Este jueves, Marcelo Gallardo anunció en rueda de prensa que su ciclo como entrenador de River Plate se termina con su contrato tras ocho años y medio de una etapa de éxitos que, curiosamente, tuvo a San Pedro como protagonista del inicio.

El miércoles 28 de mayo de 2014, el “Muñeco” vino a la ciudad para mantener una reunión con Sebastián Cejas, dirigente del club Newell’s Old Boys de Rosario. Junto a su asistente, Matías Biscay, Gallardo estuvo en el hotel Howard Johnson, ubicado en Mitre y Liniers, para cerrar su incorporación como director técnico de “La Lepra”.

Ese día, casi dijo que sí. Pero en la reunión con Cejas pidió 24 horas al club de Rosario para responder. Mientras regresaba a Capital Federal, un llamado con Enzo Francescoli cambió la historia. Ramón Díaz había renunciado y el ícono uruguayo del Millonario, manager del club, le hizo el ofrecimiento a Gallardo.

Finalmente, el “Muñeco” le dijo que no a Newell’s y asumió en River Plate. Debutó en junio de 2014 y comenzó una de las etapas más exitosas de la historia del club en el que también brilló como jugador, que le valió la obtención de copas y torneos locales y sudamericanos, entre ellos dos Libertadores, y se convirtió en el técnico más ganador de la historia millonaria.

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River Plate llevó a cabo este miércoles en Paraná una prueba de jugadores de fútbol que encabezó su captador de talentos Máximo Gallardo, padre del director técnico de River Plate que estuvo acompañado de Santiago Alonso con quien observó a más de 150 chicos de entre las categorías 2007 y 2013.

Gallardo y Alonso arribaron a San Pedro al mediodía, almorzaron un asado en las instalaciones de la institución albirroja con parte de la Comisión Directiva y el entrenador de las inferiores, Pablo “Polaco Guereta”, y, por la tarde, dirigieron la práctica que se extendió unas cuatro horas.

De la observación de deportistas locales que hicieron, algunos fueron seleccionados para una nueva prueba prevista para el jueves en el Polideportivo de la ruta 41 de Sportivo Baradero.

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El hijo “estrella” de Máximo, Marcelo, tiene una anécdota particular con San Pedro, que se vincula directamente su desembarco como entrenador del Millonario hace casi ocho años, en 2014. El 28 de mayo el Muñeco, acompañado de su asistente Matías Biscay, y dirigentes de Newell’s Old Boys de Rosario, entre ellos el exarquero Sebastián Cejas, se encontraron en el Howard Johnson de Bartolomé Mitre y Liniers para concretar el arribo del cuerpo técnico al Parque Independencia, del donde se había ido Alfredo Berti. La ciudad elegida para juntarse no fue casualidad porque está a mitad de camino por la ruta 9 entre Capital Federal y Rosario.

La charla se extendió un par de horas y, en ese momento, trascendió poco y nada. En los medios locales y nacionales la noticia fue que Marcelo Gallardo, que por entonces tenía 38 años, se reunió con Newell’s en San Pedro para, obviamente, llegar a un acuerdo. Antes, el exvolante ofensivo había dirigido a Nacional de Uruguay y estuvo dos años perfeccionándose sin comandar planteles.

En una entrevista que brindó posteriormente a Juan Pablo Varsky, Gallardo reveló detalles de aquella reunión: “Newell’s me parecía algo muy interesante entre las posibilidades que tenía, por idea y metodología de laburo. Estuve a segundos de una respuesta, de decir ‘sí acepto’, pero me tomé 24 horas para pensarlo”.

En su vuelta a Buenos Aires, recibió un mensaje del manager de River, Enzo Francescoli quien le ofreció hacerse cargo del banco de suplentes por la repentina renuncia de Ramón Díaz y, lo que pasó después, es historia conocida: tres copas Argentina, dos Supercopa Argentina, dos copas Libertadores y una de ellas contra Boca Juniors en el estadio Santiago Bernabéu del Real Madrid; una Copa Sudamericana, tres Recopas, una Suruga Bank, la Liga Profesional 2021 y el Trofeo de Campeones 2021.