En los últimos días, las Islas Las Lechiguanas han sido nuevamente azotadas por incendios, fenómenos que han quedado registrados con claridad por los satélites del Sistema de Información sobre Incendios (FIRMS), operado por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos (NASA).

La extensión afectada ha sido considerable, al observarse focos incendiarios que se localizan desde Rosario hasta el puente Zárate-Brazo Largo.

El área más crítica se ubica frente a Villa Constitución, San Nicolás y Ramallo, así como también en las proximidades de Rosario, donde las llamas han cobrado mayor fuerza. 

Frente a San Pedro se han dado algunos puntos sobre el Paraná Pavón, distante a unos 30 kilómetros de nuestra ciudad, siempre sobre territorio entrerriano.

Ante esta situación de emergencia, se ha tenido que desplegar un operativo aéreo con un helicóptero equipado con helibalde para combatir el fuego, y un avión hidrante con una capacidad de más de 3.000 litros.

La Agencia Federal de Emergencias (AFE) ha informado que se está colaborando estrechamente con esta unidad, que también tiene la capacidad de transportar brigadistas.

Este despliegue forma parte de un trabajo coordinado entre las provincias de Santa Fe, Entre Ríos y Buenos Aires, orientado a controlar incendios en la zona de islas del Delta del Paraná.

Asimismo, se han sumado a las labores la Prefectura Naval Argentina, junto con más de 50 combatientes de diferentes reparticiones de la región.

El archivo es incontrastable y de este no se vuelve. Así como, hasta nuestros días, el drama de los incendios en Las Lechiguanas es persistente, cíclico cada año, y de consecuencias graves para la población aledaña del norte de la provincia, para los isleños es aún más dramático.

Si esas partículas en suspensión, nocivas y contaminantes, repercuten en la salud de los urbanos, es fácil imaginarse el padecimiento de los pobladores del lugar, que ya supieron hacer una demostración acabada de una tolerancia “sufrida” a estos severos azotes que algunas manos iniciaron.

Un documento de abril de 2008, del entonces diario “Crítica de la Argentina”, propiedad de Jorge Lanata, recuerda el punto de partida de estos hechos en aquellos días, siendo los más álgidos en esta década y media.

Centrado en la familia Cardozo, como los Cáceres y los Carnero, el texto describe la lucha de padres e hijos para evitar que su rancho fuera consumido por las llamas.

Pero también, como un complemento inesperado e indignante, resalta que estos pobladores “no son sólo víctimas del fuego. Su tierra es tierra caliente en varios sentidos” y destaca el asedio al que fueron sometidos mientras miraban de reojo si el fuego avanzaba hacia sus viviendas.

Es que, por entonces, gran parte de las 300 mil hectáreas de Las Lechiguanas, el paraíso terrenal que tenemos frente a San Pedro, habían sido vendidas a la empresa agropecuaria Deltagro S.A., propiedad del grupo Gualtieri. El mismo que supo demostrar una habilidad inusitada a la hora de ganar licitaciones de obras públicas en la provincia de Buenos Aires, durante el gobierno de Eduardo Duhalde.

Los hermanos Salvador y Victorio Gualtieri se hicieron de este sector insular en 1999, y se recuerda que operaba desde el puerto de San Pedro, donde cargaban maquinarias de gran porte, algunas anfibias.

“Luego comenzaron un plan expansivo de acopio que consiste en operar sobre los pobladores locales, haciéndolos firmar comodatos y cesiones de las parcelas que ocupan desde siempre”, describió “Crítica”, munido de datos que, por entonces, La Opinión venía denunciando sobre el asedio a los indefensos habitantes de varias décadas en esta zona.

“Consideran que ellos son los dueños de la tierra, donde proyectan una megaexplotación ganadera, y que sus campos están intrusados por esta gente que vive allí desde hace varias generaciones”, describió el periodista Gonzalo Sánchez.

“A pocos metros de cada casa, empleados de la firma estacaron carteles con la leyenda definitiva: Propiedad Privada Deltagro SA”, aportó Sánchez, y detrás el testimonio de Rosalía, una madre de 16 hijos, que contó cómo le hicieron firmar un documento, porque “tenía que hacerlo para que no haya problemas con la tierra”.

Con el paso de los días, Rosalía y el resto de los acosados isleños se percataron que “era como darles todo lo nuestro a ellos. Pero imagínese que no podemos irnos de acá. Ni con el humo podemos irnos de acá”, expresó. Tampoco lo hicieron ante una gran inundación. Nada es un obstáculo para abandonar su hábitat, que evidencia su idiosincrasia plena.

