Un informe del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) repuso en los medios nacionales el debate sobre la presencia de arsénico en el agua, un contaminante natural que es monitoreado por los organismos públicos correspondientes puesto que en ciertos niveles, sobre todo en uno de sus tipos, puede ser perjudicial para la salud.

El estudio confeccionó un "mapa del arsénico". Con más de 350 muestras recolectadas en todo el país, traza un panorama de la presencia de ese metaloide en los reservorios de agua subterránea y superficial.

En ese mapa, San Pedro aparece entre los distritos de nivel "amarillo", que implica que es necesario tener “precaución” y que haya estudios que acompañen la evolución. El Municipio desde hace varios años no publica los análisis, a pesar de que lo obliga una ordenanza.

En los acuíferos argentinos, predomina el arsénico 5, que es menos tóxico que el denominado arsénico 3. El director del Departamento de Ciencias Exactas y Naturales UBA, Jorge Daniel Stripeikis, señaló en declaraciones públicas recientes que la problemática mayor está en "poblaciones más pequeñas y dispersas donde la única posibilidad de acceder al agua es la perforación y llegar a la napa".

San Pedro está entre los 66 municipios bonaerenses señalizados con amarillo en el mapa.

Cada vez que aparece alguna información relacionada con el agua, en la ciudad es casi una obligación consultar al geólogo Enrique Hopman, que además es hidroególogo formado con especialistas de renombre internacional como Miguel Auge e Isidoro Yalamuk.

Consultado por La Opinión sobre las publicaciones recientes relacionadas con el informe del ITBA en los medios nacionales, Hopman consideró que suele haber "errores en la comunicación" de los resultados de este tipo de estudios. 

Uno de los fundamentales, advirtió, es el uso del concepto de contaminación. "Debería aclararse que es contaminación natural, esto no es por acción del hombre", señaló.

Indicó que el agua que se consume en San Pedro, que está por debajo de las 50 partes por mil millones (PPB) de arsénico "es perfectamente potable" y aunque no minimizó las advertencias que implican los estudios sobre la presencia del metaloide en el agua, fue cauto respecto de los niveles de alarma por el tema.

En un informe publicado hace unos años, Hopman destacó que si bien la provincia de Buenos Aires tiene un amplio territorio con agua subterránea que no cumple con las condiciones para el consumo humano, "San Pedro se encuentra en la región donde los valores de análisis de agua del acuífero freático y puelche son menores a 0,05 mg/l, por lo que estarían dentro de la potabilidad según las normas vigentes".

"El arsénico en el agua subterránea de Argentina tiene un origen dominantemente natural, derivado de la disolución de sustancias arsenicosas", dice el informe del geólogo y destaca que esas sustancias son producto de "las erupciones volcánicas y los procesos hidrotermales acaecidos en la cordillera en los últimos 5 millones de años".

En la provincia de Buenos Aires rige una ley que establece el límite tolerable de arsénico en el agua en 0,5 mg/l o 50 ppb, en coincidencia con el Código Alimentario Argentino, que fija el mismo límite para el agua para consumo humano.

Hopman explicó que la recomendación de menos de 10 ppb, considerada como "agua segura para consumir" cobra relevancia respecto del agua envasada. "En el agua que se saca de pozo, digamos, permite hasta cinco veces más, por eso ahí donde dice 'precaución' no debería decirlo, eso es perfectamente potable", consideró.

El informe del ITBA recuerda que "la ingesta sostenida en el tiempo de aguas contaminadas con arsénico incrementa el riesgo de padecer un cuadro clínico tipificado como Hidroarsenicismo Crónico Regional Endémico (HACRE)." y que "su falta de tratamiento genera patologías como el cáncer de pulmón, cáncer de laringe, tos crónica y/o persistente y fibrosis pulmonar".

Pero también señala que “la contaminación por arsénico es natural e histórica” y que "los valores cuantificados no cambian demasiado con el tiempo". 

El año pasado, un informe de investigadores de la Universidad Nacional de Rosario publicado en la prestigiosa revista científica Water and Health puso el foco en la problemática del arsénico en el agua, con datos de doce provincias del país. Indica que la zona más complicada del país es "la deriva oeste de Santa Fe y la deriva sureste de Córdoba".

La Organización Mundial de la Salud (OMS)considera al arsénico entre las 10 sustancias químicas más preocupantes para la salud pública. La intervención más importante en aquellas comunidades afectadas por la exposición al arsénico, dice la OMS, es la implantación de un sistema inocuo de abastecimiento de agua potable.

