Restos de un toxodonte constituyeron el nuevo hallazgo del Grupo Conservacionista de Fósiles. El mismo se encontraba en el yacimiento paleontológico de Campo Spósito, próximo a donde se unen el río Baradero con el arroyo El Tala.

Escápulas, las dos tibias y fíbulas articuladas, un húmero completo, parte de la pelvis y una rama mandibular casi completa, con todas sus piezas dentales, fueron las partes halladas de este ejemplar, científicamente conocido como Toxodon Platensis.

Las piezas encontradas por José Luis Aguilar, Alexis Celié, Jorge Martínez, Walter Parra y Julio Simonini, del Museo Paleontológico de San Pedro, pasaron a engrosar la lista de preciadas piezas de una colección muy importante que se vienen acumulando en los últimos años.

Desde el Grupo de Conservacionistas se destacó que hay “restos de ejemplares en diferentes etapas de crecimiento, aportando un conocimiento en detalle de estos animales prehistóricos”.

Los toxodontes fueron herbívoros de gran talla, con una masa corporal cercana a los 1.000 kilogramos de peso, similares a un hipopótamo de la actualidad. Su boca en forma de "pala", con anchos incisivos, les permitía arrancar grandes cantidades de vegetación de la cual se alimentaba. Medían unos 3 metros de longitud y cerca de 1,60 metros de altura a la cruz.

En el caso de este ejemplar se trata de un adulto, con huesos masivos y muy bien conservados.

“Durante el acondicionamiento del material en el taller de preparación del museo, los técnicos observaron una marca muy inusual en uno de los laterales del húmero del animal. Una pisada muy fuerte que había hundido parte del tejido exterior del hueso hasta quebrarlo”, indicaron.

Para el Dr. Rodrigo Tomassini, investigador de la Universidad Nacional de Bahía Blanca y del INGEOSUR-CONICET, y estrecho colaborador del Museo de San Pedro, “el húmero se encuentra roto en la zona media de la diáfisis. Se puede observar una fractura que generó el colapso del hueso compacto exterior. Este tipo de modificación es compatible con el pisoteo generado por algún mamífero de gran tamaño, una vez que el hueso se encontraba depositado en la superficie del sustrato, ya despojado de restos de tejidos blandos que lo protegieran”.

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Además, destacaron el ambiente en el que se conservaron las piezas: “En Campo Spósito se preservó un tramo de un río prehistórico que a lo largo de miles de años fue acumulando partes duras de los animales que vivían y morían allí. Los huesos, al morir el ejemplar, quedaban sobre el barro presente en aquel humedal, el cual era frecuentado por decenas de animales que se acercaban a beber y a comer en ese ambiente. Se producían empujones, peleas y ataques y los animales que morían eran pisoteados, en muchos casos, por otros de mayor tamaño y peso descomunal que producían quebraduras y marcas como esta, en los huesos tirados en el lugar. Este detalle en el fósil aportará más pistas al estudio de la mecánica de ese yacimiento, permitiendo avanzar en el conocimiento de las agrupaciones de aquellos animales, sus interacciones y la convivencia salvaje en un río de hace 200.000 años”.

Una extraña marca en el fragmento de la coraza de un armadillo fue encontrado por el equipo del Museo Paleontológico de San Pedro.

La sorpresa la constituyó un extraño hueco en la superficie del fósil de 700 mil años, al borde del caparazón, donde falta el tejido óseo. De acuerdo a lo informado por los integrantes de la institución, “el animal siguió viviendo mientras se comenzaba a cicatrizar la herida”.

La pieza corresponde a la región caudal, donde comienza la cola del animal, de un ejemplar de la especie Glyptodon Munizi. El hallazgo se realizó en un sector de canteras perteneciente a la firma Tosquera San Pedro, de la familia Iglesias, en una capa sedimentaria ubicada a unos 8 metros de profundidad.

Las tareas de remoción de la roca adherida al fósil y posterior consolidación de la pieza fueron realizadas por Daniela Giménez y Juan Cabrera, madre e hijo, que son asiduos colaboradores de la institución que fueron los primeros en ver la anomalía.