El “modus operandi” empresarial era marcar presencia con un abogado, quien sostenía que Gualtieri era dueño de la tierra donde vive esa gente.

–¿Quiere decir que compró con las familias adentro?, preguntó Sánchez.

–Los títulos de dominio dicen que los campos se entregaban libre de ocupantes, respondió el abogado.

–Pero esa gente nació ahí, trató de hacer reflexionar el periodista.

–Tiene que demostrar que hace 20 años que están ahí. Si hay gente que vive en forma irregular yo los tengo que desalojar. Pero mientras tanto, los hago firmar un comodato y hasta les permito tener sus animales, fue el salvataje del apoderado de la empresa.

Es decir, había que documentarle la veracidad de su estadía de antaño, cuando lo único que tenían para mostrar era el cuero de un carpincho o una yarará secados al sol y que guardaron como trofeo de otra época. Otros hicieron negocios directamente.

Además, sabían que no eran dueños ni de extensiones mínimas de terreno. Si algo caracteriza a los isleños es que residen sobre la costa y sobre los terraplenes construidos por capitales estadounidenses en la década del 60.

Con el tiempo la embestida se aplacó. Tal vez notaron de que estas familias no influían en sus proyectos pomposos, una explotación agropecuaria propicia por el bajo costo arrendatario de las tierras.

Quién más podría hacerlo que los Gualtieri.

Los nativos de aquí, desde el primer día, tienen trazada su vida hasta la eternidad: solo saben, con creces, subsistir para alimentar a sus familias con lo que les da el río y la naturaleza. Nada más.

Este jueves, el sistema de información de focos ígneos en todo el mundo de la NASA detectó nuevamente incendios en la zona de islas frente a las costas de San Pedro.

El sistema los detectó alrededor de las 15.00. Fueron visibles desde la ciudad y reportados por la organización Salvemos los Humedales.

El naturalista Enrique Sierra informó a La Opinión que los focos se detectaron entre los canales 8 y 9, canal colecto y arroyo Los Lobos en el viejo complejo Lechiguanas.

Autoridades de la provincia, Defensa Civil y de los municipios de San Pedro y Baradero se reunieron este miércoles para abordar la problemática de los incendios en las islas del río Paraná que dañan el ambiente y perjudican la vida diaria de los vecinos en la zona urbana.

“Es una problemática en la que se están haciendo los esfuerzos para resolverlo”, dijo el intendente Cecilio Salazar en la sede de Bomberos Voluntarios, donde se llevó a cabo la reunión.

Participaron Alicia Salman, subsecretaria de Emergencias provincial; Fabián García, director de Defensa Civil provincial; Florencia Tuñón, referente del Servicio Nacional de Manejo del Fuego; y Nicolás Moreira, secretario de Gobierno de Baradero.

Fabián García, por su lado, puntualizó en que “cada uno los incendios tiene su particularidad y una es la extensión en el tiempo, no es un incendio de una estructura que puede durar uno o dos días y en algún momento se extingue”. Y agregó que “se necesitan recursos especiales porque son de muy difícil de accesibilidad, como un helicóptero para traslado y avión hidrante”.

Por otra parte Florencia Tuñon recordó que en el orden de la prevención “falta normativa” y que “estamos peleando por una ley de humedales”. Estuvieron además referentes de todas las fuerzas de seguridad de la zona, incluidos bomberos de la Policía Departamental San Nicolás, Policía Ecológica, Gendarmería Nacional, Prefectura Naval y Policía de Seguridad.

El cielo despejado de este sábado fue escenario de un espectáculo atroz que sorprendió a sampedrinos y turistas por la magnitud de la columna de humo proveniente de las quemas en zona de islas, que se vio desde todos los barrios.

Hasta las 14.00, el Fire Map de la Nasa daba cuentas de 16 focos, cuya área quemada estimaba en 451 hectáreas en inmediaciones de Laguna La Brava, en las islas Lechiguanas, en jurisdicción de la vecina provincia de Entre Ríos.

“Esa zona del río es el área de enfilamiento de un paso peligroso como Los Ratones, para navegación. La visibilidad y las aguas bajas colaboran para una posible varadura de algún buque, si cambia la dirección del viento al SE”, advirtió el naturalista Enrique Sierra, al compartir impactantes imágenes del humo.

Alrededor de las 19.00, las imágenes que arroja el sistema Firms (Fire Information for Resource Management System) de la Nasa, dan cuentas de que esa superficie se incrementó hasta alcanzar prácticamente el doble del área afectada.