"Nuestro organismo es muy sabio y también desarrolló un sistema de defensa, donde el arsénico pasa por el hígado, se transforma en otras formas químicas y se elimina a través de la orina. En pocos días, si el sistema metabólico funciona adecuadamente el arsénico no se acumula en el organismo", dijo en medios nacionales el director del Departamento de Ciencias Exactas y Naturales UBA, Jorge Daniel Stripeikis.

En su informe de hace unos años, Hopman señalaba que "si bien la norma en vigencia debe tender a cumplirse, existen numerosas incógnitas en relación a su efectiva utilidad, que hacen necesario profundizar las investigaciones sobre la incidencia en el organismo de diferentes concentraciones de arsénico en el agua para consumo humano".

El geólogo Enrique Hopman sostuvo que durante el temporal de mediados de mayo último se produjo “la inversión de la corriente del río Baradero, un fenómeno rarísimo, con el agua fluyendo hacia el puerto de San Pedro con gran velocidad y arrastrando sedimentos, escombros y animales muertos”.

Todo se relacionada con las lluvias copiosas, que provocó “una gran masa de sedimentos oscuros, generando una mancha en el curso de agua, principalmente debido a que el sedimento fino se hallaba en suspensión. Algo nunca visto en los 40 años que vivo en San Pedro”.

Respecto al sedimento grueso, “es lo que se depositó en zonas de menor corriente, posiblemente donde chocaban las corrientes del río Baradero y el riacho San Pedro”.

Hopman sostuvo que la rápida acumulación de sedimentos pudo haber disminuido la profundidad del canal. Además, plantea la probable mezcla de la "mancha de caca", generada por los efluentes arrojados en forma permanente, que son los desechos cloacales, que “requiere un análisis para determinar la extensión de la contaminación”.

No descartó la posible relación entre la rápida acumulación de sedimentos y la disminución de la profundidad en el puerto, causando la varadura del “Yasa Tokyo”.

En diálogo con Lili Berardi en el programa Sin Galera, el geólogo reclamó por la necesidad de “una gestión integral de la cuenca del río Arrecifes”, resaltando la importancia de “activar el Comité de Cuenca para la prevención de eventos futuros”. Cuestionó la falta de un monitoreo ambiental adecuado en los municipios, la ausencia de recursos para análisis de muestras y la necesidad de un enfoque interdisciplinario que involucre a actores portuarios, ambientalistas y autoridades.

Para Hopman es cuestión de prevenir “para evitar catástrofes ambientales y la necesidad de un análisis exhaustivo de la situación”. De acuerdo a sus conceptos, serviría para prevenir futuras varaduras y otros problemas ambientales.

Por Enrique Hopman*

Este año 2025 después de un periodo de seca de más de tres temporadas, y el último año de precipitaciones “normales”, la provincia de Buenos Aires, sobre todo, ha sido receptáculo de temporales de lluvia de tintes catastróficas.

Puntualmente, a principios de marzo Bahía Blanca sufre un desastre natural por inundaciones causando graves daños y 18 muertes y miles de evacuados ante la caída de mas de 290 mm de agua en 12 horas, sobre la cuenca alta del arroyo Naposta, que recoge agua de las Serranías de la Ventana y que recorre de la ciudad, y por  experiencias se sabe que no soporta mas de 30 mm sin desbordarse, como en 1933 y 1944.

Para ello se construyó, durante el gobierno de Perón, el canal aliviador Maldonado y dragado y ensanchamiento del mencionado curso de agua. El Servicio Meteorológico Nacional había emitido alertas por lluvias intensas, pero la magnitud del evento superó las previsiones.

En tan sólo unas horas, la ciudad de Bahía Blanca recibió alrededor de 300 milímetros de precipitación, un volumen equivalente al promedio anual de lluvias en la región. Las obras, evidentemente, si bien funcionaron durante casi 80 años, no estaban calculadas para este caudal.

Los dias 16 y 17 de mayo último, fue el extremo opuesto de la provincia, el Norte-Noroeste, en 30 localidades se vivió algo parecido, pero en una extensión más regional y aun no son mensurables los daños totales ni si hubo víctimas.

Hasta horas de la tarde del sábado 17 la cantidad de agua caída en las localidades principales era: Zárate 402 mm, San Antonio de Areco 401, Arrecifes 360, Cap. Sarmiento 349, Baradero 335, Salto 323, Capilla del señor 266, Lima 265, Delta del Paraná 241, San Pedro 212.

