Restos de un toxodonte constituyeron el nuevo hallazgo del Grupo Conservacionista de Fósiles. El mismo se encontraba en el yacimiento paleontológico de Campo Spósito, próximo a donde se unen el río Baradero con el arroyo El Tala.

Escápulas, las dos tibias y fíbulas articuladas, un húmero completo, parte de la pelvis y una rama mandibular casi completa, con todas sus piezas dentales, fueron las partes halladas de este ejemplar, científicamente conocido como Toxodon Platensis.

Las piezas encontradas por José Luis Aguilar, Alexis Celié, Jorge Martínez, Walter Parra y Julio Simonini, del Museo Paleontológico de San Pedro, pasaron a engrosar la lista de preciadas piezas de una colección muy importante que se vienen acumulando en los últimos años.

Desde el Grupo de Conservacionistas se destacó que hay “restos de ejemplares en diferentes etapas de crecimiento, aportando un conocimiento en detalle de estos animales prehistóricos”.

Los toxodontes fueron herbívoros de gran talla, con una masa corporal cercana a los 1.000 kilogramos de peso, similares a un hipopótamo de la actualidad. Su boca en forma de "pala", con anchos incisivos, les permitía arrancar grandes cantidades de vegetación de la cual se alimentaba. Medían unos 3 metros de longitud y cerca de 1,60 metros de altura a la cruz.

En el caso de este ejemplar se trata de un adulto, con huesos masivos y muy bien conservados.

“Durante el acondicionamiento del material en el taller de preparación del museo, los técnicos observaron una marca muy inusual en uno de los laterales del húmero del animal. Una pisada muy fuerte que había hundido parte del tejido exterior del hueso hasta quebrarlo”, indicaron.

Para el Dr. Rodrigo Tomassini, investigador de la Universidad Nacional de Bahía Blanca y del INGEOSUR-CONICET, y estrecho colaborador del Museo de San Pedro, “el húmero se encuentra roto en la zona media de la diáfisis. Se puede observar una fractura que generó el colapso del hueso compacto exterior. Este tipo de modificación es compatible con el pisoteo generado por algún mamífero de gran tamaño, una vez que el hueso se encontraba depositado en la superficie del sustrato, ya despojado de restos de tejidos blandos que lo protegieran”.

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Además, destacaron el ambiente en el que se conservaron las piezas: “En Campo Spósito se preservó un tramo de un río prehistórico que a lo largo de miles de años fue acumulando partes duras de los animales que vivían y morían allí. Los huesos, al morir el ejemplar, quedaban sobre el barro presente en aquel humedal, el cual era frecuentado por decenas de animales que se acercaban a beber y a comer en ese ambiente. Se producían empujones, peleas y ataques y los animales que morían eran pisoteados, en muchos casos, por otros de mayor tamaño y peso descomunal que producían quebraduras y marcas como esta, en los huesos tirados en el lugar. Este detalle en el fósil aportará más pistas al estudio de la mecánica de ese yacimiento, permitiendo avanzar en el conocimiento de las agrupaciones de aquellos animales, sus interacciones y la convivencia salvaje en un río de hace 200.000 años”.

La pesca de rayas se ha multiplicado en las últimas semanas en los cursos de agua que rodean a San Pedro, convirtiéndose esta especie en un trofeo por sus características, dimensión y la sensación que genera la resistencia que oponen.

La raya es muy antigua, que en el río Paraná solo existen seis especies, de las cuales una es habitual en nuestra región.

Un equipo de investigadores del Instituto Nacional de Limnología (INALI-CONICET), con sede en Santa Fe, trabajan en un proyecto científico para estudiar y proteger a uno de los grupos de peces más enigmáticos de los ríos sudamericanos: las rayas de agua dulce.

El grupo, denominado “Diversidad, ecología y conservación de rayas”, está integrado por Luis Lucifora y Martín Vázquez, ambos licenciados y doctores en Ciencias Biológicas por la Universidad Nacional de Mar del Plata e investigadores del CONICET.

