El 28 de mayo de este año se cumplieron 200 años de la llegada del bergantín Norval, que trajo la primera colonia escocesa a nuestro país. Una parte de ella se radicó en San Pedro.

Así lo reflejó en su libro Diccionario de Británicos en Buenos Aires (2005) la abogada e historiadora Maxine Hanon, quien se ha ocupado de investigar y luego volcar en sus obras el pasado escocés en nuestro país, a través de 900 páginas que resumen años de investigación en diarios, archivos y bibliotecas.

A partir de 1818, John Thomas Barber Beaumont comenzó a negociar desde Londres con el Gobierno de Buenos Aires la posibilidad de instalar una colonia de británicos. 

El proyecto tomó impulso a comienzos de 1824, cuando el Gobierno argentino dictó una serie de normas propiciando la inmigración y creó una comisión especial: la Comisión de Inmigración.

Sebastián Lezica, agente argentino, y Bernardino Rivadavia viajaron a Londres a mediados de ese año y prometieron a Beaumont todo tipo de ventajas y beneficios. 

Así fue como John Barber Beaumont (hijo) hizo pública la noticia de la proyectada inmigración. Enseguida tuvo mayor número de candidatos para el traslado a Buenos Aires que lo que estaba en condiciones de satisfacer.

Las cartas de entonces aludían a “la perspectiva de hacer felices e independientes a cientos de familias que languidecieron en la necesidad, con la posibilidad de implantar en las fértiles costas del río de la Plata, la raza, las costumbres y las energías de industriosos ingleses”.

Se habían conseguido arados en abundancia y otros elementos agrícolas de la mejor clase. También un gran molino de harina, sierras, fraguas, máquinas de construcción, ropas, armas y enseres para compañías de voluntarios. 

Asimismo, una biblioteca consistente en varios cientos de volúmenes selectos. “La educación de la juventud, la instrucción moral y religiosa, la ayuda al enfermo y al inválido, todo se había previsto”, reseñaron.

Que Londres haya reconocido la independencia de los países de Sudameríca llevó a la firma de un Tratado de Amistad, Comercio y Navegación. 

Con esto, “Beaumont puso en marcha su colonia enviando tres contingentes. El primer grupo de 184 colonos, en su mayoría escoceses, partió de Greenock, Escocia, en febrero de 1825, en el bergantín británico Norval, llegando a Buenos Aires el 28 de mayo de 1825. Eran 50 familias que iban a establecerse como agricultores”, destacó Hanon.

Entre los 61 colonos adultos que se registraron en el consulado británico había granjeros, peones rurales, aserradores, horticultores, toneleros, molinero, herrero, carpinteros, albañiles, fabricante de ladrillos, curtidores, talabartero, panadero, tejedor, sastre, zapateros, artesano, cirujano, impresor, contador naval y canastero. 

“La comisión de inmigración los recibió en el primer Hotel de Inmigrantes que estuvo en Buenos Aires, donde hoy está el Centro Cultural Recoleta, al lado de la Iglesia del Pilar. Según Woodbine Parish, encargado de negocios británicos en la época, Beaumont los había enviado sin tener nada suficientemente organizado para su recepción y asentamiento”, indicó en el libro.

En Buenos Aires permanecieron dos meses esperando para ser llevados a sus asentamientos, “lapso en que varios desertaron, tentados por estancieros y mercaderes británicos. Otros, desilusionados, se perdieron en la bebida. Muchas de las herramientas que traían se extraviaron”.

Quienes quedaron fueron llevados a San Pedro y se establecieron en tierras del Convento de San Pedro, a orillas del río Paraná, que “presuntamente le habían sido prometidas en concesión”. Pero, en nuestra tierra, tampoco nada estaba organizado.

Rivadavia le había asegurado formalmente a Beaumont que “las tierras del Convento de San Pedro le serían cedidas a perpetuidad mediante el pago al Estado de un arrendamiento usual, en lo que mi padre estuvo de acuerdo y aceptó”, escribió John Barber Beaumont (h).

El segundo grupo, de unas 25 personas, partió de Liverpool en el buque británico Martha, bajo el mando del capitán Smart y llegó a Buenos Aires el 18 de junio de 1825. 