Al avanzar en la limpieza del fósil comenzó a aparecer un sector en el que se observaba un hueco, de forma casi circular, que mostraba signos de cicatrización en sus bordes. La marca tiene unos 2,1 x 2,5 cm de ancho y unos 6 mm de profundidad. Sus límites son bien contundentes y presenta una falta total de tejido óseo en la zona en cuestión.

Fue observada y analizada por Alfredo Zurita, docente de la Universidad Nacional del Nordeste, de la ciudad de Corrientes, e investigador principal de CONICET, junto al Carlos Luna, personal de apoyo del Centro de Ecología Aplicada del Litoral. 

“En los últimos años avanzamos mucho en el conocimiento de la diversidad que alcanzaron los gliptodontes, pero aún poco sabemos de las enfermedades que los afectaron durante su vida. Para conocer un poco más, en los últimos años se ha venido desarrollando una disciplina llamada Paleopatología que busca desentrañar estas cuestiones. Sabemos ahora que éstos tenían en muchos casos, enfermedades que dejaron rastros en sus huesos, ahora fosilizados”, indicaron los profesionales. 

Respecto a la perforación, a diferencia de aquellas que son producidas post morten por algunos organismos necrófagos, por ejemplo, escarabajos derméstidos, presenta en sus bordes tejido óseo regenerado lo cual evidencia que la misma ha sido producida cuando el animal estaba en vida. “Este hallazgo aporta nuevos elementos de discusión sobre la interacción entre estos enormes herbívoros y algunos ectoparásitos. Análisis tomográficos de la pieza nos permitirán un mejor conocimiento de esta llamativa lesión”, explicaron Zurita y Luna.

Por su parte José Luis Aguilar, director del Museo, dijo que la pieza pareció un fragmento más de las numerosas corazas que suelen aparecer en esta región. “Sin embargo, empezamos a ver que esa marca no era algo común. Si bien nos hace pensar en un accionar de índole parasitario, no podemos descartar otras hipótesis, como puede ser la de un fuerte golpe propinado por algún otro animal contemporáneo a este gliptodonte. Lo más llamativo es que el hueco está ubicado justo en una de las púas del borde de la coraza, un lugar que parecería poco probable para cualquiera de las dos alternativas. Sin embargo, ahí está”.

Un armadillo fósil con su casquete cefálico completo fue hallado por el Grupo Conservacionista de San Pedro, en la cantera de la empresa Spósito, próxima a Río Tala.

Se trata de la segunda especie de características similares, siendo la anterior la hallada por Carlos Ameghino, hermano de Florentino, hace unos 120 años.

El Museo Paleontológico local informó que el armadillo gigante es del género Doedicurus, con su escudo o casquete cefálico totalmente completo.

El hallazgo se produjo en un sector de barrancas, donde el equipo del Museo trabaja desde hace 23 años.

Indicaron que el fósil fue extraído de una capa sedimentaria que se formó a finales de la edad Ensenadense, entre unos 500.000 a 700.000 años atrás.

José Luis Aguilar, Jorge Martínez, Augusto Moleón, Walter Parra y Julio Simonini, del Museo “Fray Manuel de Torres” conformaron el equipo; acompañado por Luciano Brambilla y Damián Ibarra, del Centro de Estudios Interdisciplinarios-Universidad Nacional de Rosario, y el técnico Santiago Pallero.

“Su estado de conservación es impresionante, incluso presenta partes del cuerpo articuladas en posición de vida”, explicaron.

Un brazo, fémur, tibia y fíbula, huesos de los pies, el casquete de la cabeza, son las primeras piezas obtenidas. “Si bien aún estamos en pleno proceso de excavación y acondicionamiento del material, creemos que este ejemplar podría ser el de mayor número de piezas para esa antigüedad”, señaló Aguilar.

Además, se encargó de resaltar “el fantástico escudo que este animal desarrolló en su cabeza y que pudimos recuperar intacto. Es casi circular, mide unos 38 centímetros de diámetro y una pulgada de espesor. Está formado por placas individuales, pero articuladas entre sí, que constituyen una coraza muy resistente sobre el cráneo del animal”.

A su vez, detallaron que la cara externa del escudo es muy irregular, cubierta de espinillas óseas de algunos milímetros de altura, que forman una muy rugosa e intrincada superficie. 