¿Como impacta esto en la región?

En esta región, no hay serranías, aunque si, estamos en la Pampa ondulada, con lomadas y pequeños arroyos y ríos que desaguan, con cierta velocidad hacia el rio Parana. Las cabeceras de estos ríos han recibido un gran caudal y han inundado ciudades como Chacabuco, Rojas, Salto, Carmen de Areco, San Antonio de Areco, Arrecifes. 

Acá agregamos un ingrediente que se esta viendo en los últimos 20 años. En los campos aledaños a estas cuencas, se ha cambiado el paradigma de la siembrade especies vegetales. La siembra directa omite labrar la tierra, dejando los restos de la cosecha anterior. 

Tiene sus beneficios, pero se ha visto que disminuye la infiltración del agua de lluvia, en especial cuando son copiosas. Los administradores de los campos, previenen esto, haciendo canales clandestinos para drenar el exceso hidrico y estos excesos terminan engrosando los caudales de cañadas y arroyos tributarios de las cuencas.

Se ha visto que ante lluvias como las de mayo de 2025, estas cañadas se han desbordado de tal manera que se transformaron en mares que cubrieron rutas provinciales y nacionales aislando poblaciones que habitualmente, no sufren de estas catástrofes.

En las ciudades, tanto en la alta cuenca y con mas motivos en la baja cuenca, se han recibido caudales inusuales de agua y estos arroyos y ríos desbordan su cauce principal, buscando inundar su valle, labrado en épocas de lluvias extraordinarias, durante miles de años. 

Aquí se encuentran con que estos valles, en los últimos años, se han ocupado con barrios, parques industriales y otras construcciones antrópicas que obstaculizan aun mas el normal drenaje del exceso de lluvia. 

Se han visto barrios de Campana, Mercedes, Chacabuco, Exaltación de la Cruz, San Antonio de Areco, Salto, Arrecifes y Zarate que se han construido en lugares con cotas muy bajas en relación a la de los cursos cercanos, lugares en los que no se debe permitir construcciones de ningún tipo. 

Esto se ha hecho igual, seguramente debido a la especulación inmobiliaria y falta de planificación urbana. En otros lugares se ven barrios o parques industriales que se han basado en relleno de humedales o bajíos, que incluso, tienen varios metros de altitud sobre el entorno, que no se ven afectados por la inundación, pero que si perjudican a las construcciones aledañas y son un problema mayor para el drenaje normal de los cauces.

A esto se suma una casi inexistencia de un sistema de alerta temprano, y sobre todo a la falta de coordinación de los Comités de Cuencas, que involucra a Municipios, provincia, Nación y organismos descentralizados, incluso profesionales, cuyas opiniones, generalmente, no son tomadas en cuenta.

-No hay sistematización en las reuniones y tampoco una propuesta concreta de trabajo con las distintas cuencas.

-Hay que tener en cuenta que la cuenca hídrica se compone, además, de los acuíferos subterráneos, que abastecen al 100 % de las poblaciones de este sector de la provincia de Buenos Aires de agua potable, industrial y riego. La Autoridad del Agua es la responsable de autorizar y monitorear la extracción y la posible contaminación, junto al Ministerio de Ambiente, de estas fuentes de agua.

-Urge, por lo tanto, que los Comités de Cuenca de los ríos Areco, Arrecifes, Lujan, y Arroyo del Medio, y del resto de la provincia, comiencen a actuar, para planificar todas las obras superficiales que afecten a los cursos y las extractivas de agua para consumo, industrial y/o riego. 

Los responsables nacionales, provinciales y municipales más los sectores representativos de las distintas actividade y profesionales deben trabajar en conjunto y diseñar políticas publicas tendientes al manejo integral de estas cuencas antes que estos hechos se repitan.

-En las ciudades, hace faltan obras de desagües pluviales en barriadas alejadas drenar el agua que llega de los campos a través de cañadas, arroyos y ríos. Todo esto es parte de la planificación del uso de la tierra en forma conservativa.

-En cuencas como la del Rio Lujan, desde la ciudad de Mercedes aguas abajo, hasta su desembocadura en el Rio Paraná de Las Palmas, se han construido en zonas de inundación y bañados (humedales), entre otras cosas, Barrios privados, previo relleno con varios metros de tierra, elevando la cota artificialmente lo que impide la absorción por parte de estos humedales del exceso de agua.

Este problema se observa en menor medida, pero con un futuro similar, en el resto de las cuencas.