“Teniendo en cuenta la experiencia anterior, los pasajeros del Martha fueron inmediatamente trasladados a San Pedro. Incluían granjeros, ceramistas, mineros, horticultor y peones. El tercer contingente partió de Londres en abril de 1825 en el bergantín británico “Canadá”, con unas 14 familias que sumaban 35 personas, que atravesaron el océano en 81 días. 

Había grabadores y artistas de primer nivel, agrimensores, impresor, pintor, jabonero, herrador, ebanista, peones, jardinero, zapatero y carpintero.

Hubo un cuarto buque, pero esta vez atraído por la River Plate Agricultural Association, entidad que terminó comprando tierras en Entre Ríos, sobre el río Uruguay, para formar allí otra colonia.

“Entre quienes arribaron en el buque Norval estaba mi tatarabuela Mary Jack, de tres años de edad, junto a sus padres James Jack y Margaret Maitland, y hermanos. Llegaron para establecerse en la ciudad de San Pedro”, contó a La Opinión, Guillermo Marcelo Reggi.

El relato de Hanon en su libro indica que algunos terminaron radicándose en nuestra zona. “Hemos dicho que a pesar de las dificultades con que se encontraron a su llegada, algunas de aquellas primeras familias lograron establecerse en San Pedro".

Pero “pronto fueron abandonados por las autoridades argentinas y por los propios agentes de Beaumont, y la mayoría dejó la incipiente colonia en diciembre de 1825”, repasó.

La empresa inmigratoria “fue un gran fracaso por falta de apoyo gubernamental, por la desorganización de los empresarios y sus agentes, y por el inicio de la guerra en el Brasil entre 1826 y 1828, que terminó con todos los grandes proyectos iniciados a partir de 1821.

John Barber Beaumont (h) viajó a Buenos Aires en 1826 y se encontró con autoridades que no habían cumplido con los compromisos pactados con su padre, como la concesión de tierra y pago de gastos de los viajes.

Además se percató con agentes de que “se habían apropiado de los fondos recibidos por empresarios que atraían a los colonos a sus estancias o fábricas, mientras muchos inmigrantes vagaban sin destino por la ciudad”, explicó Hanon.

Beaumont (h) también fue a Entre Ríos para confirmar personalmente el fracaso de esa colonia y volvió con la mayoría de los colonos que allí quedaban.

A su vez, estuvo en San Pedro, donde a fines de 1826 quedaban cuatro familias de inmigrantes totalmente desprotegidas. 

“Algunos de los colonos volvieron a su país, otros se sumaron a la colonia escocesa de Santa Catalina Montegrande”, en el Gran Buenos Aires.

Reggi señaló que “una de las familias que se quedó en San Pedro es la de Anthony Norman, que no se sabe si vino en el Norval. Era un horticultor que hacia 1826 tenía dos hectáreas muy prósperas".

Otro de los inmigrantes fue Antonio O’Gorman, "que era uno de los pocos irlandeses que vinieron en el Norval y que era un artesano. Esas son las dos personas que puedo comentar que continuaban junto al Convento”, repasó.

Reggi dijo que “dos grabadores de muchísima calidad, que fueron contratados por la Casa de la Moneda y por el Banco Nacional en Buenos Aires, estuvieron viviendo en San Pedro".

Uno era John Ale y el otro se llamaba Francis Vincent, “para que tengan una idea de la calidad de esta gente que estuvo viviendo en esta tierra”. Vincent fue “el introductor en el río de la Plata del grabado de agua tinta, y Ale fue el que realizó la que consideran la mejor litografía de Rosas (retrato)”.

“John Ale tenía dos hermanos que se terminaron afincando en San Pedro y hacían vida directamente de gauchos en aquella época. Y a pesar de que eran ingleses, habían mimetizado muy bien con el paisaje, con la población, así que esa gente seguramente es descendiente de ellos”, contó Reggi.

Otros se embarcaron en la escuadra de William Brown durante la guerra con el Brasil y muchos se radicaron en Buenos Aires.

