional de Seguridad Vial (ANSV) tiene previsto adoptar las medidas preventivas para la circulación de los vehículos en este sector, que implicará una demora mayor hasta tanto se repare totalmente el daño. 

Esa habilitación parcial, cuando la implementen, implicará evitar el desvío hacia la ruta nacional 8 a la altura de Baradero (ruta 41), San Pedro (ruta 191), Ramallo (ruta 51) o San Nicolás (ruta 188), posibilidades para circular en sentido Buenos Aires.

Respecto a los días que demandará la reparación, calculan que el plazo insumiría otras 20 jornadas. Mientras tanto, la circulación CABA-Rosario está totalmente habilitada sobre un solo carril.

Imágenes aéreas aportadas por el piloto Eduardo Génova muestran la depresión del terreno en el curso final del río Arrecifes y el arroyo El Tala, constituyéndose en un alivio para las ciudades que padecieron el temporal con precipitaciones copiosas que, en algunos casos, superaron los 300 y hasta 400 milímetros.

Este es el panorama de las últimas horas de un bañado que es el corolario de un largo recorrido del Arrecifes, que en su curso principal alcanza los 255 km.

Además de dividir San Pedro y Baradero, recoge el agua de los campos de Rojas, Salto, Pergamino y el distrito homónimo. Si tenemos en cuenta la cuenca, de aproximadamente 1.100.000 hectáreas, se debe incluir a Capitán Sarmiento, Chacabuco, General Arenales y Junín; Villa Constitución y General López, en la provincia de Santa Fe.

Los especialistas sostienen que este valle de inundación en la desembocadura no representa riesgo alguno para la ruta 9 y para el reocrrido del ferrocarril Mitre. Descartan que pudieran quedar debajo el agua. Solo con la creciente del Paraná en 1966 y 1983 llegó hasta el borde de las vías

Como se aprecia en la fotografía, la plenitud del terreno anegadizo posibilita atenuar la corriente del escurrimiento y acapara toda la lluvia del fin de semana último. Existe una condición favorable en esta época: la bajante del río Paraná facilita aún más la salida del agua.

El Arrecifes, antiguo “río Querandíes”, nace en la Laguna de Moreno, cerca de la ciudad de Colón. A través de su paso por diferentes partidos va cambiando su nombre. Por ejemplo, en Rojas y Salto lleva esas denominaciones, y pasa a ser Arrecifes hasta su desembocadura en el río Baradero cuando atraviesa esta ciudad.

Tras el temporal del fin de semana, este martes la Vialidad Nacional informó que persiste el corte de tránsito de la ruta 9 entre Alsina y Zárate, por lo que quienes deban viajar desde San Pedro a Buenos Aires, o viceversa, deberán tomar ruta 8.

El organismo informó que el corte es total en ambos sentidos desde el Km 100 hasta el Km 124; además, continúan el corte mano a Rosario en los Km 84 y 94, en jurisdicción de Zárate; y mano a Buenos Aires, en el Km 128, a la altura de Alsina.

Desde Defensa Civil local informaron que para circular en sentido Buenos Aires se puede desviar por ruta 41 o por 191 hacia ruta 8 y que se puede retomar ruta 9 desde la 193, que desemboca a la altura de la planta de Toyota.

La ruta 41 está habilitada y se recomienda circular con precaución entre Baradero y San Antonio de Areco, porque hay mucho tráfico. De igual manera, la ruta 51, entre ruta 9 y Arrecifes.

"En dirección a Rosario, normalizada. En sentido Rosario -  Buenos Aires hay retén de Gendarmería que sólo habilita pasar a aquellos que viajan hasta Baradero", informó Defensa Civil.

Vialidad Nacional solicitó evitar la circulación en las zonas de corte hasta que se normalicen las condiciones climáticas y sea seguro transitar. Ante una emergencia comunicarse sin cargo al 140.

La creciente producto de la sudestada obligó a evacuar a una familia de la zona de islas, que por la noche se había trasladado de su casa a otro rancho ubicado en una zona más alta.