“Saber que es el segundo escudo completo de la especie recuperado en la Argentina, que hacía 120 años que eso no sucedía y que el único fue encontrado por Carlos Ameghino, nos emociona y nos llena de satisfacción. Es un hallazgo prácticamente histórico para la fauna del Pleistoceno”, aseguró.

Por su parte Brambilla dijo que el ejemplar se convierte, posiblemente, “en el más completo de su género para la edad Ensenadense, ya que presenta una cantidad excepcional de partes esqueletales preservadas. Si bien hallar fragmentos de la coraza de estos animales puede darse con más frecuencia, los restos del esqueleto son mucho más escasos. Y aún más excepcional es la preservación del escudo cefálico”.

A unos diez kilómetros del casco urbano San Pedro, en el sector del yacimiento Campo Spósito, donde se han encontrado a lo largo de estos años de trabajo la mayoría de las piezas expuestas en la casona del Museo Paleontológico, Jorge Martínez, Manuel Sánchez y José Luis Aguilar, integrantes del Grupo conservacionista de Fósiles hallaron días atrás una pieza que podría tener unos 200.000 años de antigüedad.

Cuando los tres colaboradores y especialistas recuperadores de piezas trabajaban en esa zona del Bajo Tala, encontraron un cráneo en perfecto estado de conservación, de un perezoso prehistórico de la especie Lestodon armatus. 

El fósil fue recuperado en este sector del campo donde se excava un tramo de un río prehistórico donde han quedado numerosos restos de la fauna que convivió en aquel ecosistema durante una parte de la “edad Bonaerense”, período que data de hace unos 200.000 años atrás.

“Este cráneo fosilizado en muy buen estado de preservación proviene de un yacimiento donde convivieron grandes perezosos extintos, armadillos gigantes, dos géneros de caballos fósiles, un animal llamado macrauchenia y numerosos ciervos del género Morenelaphus, entre otras especies que conformaban un ecosistema de mamíferos, reptiles, aves y peces con una alta densidad de individuos. A medida que cavamos en el lugar, nos sorprende la cantidad y la diversidad de fósiles en el yacimiento", dijeron los integrantes del Museo Paleontológico.

En el caso de los lestodontes, a los que pertenece el cráneo recientemente encontrado, “Hemos hallado individuos en distintas etapas de crecimiento. Desde ejemplares muy pequeñitos, hasta enormes adultos. Eso nos permite deducir que estos animales vivían en manada en la que se cuidaba a las pequeñas crías”, explicó José Luis Aguilar, director del museo e integrante del grupo que descubrió el fósil.

“Los lestodontes fueron grandes mamíferos con un pelo abundante, garras poderosas de hasta 25 cm y un peso cercano a los 3.000 kilogramos. Como otros géneros de perezosos terrestres extintos, poseían un esqueleto fuerte, con huesos anchos para soportar paquetes musculares poderosos", detallaron.

"A ambos lados de su boca asomaban dos caninos muy desarrollados de sección triangular, con puntas muy afiladas. Eran un arma de defensa a la que no muchos animales se habrían animado a desafiar”,  agregaron desde el museo.

El Dr. Luciano Brambilla, investigador de la Universidad Nacional de Rosario y asesor científico del museo de San Pedro destacó que “los lestodontes estuvieron entre los máximos gigantes del Pleistoceno, rivalizando con los megaterios, otros grandes perezosos prehistóricos, en cuanto a su talla. El tamaño de los adultos habría también influido en el cuidado de las crías y su defensa frente a los depredadores, tal como sucede hoy con los elefantes. 

La evidencia fósil sugiere que tuvieron un estilo de vida íntimamente relacionado a cuerpos de agua. Su dentadura, si bien era simple, poseía una forma característica que le permitía llevar adelante una dieta muy diversa de hojas y alimentos vegetales duros y fibrosos. 

El estudio detallado del cráneo encontrado podría ofrecer información particular del individuo, como el sexo del animal, y hasta nueva información morfológica general para la especie”.

Una vez recuperada la pieza y acondicionada será expuesta en una de las salas del Museo Paleontológico que funciona en Pellegrini 145.