Atrás quedó la ilusión de conquistar las tierras del río de Plata, la América que algunos señalarían unas décadas más adelante y que finalmente contribuyeron a hacer grande este país.

No eran improvisados. Además de ser mano de obra calificada de un continente que había despertado, como Europa, con la revolución industrial en marcha desde mediados del 1700, también tenían pensado un San Pedro a su estilo: entre el bagaje fueron encontrados planos de cómo debían diseñar una ciudad, donde se quedarían a vivir para siempre.

Este sábado, a partir de las 15, se realizará la primera charla sobre la recuperación del pozo del Convento, que se encuentra en el patio del Palacio Municipal.

La actividad ha sido programada de manera conjunta entre los Museos Histórico y Paleontológico.

Allí se podrá conocer los orígenes históricos y arquitectónicos de San Pedro, y los diferentes elementos que pertenecieron a los orígenes de San Pedro, relacionados con el Convento Franciscano.

Estos fueron recuperados del aljibe a partir de las tareas que se vienen cumpliendo desde octubre del año pasado, a cargo del Grupo Conservacionista de Fósiles.

Junto a diferentes áreas del Municipio se pudo avanzar con dos líneas de trabajo: el reacondicionamiento del pozo y la recuperación de objetos de su interior, que fueron exhibidos semanas atrás.

Parte de este material consiste en ladrillos antiguos recuperados en la excavación del interior y otros elementos.

Diferentes elementos que pertenecieron a los orígenes de San Pedro, relacionados con el Convento Franciscano, fueron recuperados del aljibe ubicado en el patio del Palacio Municipal.

El trabajo viene llevándose a cabo por parte del Grupo Conservacionista de Fósiles “con la intención de restaurar este punto de interés histórico de la ciudad y obtener numerosos objetos de su interior”.

Desde octubre del año pasado, con el acompañamiento de la dirección de Parques y Jardines, de la Secretaría de Obras y Servicios Públicos, se avanzó en dos líneas de trabajo: el reacondicionamiento del pozo y la recuperación de objetos de su interior.

Desde entonces se ha retomado la investigación del pozo de agua del Convento que había sido descubierto en 2012. 

“Por un lado, se acondicionó la estructura que se había colocado aquel año; se limpió el sector y se recolocaron los vidrios faltantes. Con los ladrillos antiguos recuperados en la excavación del interior se rearmó el brocal de dicho pozo evitándose así, futuros deterioros”, señalaron.

El Museo Paleontológico de San Pedro, también recopilador de documentos de la historia local, mostró una ilustración sobre lo que fue la iglesia del Convento Franciscano, que dio origen a nuestra ciudad.

José Luis Aguilar se presentó junto al sacerdote Héctor Molfesa, párroco de la iglesia Nuestra Señora del Socorro, y a Miguel Nadur, el reverendo encargado de la recopilación histórica de la Diócesis de San Nicolás.

Para Molfesa, “forma parte de la riqueza histórica y un aporte más para fortalecer nuestra identidad”. En tanto, Nadur destacó que permite “ver dónde estábamos y de dónde proveníamos” y que la historia “es maestra de vida y el archivo la estantería donde se apoya la historia”.

A lo largo de su alocución, Aguilar dejó datos del trabajo que hicieron, con el material escrito, único documento que data de 1834. Allí se describe al Convento y a la primera iglesia de la ciudad. “Detalla características edilicias, mobiliario, ropaje y alhajas”, expresó.

En cuanto a la imagen, explicó que “es la primera que se pudo recrear y pertenece al interior del primer templo de la ciudad. 

El documento contiene nueve páginas, está fechado el 18 de enero de 1834, y se trata de un inventario muy completo ordenado por el Gobierno de Buenos Aires”. A su vez, describe las características de las habitaciones del Convento, las medidas de techos y aberturas, y la distribución de puertas y ventanas.

Américo Piccagli y Zulma Taurizano lo citaron en el primer tomo de la Historia Documental de San Pedro, hacia quienes Aguilar hizo un reconocimiento por lo realizado. 