El futuro, en un marco de exceso de lluvias, pronostica más catástrofes naturales de este tenor, indudablemente.

*Licenciado en Geología (UNLP), hidrogeólogo ambiental (UBA)

El intendente, Cecilio Salazar, difundió su participación en una reunión del Consejo Intermunicipal del Delta (CONINDELTA) y el concejal opositor Martín Rivas presentó un proyecto de ordenanza para crear la Dirección municipal de Producción Minera.

Este lunes, tras la publicación de la noticia en La Opinión, el exdelegado de Minería de la provincia en San Pedro, el geólogo Enrique Hopman, envió el texto que se publica a continuación para hacer algunas aclaraciones a la propuesta del edil de Juntos por el Cambio:

"Ante la intervención de un concejal sobre la cuestión minera, es interesante que se toque el tema minero en San Pedro. Puedo aclarar su historia.

Hasta 1981, aproximadamente la Provincia cobraba el canon arenero a través de la Dirección de Geodesia, pero más o menos en esa fecha se aprobó una Ley que designaba la creación del CONINDELTA (Consejo Intermunicipal del Delta) integrado por los municipios de San Nicolás, Ramallo, San Pedro, Baradero, Zárate, Campana, Escobar, Tigre y San Fernando.

La Provincia se reservaba el derecho de poner el valor del canon arenero y aplicar las multas al no cumplimiento de las reglas de extracción minera de la época.

La presidencia del CONINDELTA y el manejo administrativo siempre fue rotativo por acuerdos del cuerpo, cuya única financiación surge, siempre, de la recaudación del canon arenero.

En 1984 se creó la Dirección Provincial de Geología, Minería y Aguas Subterráneas de la Provincia (hoy Subsecretaria de Minería y Geología, Ministerio de la Producción), y única Autoridad Minera provincial.

También se crearon delegaciones en las regiones mineras de Buenos Aires, una de ellas tuvo su sede en San Pedro desde 1985 a 1992, por un convenio con la Municipalidad de San Pedro.

El profesional geólogo delegado ocupó la Jefatura de Departamento de Policía Minera, con escalafón municipal, con incumbencia  en inspecciones, labrado de actas, estadísticas, presencia en el río, haciendo de nexo entre la Autoridad Minera y el CONINDELTA, incluyendo otras actividades mineras y ambientales de la región.

Hacemos constar que en esa época estaba aún vigente la misma ley que nombramos al principio y no existía la legislación hoy vigente en temas mineros y ambientales.

Desde 1992 a 1995 la Delegación de Minería depende directamente de la presidencia de CONINDELTA y desde esa fecha no hubo mas presencia profesional que representara a la Autoridad Minera en la Región.

Hoy día las extracciones mineras deben cumplir con tres requisitos: 1- las empresas responsables deben estar registradas como Productor Minero de la PBA; 2- Cada embarcación debe obtener un permiso de extracción con toda su documentación legal, permisos de navegación y declaratoria de la Subsecretaria de Puertos y Vías Navegables, que además les exige tener permisos para las distintas zonas habilitadas de los ríos Paraná, Uruguay y afluentes; y 3- cada empresa/embarcaciones deben obtener una declaratoria de Impacto Ambiental que es aprobada por el Ministerio de Ambiente.

El CONINDELTA sólo cobra el canon arenero y da los Libres Deuda para que las embarcaciones puedan operar. En cuanto a lo que cada Municipio hace con lo recaudado, generalmente lo recaudado se reparte entre los 9 municipios en partes iguales.

Antes se presentaban proyectos de obras referidas al río, la costa, etc. Recuerdo que en época del Dr. Sanchez, se usó para habilitar un laboratorio de agua".

y de suelos, que se usó, por ejemplo para estudios en la laguna y de la calidad de agua de la ciudad, obras en el balneario municipal, etc.

Las estadísticas sobre la extracción de arena en la PBA las llevan CONINDELTA y la Subsecretaría de Minería y Geología de la PBA, y hay que destacar que no toda la arena que se descarga en las areneras de San Pedro se extrae de Buenos Aires.

Muchos de los yacimientos ricos en arena, cercanos a nuestro puerto, son jurisdicción de Entre Rios, que tiene una forma de habilitación y recaudación distintas, y que en la zona de referencia, está centralizada en Paraná, en las Secretarías de Ambiente y de Subsecretaria de Minería entrerrianas, respectivamente.