Los trabajos de reconstrucción en la emblemática plaza desembarcaron en el hallazgo y recuperación de diversos artefactos encontrados en las capas subterráneas del lugar.

Durante una inspección inicial llevada a cabo en junio ya se habían desenterrado objetos que ofrecían un vistazo a la vida cotidiana de los residentes en la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX. En una exploración más reciente del área frontal, se descubrieron ruinas y otros objetos de interés.

En los últimos días, ya se había confirmado que mientras las máquinas se ocupaban de renovar el paseo peatonal que se encuentra frente a la entrada principal de la Iglesia, emergieron a la vista cuatro bases de columnas que nunca llegaron a ser erigidas en la fachada del templo.

Cada una de estas bases, que mide alrededor de un metro por un metro, está confeccionada con ladrillos cocidos unidos por una mezcla de cal, arena y barro.

Estas zapatas fueron concebidas para un diseño de iglesia más imponente que el que conocemos actualmente. Sin embargo, dificultades presupuestarias y otros obstáculos de la época llevaron a que la construcción se redujera en tamaño, quedando sepultadas las cuatro bases bajo la explanada frontal del edificio hasta el día de hoy.

En respuesta a este hallazgo, la Secretaría de Turismo y Cultura, junto con la Secretaría de Obras Públicas y el Grupo Conservacionista de Fósiles, decidieron que hay que preservar estas estructuras y adaptarlas para que se conviertan en un punto de interés destacado en la fachada principal de la iglesia.

La propuesta implica retirar parte del sedimento que rodea a cada base para realzar su forma en el suelo. Una vez completada la construcción proyectada, se planea colocar cristales y resaltar cada una de las cuatro bases descubiertas, además se colocará una referencia histórica en las cercanías, destinada a los sampedrinos y a los visitantes que frecuenten el lugar.

En una gacetilla que remitió el Museo, dan cuenta de una consulta que formularon al arqueólogo y director del Centro de Arqueología Urbana de la facultad de Arquitectura de la Universidad de Buenos Aires, Daniel Schávelzon, sobre los objetos hallados.

“Es un lindo conjunto de objetos pertenecientes a un claro contexto de siglo XIX. El botón de cobre es una hermosa pieza y la botella hallada es de fabricación inglesa, de primera mitad de los años 1800, de vidrio soplado, hecha con una pasta de baja calidad, con burbujas de aire en su interior y de distribución muy irregular. Típica de mediados de siglo XIX”, dijo el arqueólogo.

Por otro lado, el Profesor Osvaldo Gatto, especialista en armas antiguas, fue el encargado de examinar la munición de arma de fuego localizada.

“Debido al calibre de la munición encontrada, se puede suponer que cualquier mosquete, trabuco o pistola de la época podía ser cargado con varios de esos perdigones y dispararlos. Solían ponerse varios dentro de un mosquete y salían 10 o 12 municiones como si se tratara de una gran escopeta”, precisó.

Finalmente, las autoridades informaron que el conjunto de objetos podrá ser visitado en la brevedad en la Sala de Audiovisuales Historia Reciente del Museo Paleontológico.

El Grupo Conservacionista de Fósiles dio a conocer un nuevo hallazgo. Se trata de un Megaterio de un millón de años; un enorme perezoso prehistórico cuyo dominio era el ámbito terrestre, y el cual se estima que era poseedor de garras estrepitosas y un cuerpo que alcanzaba las cinco toneladas de peso y los cinco metros de largo.

Las piezas del tremendo animal, fueron halladas por personal de la Empresa Tosquera San Pedro. Días atrás, el maquinista Ezequiel Giorgi y Gustavo Iglesias, propietario del lugar en donde fue encontrado el fósil, se sorprendieron al ver que unos huesos enormes habían quedado expuestos por el accionar de la excavadora que trabajaba en la cantera “Mocoretá”, a unos 5 km de la ciudad; ellos mismos, dieron aviso al Museo Paleontológico de San Pedro que intervino de manera veloz.

Las piezas descubiertas se tratan de vértebras, arcos costales, y un radio completo. Este hallazgo se suma a la enorme cantidad de restos fósiles que han sido encontrados en nuestra ciudad y forman parte del patrimonio que se exhibe en el Museo Paleontológico.