“Treinta y ocho años después llegó a manos del Museo Paleontológico de parte de Eugenia Taurizano, sobrina de Zulma. Allí se ve que está firmado por el Juez de Paz, Benito Urraco, el cura y los políticos del momento”, indicó.

Los altares, el mobiliario, la sacristía y las ropas usadas, como así también la decoración del templo para los oficios religiosos, se puede leer en sus páginas. También la vestimenta de la Virgen, sus alhajas y sus coronas.

“Además, refleja la casa del cura, los objetos y las reparaciones realizadas; el patio interno del Convento y las plantas frutales junto al pozo de balde, que en estos momentos está siendo excavado con permiso del intendente municipal”, dijo Aguilar, donde adelantó que se han extraído algunas lajas que sería el piso de la iglesia, cuya dimensión era 30 por 8 metros, que para la época se medía en varas (una vara equivalía a 80 centímetros).

El Museo decidió plasmar los detalles en un dibujo. Se lo encargó al paleoartista Miguel Lugo, oriundo de Ramallo, y allí surge una vista del salón de la iglesia, con el detalle minucioso de los objetos que figuran en el documento.

“Es un gran impacto para la historia de San Pedro, sobre la base de un original de 190 años”, sostuvo el presidente del Museo Paleontológico.

Una valiosa documentación que perteneció a Zulma Taurizano quedó en poder del Museo Paleontológico de San Pedro a través de la donación que hizo Eugenia Taurizano, sobrina de la historiadora sampedrina.

“El director de Cultura, David Kurlat, recibió la propuesta de Eugenia, quien dijo poseer materiales de Zulma y quería cederlos. Consistía en una caja con innumerables anotaciones en papeles, libretas, fotocopias, es decir, datos que iba reuniendo cuando trabajaba en conjunto con Américo Piccagli”, contó a La Opinión el director del Museo, José Luis Aguilar.

“En el cúmulo de notas había un pergamino que ella y María Kenia, la hermana, lograron que tenga un mensaje de Pedro Eugenio Aramburu, por entonces presidente de facto en el año 1956. Se lo acercaron y Aramburu escribió allí un saludo para la ciudad de San Pedro”, agregó.

Con la intención de proteger y resguardar ese material, su sobrina Eugenia Taurizano, lo entregó al Grupo Conservacionista para que forme parte de la colección del Archivo de Documentación Histórica del Museo Paleontológico de San Pedro.

La historia local formó parte de una pasión que llevó a Zulma a ser la coautora de los dos tomos de la “Historia Documental de San Pedro”, junto al historiador Américo Picagli.

Su trabajo siempre requirió de una profunda investigación, recolección de contactos, fotografías familiares, institucionales y documentación original que formaron uno de los archivos con mayor contenido histórico de la ciudad y las localidades.

También surgen anotaciones que tienen que ver con el Convento Franciscano, que dio origen a nuestra ciudad. “Zulma seguía los temas eclesiásticos y obtuvo copias de documentos que investigaban en el Archivo General de la Nación y en el Convento de Buenos Aires”, indicó Aguilar.

Además del pergamino firmado por Aramburu, “existe un material muy valioso de nueve páginas, que ahora nosotros estamos trabajando en transcribirlo para poder difundirlo en los próximos días, porque es el inventario que existe de la iglesia del Convento Franciscano. Estamos hablando de 1834, donde se hace una referencia general de las características del templo, y un listado de la joyería y bienes materiales que ostentaba”, resaltó.

En su tarea, la historiadora autodidacta recopiló y archivo en innumerables folios toda la documentación recabada durante años. 

“Ahora que se recuperó se va a publicar completo. Es muy interesante porque es un archivo de primera mano por las características y los contenidos de la iglesia del Convento”, finalizó el director del Museo.

Los Amigos del Museo Histórico Regional habían enviado una carta al Concejo Deliberante y otra al Departamento Ejecutivo para solicitar se les permita acceder al patio del edificio municipal para extender las visitas guiadas a sampedrinos y turistas. No sólo quieren prestar el servicio sino mantenerlo en correcto estado de conservación porque saben que allí está depositada gran parte de la historia de la ciudad (N.de la R.: y por qué no decir: gran parte de la historia de la capa geológica de quienes han gobernado).