Lic. en Geología Enrique Hopman

Desde hace unas semanas los vecinos de los barrios Bajo Puerto y Bajo Cementerio están en alerta por la instalación de una arenera en el terreno de Indalar frente a sus viviendas, al punto de que reunieron firmas para solicitar una audiencia con el intendente interino Ramón Salazar para que les explique los alcances del proyecto.

La propuesta es de una empresa que hizo consultas en organismos locales y que forma parte del grupo que tuvo que paralizar su actividad en Entre Ríos tras un recurso de amparo que presentó el abogado ambientalista Ricardo Luciano, quien el sábado explicó en Sin Galera la situación en su provincia, del otro lado del río.

Este martes, el geólogo y exdelegado de la Dirección de Minería bonaerense Enrique Hopman explicó en Radio Cuarentena la diferencia entre la arena de sílice que extraen de canteras en Entre Ríos y la que se pesca en Paraná para comercializar desde San Pedro.

Además, detalló qué requisitos deben cumplir las empresas para instalarse en la costa local y aseguró que el mineral con el que se trabaja en esta zona no tiene los riesgos para la salud que Luciano expuso y a los que se enfrentan en su provincia.

“Lo que se va a instalar es una especie de playa donde se va a recibir arena que se extrae del Paraná”, dijo sobre lo que se sabe del proyecto en el predio de Indalar y señaló: “Escuchando lo que se hablaba el otro día con el abogado de Ibicuy, el concepto que ellos tienen de arenera es otro, porque son dos tipos de minerales que se extraen de manera distinta”.

Informó que la arena de sílice que va a Vaca Muerta y la que se utiliza habitualmente para la construcción tiene una distinción fundamental respecto de cómo se obtiene. “Las areneras que nosotros tenemos a lo largo de la costa son corralones donde, con barco propios o de otras empresas, descargan la arena, hay silos”, explicó.

“La arena que se usa para la construcción se saca del río Paraná, a través de embarcaciones adaptadas, los barcos areneros, que buscan bancos de arena que el río va arrastrando y depositando”, señaló Hopman y precisó que las areneras instaladas en la costa son “el lugar donde descargan” y se trata para depositar en los silos, se seca y va a los camiones que la llevan a destino.

“La actividad minera es la del barco. La de la arenera es un comercio, un depósito, un corralón, para la provincia eso no es una activida minera ni una industria, es una actividad comercial”, explicó.

Esas actividades tienen requisitos, como los estudios de impacto ambiental que necesitan los barcos para la extracción de arena del río. “Las areneras, para la Provincia, son corralones, sólo necesitan habilitación comercial municipal”, precisó y agregó que la Municipalidad “ha pedido estudios de impacto ambiental a las areneras” instaladas a nivel local, puesto que están en una zona que lo amerita.

Hopman destacó que en la provincia de Buenos Aires “no hay yacimientos de arena silícea” como en Entre Ríos, donde se extrae ese mineral en canteras. “Acá no existen, no puede haber explotación en provincia de Buenos Aires porque si uno ve el perfil geológico no hay”, indicó.

En ese sentido, sostuvo que los vecinos de los barrios Bajo Puerto y Bajo Cementerio no podrían estar en riesgo de silicosis, una enfermedad pulmonar que produce la inhalación de partículas de sílice. “El polvo de arena no afecta los pulmones, lo puedo asegurar”, sostuvo el geólogo.

Hopman señaló que en el barrio los problemas pueden surgir por la circulación de camiones y el impacto que puede tener la aparición de un movimiento de esas características, es decir un conflicto “socioambiental” que debe ser analizado ante la instalación de una arenera, una cantera de tosca o una fábrica.

“Todas las provincias tienen leyes emanadas de la nacional, que se deben cumplir”, explicó sobre las explotaciones vinculadas a la actividad. “Hay reglamentaciones, intervinen varios organismos”, detalló.

Respecto de la posibilidad de que se instalen depósitos de acopio de arena de sílice en San Pedro señaló que “es posible” y que “hay sospechas de que en la ribera de Buenos Aires ya se está haciendo, aprovechando las areneras instaladas”.

“Para ello tendría que haber una carga de un barco de arena extraída de una cantera, no de río, del lado entrerriano, y navegar. No sé cuál es la ventaja o si hay trampa, no lo sé, pero hay sospechas de que ya se hace”, señaló.

“Si de eso se trata este proyecto, deberán gestionar ante las autorizaciones correspondientes en la provincia de Buenos Aires y la Municipalidad”, explicó.