La investigación se focaliza en las rayas de la familia Potamotrygonidae, consideradas las “rayas de agua dulce”. Estas especies viven exclusivamente en ríos tropicales y subtropicales de América del Sur y representan más del 80 % de todos los condrictios dulceacuícolas obligados del mundo.

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Además de aportar conocimiento científico sobre su biología, ecología y estado de conservación, el equipo busca brindar información para un debate cada vez más necesario: la disyuntiva entre la explotación comercial y su preservación a largo plazo.

Las investigaciones consisten en trabajo de campo y análisis científicos. Lucifora y Vázquez intentan que las rayas de río dejen de ser invisibles y pasen a ser reconocidas como una parte fundamental de la biodiversidad.

¿Cuál es la raya que prolifera en nuestra zona? Las que habitualmente se pescan son la raya gigante o raya fina, (Potamotrygon Brachyura).

Según Vázquez y Lucifora se distingue por:

*Especie del río Paraná y endémica de la cuenca del Plata que se caracteriza por ser la raya que mayor tamaño alcanza, incluso de las presentes en todos los ríos de Sudamérica. Puede llegar a pesar 200 kg y medir 173 cm de ancho, un verdadero monstruo de río.

*Es fácilmente distinguible de las otras especies de rayas por su patrón de color en forma de hexágonos. A su vez, los ejemplares menores a 40 cm de ancho tienen la cola larga en relación al ancho de disco, y ésta se va acortando a medida que el animal crece. Los individuos mayores a 40 cm de ancho tienen la cola muy corta.

*Desde el grupo se han realizado varios trabajos que tienen a esta especie como protagonista, dado que la misma presenta importancia tanto para la pesca comercial como para la pesca deportiva.

*Sostienen que tienden a una vida larga, tardan muchos años en reproducirse, y tienen pocas crías.

Los estudios indican que son parientes cercanos de los tiburones y forman parte de unas 1.200 especies distribuidas en el mundo.

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En Argentina, el Paraná alberga seis especies de agua dulce: la raya overa o de ocelos (Potamotrygon Motoro), la imponente raya gigante (Potamotrygon Brachyura), la raya negra (Potamotrygon Amandae) y otras como Potamotrygon  Falkneri, Potamotrygon Histrix y Potamotrygon Schuhmacheri.

“Sus tamaños también varían. La pequeña Schuhmacheri apenas llega a los 30 cm de ancho; la popular overa rara vez supera los 50 cm.

La verdadera protagonista del sistema es la raya gigante (Brachyura): un “megavertebrado” que puede alcanzar los 1,70 metros de ancho y superar los 200 kilos. Una presencia descomunal que, sin embargo, pasa inadvertida en el fondo turbio del río”, indicaron desde la cuenta @rayasderio_argentina. Y esta es la que merodea cursos de agua cercanos a San Pedro.

Prefieren los fondos blandos y arenosos, los pozos, los bancos de arena, los remansos donde encuentran presas como peces pequeños, cangrejos, moluscos y otros invertebrados. Durante el día suelen enterrarse, volviéndose invisibles para sus presas; y para los bañistas.

Cuando alguien las pisa sin querer y el animal reacciona con un movimiento reflejo de la cola, donde se encuentra el aguijón (chuza), que es utilizado a modo de defensa

Para el grupo, la preservación es fundamental. A través de su cuenta https://www.instagram.com/rayasderio_argentina, solicitan colaboración de la comunidad. Esto puede darse reportando avistajes o capturas, principalmente aquellas que están señalizadas por un vector de color amarillo que les permite hacer un seguimiento del comportamiento. O bien comunicándose al 2281-418274. 

El Museo Paleontológico de San Pedro anunció la recuperación de una parte de la cornamenta de un ciervo extinto del género antifer, un animal de tamaño mediano a grande que se extinguió a principios del Holoceno.

Es la segunda vez, después de 27 años de investigación en la zona, que el equipo del museo encuentra una pieza de este animal que describieron como escurridizo.