Lo que nadie imaginaba es que en los últimos años ese sector fue abandonado para ser utilizado como depósito de rezagos. Una visita del móvil de Sin Galera, reveló imágenes decadentes que denotan la poca importancia que se le otorga a la fuente, el aljibe, el pozo del convento restaurado en 2012 cuando José Luis Aguilar era Director de Cultura y otras particularidades edilicias que sufren el deterioro constante pese al valor histórico y arquitectónico del edificio. 

Una verdadera postal que refleja lo que a diario comentan los que conocieron un San Pedro que fue orgullo de todos.

Queda claro que no es dinero, no es la suspensión de la obra pública, no es la economía. Es lo que es; producto de la indiferencia del intendente, los secretarios, directors, subdirectores y emplados. Es la muestra clara de 18 concejales que a razón de un millón y medio de costo mensual para el bolsillo del pueblo, sesionan con puertas y ventanas que dan al jardín donde alguna vez han conversado Oliveira Cézar, Bonorino, Gerardo Bozzano, Máximo Millán, Manuel Rocca, Miguel Arana y hasta el mismísimo Juan Ismael Giménez cuando aún no habían instalado pasacables de plástico para colocar equipos de aire acondicionado. Hacía calor,salían a la tertulia en el patio con ediles memorables y pujas emblemáticas. Era así, las ventanas y las puertas estaban abiertas durante el verano y tampoco necesitaban esconderse desde 1902, cuando con los mismos frisos que hoy se come la humedad fue inaugurado con sus espejos y luminarias como “Salón Dorado Municipal”.

En compañía de una de las voluntarias del Museo y guía turística local Matilde Carreras, La Opinión y Sin Galera recorrieron ese lugar que supo estar cuidado en tiempos en los que José Luis Aguilar insistió en rescatar las mamorias estructurales del convento.

El patio principal del Palacio municipal tiene atractivos patrimoniales, culturales y turísticos que están en riesgo de que el deterioro que presentan sea mayor, por lo que desde el Museo Histórico pidieron autorización para conservarlos. Hoy el lugar está repleto de objetos de descarte, es espacio de fumadores y hasta se utiliza para estacionar bicicletas. 

La propuesta fue elevada por las autoridades del Museo, interesados en preservar el diseño paisajístico, el aljibe, la fuente que llegó desde Alemania a comienzos del siglo XX y el espacio que recuerda al antiguo convento franciscano, que presentan "un mal estado de conservación y mantenimiento", según constataron.

"Los atractivos se ven desgastados y degradados", advirtieron. En el texto que elevaron a las Secretarías de Obras Públicas y de Turismo y Cultura, así como al Concejo Deliberante, señalan, por ejemplo, que el pozo del convento está "completamente tapado por plantas" lo que no sólo deteriora su estructura sino que impide su visualización.

El plan del Museo Histórico Fray José María Bottaro es planificar en conjunto con los responsables municipales tareas de mejoramiento y conservación que permitan integrar el patio de Palacio al recorrido que propone la entidad a sus visitantes, puesto que hay conexión interna entre ambos espacios.

"La puesta en valor conllevará trabajos de jardinería y parquización, albañilería y pintura, y limpieza general de elementos allí presentes, en apariencia desechables", señalaron. La puesta en funcionamiento de lafuente central también está entre los planes.

La nota fue remitida a las autoridades el p23 de abril asado. En el Concejo Deliberante, como todavía no hubo sesión porque la del 9 de mayo se levantó ante la falta de quórum del oficialismo por el paro general, todavía ni siquiera tuvo ingreso formal.

Desde el Museo Histórico confirmaron a La Opinión que todavía no hubo respuesta formal al planteo ni contacto informal alguno que permita comenzar a dialogar acerca de una propuesta que busca, desde la gestión cultural privada —el Museo es una organización de la sociedad civil— poner en valor el patrimonio público.

Este viernes se cumplen 274 años de la firma de la cédula real que autorizó la creación del Convento Franciscano, a cuyo alrededor comenzó a poblarse lo que hoy es la ciudad. La fecha conmemora el puntapié inicial de la fundación del pueblo de San Pedro.