En el marco de la recorrida de Defensa Civil y Prefectura por las zonas afectadas, una mujer y sus tres hijos ―de 8, 10 años y una beba de 6 meses― que residen en una zona de islas frente a La Tosquera, fueron trasladados hacia el continente.

Los padres de la mujer decidieron quedarse en su casa en la isla, donde el agua había ingresado producto de la sudestada y comenzó a bajar este martes por la mañana.

Los evacuados fueron alojados en el Complejo Turístico Municipal del ex Tiro Federal con asistencia de la Secretaría de Desarrollo de la Comunidad.

“El río estaba complicado, cruzamos el riacho y Defensa Civil los esperó en la zona del camino viejo a La Balsa, no volvimos al Puerto”, dijo el director de Defensa Civil, Fabio Giovanettoni. 

“Tuvimos comunicación con gente que está en la zona de Las Pirañas y Los Lobos, que tienen el agua bastante alta pero que prefieren esperar un poco antes de ser evacuados”, informó.

"Después de las 11.00 comenzó a bajar el río, lento pero empezó a bajar", dijo el director de Defensa Civil y adelantó que jueves o viernes volverán a la zona de islas para relevar la situación con personal de Salud y Desarrollo de la Comunidad.

El río Paraná se encuentra en alrededor de 2,45 m con tendencia estacionaria y el Instituto del Agua (INA) prevé que permanezca estable duranta los próximos siete días.

“La onda de crecida se encuentra en tránsito sobre el Delta, en fase de ascenso y aproximándose o en culminación en las secciones superiores”, indicó el INA en su último informe para la ribera bonaerense.

El organismo nacional advirtió que “los niveles observados son suficientemente elevados comopara afectar algunas actividades productivas regionales, en particular la ganadería de islas”, lo que se nota en la región.

En diversas zonas insulares frente a San Pedro todavía queda ganado que los productores, sobre todo los pequeños, no pudieron trasladar al continente, sobre todo por la falta de espacio para disponerlos.

La imagen que ilustra esta nota fue tomada por el naturalista Enrique Sierra el jueves en la zona de arroyo Sepultura, en islas Lechiguanas. Allí se ven corrales inundados y vacas con las patas bajo el agua.

Con perspectiva de creciente por el fenómeno climático El Niño, La Opinión ofrece a diario el servicio de altura del río Paraná frente a las costas de San Pedro, según datos oficiales de Prefectura Naval Argentina.

Este sábado de noviembre la marca fue de  2,24 m. La última medición del día anterior fue de 2,26 metros.

En San Pedro, la marca de alerta es de 3,40 m y la de evacuación, 3,60, según los registros oficiales del Instituto Nacional del Agua.

El último informe del Instituto Nacional del Agua e INTA Delta indica que en el marco de la perspectiva de creciente del río Paraná, los niveles se estabilizarán “en aguas medias”.

“La tendencia climática sigue marcada por El Niño. La región está condicionada por humedad atmosférica disponible que resulta en lluvias en forma errática y obliga a un seguimiento permanente”, señala el informe del ingeniero Juan Borus, responsable del área de Pronósticos del INA.

En Corrientes, “se definió el pico y comenzará ahora un moderado descenso”, señaló Borus y agregó: “La onda de crecida va perdiendo energía en un valle fluvial marcado por los efectos de la persistente bajante. Los ascensos serán acotados y menores a los inicialmente previstos”

Para el Delta, persiste “el caudal entrante en gradual aumento” y “todo nueo evento sobre la cuenca del Paraná redundará en un volumen adicional que retardaría el retorno a niveles medios”, explicó el experto.

En Rosario “se estabilizaría hacia el 23 de noviembre próximo a 4 metros con una acotada persistencia”, dijo Borus y agregó: “Esta onda de crecida permitirá que los niveles en todo el Delta se estabilicen en aguas medias”.

La perspectiva de creciente del río Paraná ante el fenómeno climático El Niño se mantiene y desde el Instituto Nacional del Agua (INA) elaboran informes hidrológicos periódicos para favorecer la toma de decisiones a escala local.