El fósil fue hallado durante una excavación de rutina en el yacimiento de Campo Spósito, sector Bajo del Tala, de la que participaron Jorge Martínez, Alexis Celie, Augusto Moleón, Julio Simonini y José Luis Aguilar. Para este grupo de sampedrinos, si bien sabían de su presencia en la prehistoria de la zona, “sus restos siempre han sido difíciles de encontrar en el norte de Buenos Aires. En este caso, el fósil hallado es un fragmento basal de una cornamenta, con la roseta de inserción que la fijaba al cráneo del animal”.

Además, consignaron que el antifer poseía cornamentas algo aplanadas lateralmente, con marcadas estrías longitudinales en relieve, características que facilitaron la identificación de este ciervo.

Su recuperación se dio en una zona donde se han obtenido restos de perezosos y armadillos gigantes, caballos fósiles, camélidos prehistóricos y otra especie de ciervo común en la zona.

“El estudio de los fósiles nos enseña sobre la gran diversidad de fauna que vivió en la llanura pampeana prehistórica durante el Pleistoceno. La zona de San Pedro, específicamente, fue un gran vergel de vida, con animales impensados para nosotros caminando por acá. El hallazgo de piezas como esta son la prueba tangible de esa gran diversidad biológica”, expresaron desde el Museo.

Posteriormente, la institución interactuó con Germán Gasparini, investigador de CONICET, Jefe de Trabajos Prácticos en Zoología III Vertebrados de la FCNYM, UNLP y Jefe de Sección en la División Paleontología Vertebrados del Museo de La Plata. La finalidad fue obtener mayores conocimientos. “Los cervidae son ungulados terrestres de pequeño a relativamente gran tamaño y constituyen una de las familias de artiodactyla que ingresó a América del Sur en el Pleistoceno temprano, durante el evento conocido como Gran Intercambio Biótico Americano”, les comunicó Gasparini.

Antifer es uno de los géneros extintos de la familia cervidae y está representado por dos especies de tamaño mediano a grande: antifer ensenadensis y antifer ultra. El género se registra en Argentina, sur de Brasil, norte de Uruguay y centro de Chile, desde el Pleistoceno temprano hasta el Pleistoceno tardío-Holoceno temprano. Dentro del territorio argentino existen registros fósiles en las provincias de Buenos Aires, Corrientes, Entre Ríos, Formosa y Santa Fe.

“Estos cérvidos tenían preferencias por ambientes cálidos, próximos a humedales con vegetación de tipo arbustiva. Su dieta era herbívora”, se indicó.

Finalmente, se explicó que “hacia el final del Pleistoceno y principios del Holoceno se produjo un importante evento de extinción masiva. Durante este intervalo todos los megamamíferos (en sentido estricto, los herbívoros de más de una tonelada) y el 80 % de los grandes mamíferos (de más de 45 kg) se extinguieron en el subcontinente sudamericano. Estos ciervos de tamaño mediano a grande, pertenecientes al género antifer, se vieron afectados por este evento de extinción”.

Nerina González es una joven sampedrina que terminó la secundaria en el Normal y estudió Biología en la UBA. Tras obtener la licenciatura, aplicó para un doctorado en Biología Molecular y hoy es investigadora del Conicet.

Además, tiene una presencia muy activa en redes sociales, sobre todo en Instagram, donde publica contenido relacionado con la actividad científica que desarrolla.

En un lenguaje propio de las redes, busca acercar la ciencia al público general sin dejar de lado los aspectos técnicos de los temas que trata, pero con una mirada coloquial que los torna atractivos para el común de la gente.

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Este sábado en Sin Galera, en medio del streaming en el fondo del mar del Schmidt Ocean Institute junto a Conicet que atrapó al país, Nerina González contó su historia, analizó el fenómeno y dio detalles de la actualidad del trabajo científico en la Argentina.

El streaming bajo el mar despertó curiosidad y puso nuevamente al Conicet en las conversaciones cotidianas, esta vez para destacar la relevancia que tiene para la ciencia y para el desarrollo del país.

En ese contexto, Nerina cuestionó los recortes presupuestarios del Gobierno de Javier Milei y aseguró que en la actualidad los laboratorios suelen trabajar con elementos que se facilitan unos a otros ante la carencia de materiales.