Este aniversario volvió a celebrarse de manera oficial el año pasado y para este viernes el Gobierno dispuso el desarrollo de una acto en la Estación de Trenes, en el marco de la inauguración de la visita del Tren del Museo Ferroviario.

La firma de la cédula real por parte del monarca Fernando VI un 26 de agosto de 1748 es el hito más importante previo a la creación del partido de San Pedro, decisión que el Cabildo de Buenos Aires tomó en 1784.

En 1748 fray Antonio Goicochea consideró necesario para la labor evangelizadora fundar un convento en esta zona y elevó la solicitud a la Corona. El rey firmó la cédula el 26 de agosto de 1748 y en 1750 llegó para que comience la obra.

El Convento Franciscano, cuya construcción demoró alrededor de una década, estaba emplazado donde hoy está el Palacio Municipal y fue derribado para la construcción del edificio actual que alberga las actividades gubernamentales.

El Centro de Estudios Históricos local destacó la fecha como “el germen de lo que hoy conocemos como la ciudad de San Pedro” y recordó que en 1977, para conmemorar el aniversario, se fundó esa organización que dio lugar al año siguiente al Museo Histórico Regional fray José María Bottaro.

El 26 de agosto no es una fecha más para San Pedro. Así lo entendió el Gobierno municipal desde la Secretaría de Turismo y Cultura que conduce Marcela Cuñer. Por eso este jueves hubo un acto de conmemoración para destacar la importancia que tiene la jornada, al cumplirse 273 años de la firma de la cédula real que autorizó la construcción del Convento Recoleto de Franciscanos en torno al que se desarrolló San Pedro.

Este aniversario no se celebraba oficialmente con eventos de estas características desde hace mucho tiempo. En 1998 tuvo lugar uno de los actos más importantes para celebrar la fecha, cuando se cumplieron 250 años de aquella autorización que hizo el Rey Fernando VI y hubo diversas actividades conmemorativas.

Este año, la Municipalidad decidió retomar la conmemoración de lo que muchos consideran el hito más importante previo a la creación del partido de San Pedro en 1784, cuando lo decidió el Cabildo de Buenos Aires y Miguel Ruiz Moreno fue designado primer Alcalde de la Hermandad.

Fray Antonio Goicochea fue el impulsor que entendió que para la labor evangelizadora era importante fundar un espacio religioso “de este lado” del río Arrecifes, puesto que Baradero ya lo tenía. Por eso elevó la solicitud a España, que Fernando VI firmó en 1748 y llegó en 1750, para que ese mismo año comience la obra del Convento Franciscano emplazado donde hoy está el Palacio municipal, que demoró alrededor de una década.

El intendente Cecilio Salazar, la secretaria de Turismo y Cultura Marcela Cuñer y la representante del Museo Histórico Fray José María Bottaro Matilde Carreras fueron las figuras principales del acto, que contó con autoridades del Gobierno, el Concejo Deliberante, fuerzas de seguridad y otras instituciones.

“La idea es conmemorar de nuevo esta fecha para todos los sampedrinos”, dijo Cuñer a La Opinión y señaló: “La teníamos como olvidada”. Anticipó que “la idea es volver con esto y por qué no, realizando un desfile” como el que tuvo lugar en 1998, cuando se conmemoraron los 250 años de la autorización de construcción del Convento.

Antes de hacer uso de la palabra en el acto, Carreras destacó ante el móvil de Radio Cuarentena que esta fecha es muy importante para “los principios de San Pedro” y que el desarrollo de la ciudad “pasó alrededor del Convento”.

“Fue la primera institución que hubo, todo giró alrededor de esto”, señaló la guía turística y lamentó: “A nosotros del Convento no nos queda absolutamente nada, es un referente sumamente importante como patrimonio cultural e histórico de nuestra ciudad”.

Luego, el intendente Cecilio Salazar descubrió la señalética de calle Pellegrini frente al Palacio municipal junto a la artista Mariana Maroli. Es un cartel en mosaico con la técnica “cuerda seca”, similar a la que colocaron en la Peatonal del Centenario y en la esquina de Mitre y San Martín.