El último informe elaborado por el responsable de Pronósticos del INA, ingeniero Juan Borus, indica que aguas arriba se va definiendo el pico de creciente, que repercutirá luego en la zona de San Pedro.

“En Corrientes se va definiendo el pico de creciente con un probable descenso el 11 de noviembre. En Paraná, ascenso sostenido hacia alerta, Santa Fe lo mismo, a partir del 20 de noviembre”, indica el informe sobre la situación en la zona donde comienza el río Paraná en Argentina.

Respecto del Delta, advierte el informe de Borus que persiste el panorma de “caudal entrante en gradual aumento”. En Rosario, prevén, el río “ascendería a los 4 metros con una acotada excedencia”.

“La persistencia de este aumento de caudales va a ir llevando los niveles en todo el delta hacia aguas medias y ocasionalemente a aguas altas”, indica para la zona en la que se ubica San Pedro.

“Es muy importante poder llegar al sector de islas, pobladores, productores, prestadores de servicios, con información oficial actualizada, relevante en este contexto de crecida de los ríos”, señaló el coordinador de INTA Delta, Adrián González.

La Municipalidad comenzó este lunes un recorrido por la zona de islas para relevar la situación de los isleros, con el objetivo de confirmar que todos tengan embarcaciones y teléfonos celulares, así como para establecer prioridades en casos de evacuación.

La creciente del río Paraná es un hecho. El Servicio Meteorológico advirtió que la ocurrencia del fenómeno El Niño implicaría lluvias y riesgo que crezca el río, y así fue. Ahora, se espera para mediados de noviembre el primer pico y Defensa Civil comenzó a prepararse para la intervención.

Mientras los productores ganaderos están preocupados por la hacienda en isla y acordaron con el Puerto la posibilidad de amarrar en la dársena de cabotaje con las barcazas para el traslado preventivo, una familia de la zona de Isla Verde ya se autoevacuó en el continente, informó el secretario de Desarrollo Humano, Walter Sánchez.

La bajante histórica a la que asistó el Paraná en los últimos años hizo que mucho ganaran terreno al río, pero ante el aumento del caudal, que este jueves estaba en 2,24 metros y creciendo, la alarma se encendió.

Se espera para mediados de noviembre un pico de crecida que podría hacer llegar la marca al límite de la alerta, por lo que las diversas áreas que integran la junta de Defensa Civil mantenían una reunión este viernes para organizar la intervención.

Aunque está de licencia porque el lunes le colocaron un segundo stent tras el episodio cardíaco que sufrió a principios de septiembre, Fabio Giovanettoni sigue de cerca las alternativas y dijo a La Opinión que participará del encuentro previsto, aunque de manera virtual.

“Se tiene relevamiento de toda la isla”, dijo respecto de las personas que habitan la zona y que podrían llegar a requerir asistencia ante la creciente. Además, advirtió que hay “”lugares bajos en el continente” que también podrían implicar intervención, como Bajo Puerto, Bajo Cementerio y Canaletas. “Después está el tema de animales y colmenas”, señaló.

Giovanettoni estimó que tras la reunión de este jueves se programará una incursión por islas para relevar cuestiones vinculadas con salud y alimentos, que son los requerimientos básicos más importantes ante el fenómeno. Mientras tanto, tras el último relevamiento, mantienen contacto permanente a través de telefonía celular con los vecinos de la zona.

El último informe elevado a Provincia indica que en la zona de islas bajo jurisdicción de San Pedro hay 158 viviendas o ranchos y que no todos están habitados de forma permanente. Son alrededor 130 adultos y 80 menores de edad.

La mayoría de esos chicos cursan en la escuela de Los Laureles, que aunque pertenece a Baradero tiene alrededor del 70 por ciento del alumnado con domicilio en islas de San Pedro. En primaria y secundaria, la matrícula es de alrededor de 115 estudiantes, con 35 docentes que asisten a impartir clases, según consta en el informe.

Ese relevamiento, que obra en la Dirección de Defensa Civil del Gobierno provincial, también incluyó zonas que están bajo jurisdicción de la provinciad de Entre Ríos pero con habitantes sampedrinos que van y vienen, por diversos motivos, de la isla a la ciudad.