Aunque es una tarea que Senasa e Inta realizan desde hace años, los vecinos se mostraron curiosos al ver un grupo de personas uniformadas trabajando sobre algunos ejemplares de los naranjos amargos que impregnan de aroma a azahar algunas calles céntricas de la ciudad.

Semanas atrás, ambos organismos advirtieron sobre la posibilidad de la presencia de una plaga muy perjudicial para los cultivos de cítricos: la “Chicharrita” cuyo nombre científico es Diaphorina citri (o psílido asiático). 

Se trata de un pequeño insecto que actúa como vector de la bacteria que causa la enfermedad más grave de los cítricos a nivel mundial: el Huanglongbing (HLB), también conocido como enverdecimiento. 

Esta plaga se alimenta de plantas de cítricos sanas y también enfermas y de esta manera lleva la enfermedad de planta en planta.

 Los principales síntomas del HLB incluyen hojas con manchas, brotes amarillentos y frutos deformes, lo que puede llevar a la muerte de los árboles en pocos años. 

La “chicharrita de los cítricos” es transmisora de una enfermedad devastadora que puede impactar de manera muy perjudicial en la economía de la región ya que se alimenta de plantas de limón, naranja, pomelo y otras especies cítricas. 

La presencia de sólo uno de estos insectos es una señal de alerta fitosanitaria, advertencia que ya han comunicado los organismos correspondientes. 

La “chicharrita” no mide más de 2 a 3 milímetros de largo, es marrón moteado y se encuentra casi siempre sobre los brotes tiernos de la planta para alimentarse y dejar sus huevos.

Como es fundamental vigilar de manera permanente toda la plantación, es que también se está realizando un trabajo de monitoreo minucioso para cumplir con el protocolo fitosanitario.

El equipo conformado por profesionales de Inta y Senasa recorrieron las calles Oliveira Cézar, entre Uruguay y Mitre y Salta y Rivadavia hasta la zona costanera. 

La tarea está enfocada en preservar la sanidad de los cultivos de la región, incluídos los naranjos amargos del centro, que no sólo se han convertido en los protagonistas del perfume a primavera con sus azahares en flor, sino también en uno de los atractivos turísticos que definen a San Pedro como la ciudad donde los naranjos adornan las calles.

El Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) declaró el estado de alerta fitosanitario para los distritos de San Pedro y Baradero ante la detección de la plaga conocida como Chicharrita de los Cítricos (Diaphorina citri Kuwayama).

La medida busca proteger la citricultura local con medidas preventivas en el control de enfermedades y plagas.

Este jueves, la Agencia de Extensión Rural del INTA San Pedro fue sede de una nueva reunión interinstitucional para analizar la detección del vector del HLB, que apareció en “ejemplares de cítricos en patios de San Pedro y arbolado público”.

De la reunión participaron funcionarios de Senasa y del Ministerio de Desarrollo Agrario provincial junto a representantes del proyecto Patrimonio Verde y la Cámara de Viveristas.

El objetivo fue “intercambiar información técnica, evaluar la situación y coordinar pasos a seguir”, informó la Municipalidad, que también tuvo representación en el encuentro.

“Si bien no se ha detectado la enfermedad, la presencia del insecto impulsa las tareas de prevención a fin de evitar el establecimiento y dispersión del vector del HLB en los partidos de San Pedro y Baradero”, destacaron.

Además, advirtieron “a todas las personas que poseen plantas cítricas en sus patios o jardines, que pueden convertirse en focos hospederos del insecto” y anunciaron medidas preventivas.

“Se recomienda no realizar ninguna práctica que promueva la brotación en las plantas cítricas que están en el casco urbano,  ya que los brotes tiernos favorecen la multiplicación de la chicharrita”, indicaron.

La Resolución 593/25, publicada en el Boletín Oficial, declara la alerta hasta el 31 de julio de 2026. Esto implica que toda persona vinculada a la explotación citrícola, ya sea en el ámbito comercial o del monitoreo, debe notificar de inmediato cualquier hallazgo de la plaga al Senasa.

Además, los productores deberán realizar controles mediante sus propios medios o a través de servicios de terceros, asegurando el cumplimiento de la normativa vigente. También deberán permitir el acceso de agentes oficiales para supervisar y fiscalizar las actividades de control.

Otro detalle se relaciona con el movimiento de fruta fresca cítrica y el material de propagación cítrico, que se mantendrá bajo estrictas medidas de mitigación de riesgo fitosanitario.

La declaración de esta alerta es crucial para salvaguardar la producción y la economía local, tratándose de una fruta que ha ganado mercados internacionales en las últimas décadas a través de empresas sampedrinas.

Respecto a la Chicharrita de los Cítricos, que fuera detectado en nuestro distrito y disparó la alarma, es un insecto capaz de transmitir el HLB. 

Al alimentarse de una planta enferma de HLB (Huanglongbing) es capaz de adquirir la bacteria causal de la enfermedad y transmitirla al alimentarse de una planta sana, causando que esta también enferme.

¿Qué es el HLB? Es la enfermedad más grave de los cítricos y está considerada la enfermedad más devastadora a nivel mundial. Es originaria de China y logró extenderse desde el continente asiático hacia el resto, mostrando un avance exponencial en el continente americano. En la Argentina fue detectada en 2012 y actualmente existe en siete provincias.

Es causada principalmente por la bacteria Candidatus Liberibacter asiaticus (aunque hay otras formas de Liberibacter que también provocan la enfermedad) que afecta a todas las plantas de cítricos y algunas plantas ornamentales.

La enfermedad se propaga a través de la utilización material de propagación infectado (yemas o partes vegetales infectadas) y de su insecto vector llamado Diaphorina citri.

Los síntomas del HLB pueden observarse tanto en hojas como en frutos. Una vez que una planta se infecta de HLB, no existe hasta el momento ninguna alternativa que permita restituir la salud de la misma, por lo que indefectiblemente muere.

La emergencia agropecuaria dictada para San Pedro vence en diciembre, por lo que esta semana habrá una reunión de la mesa que nuclea a los sectores involucrados para solicitar al Gobierno provincial la prórroga de esa declaración.

La evaluación tendrá a los productores locales como actores fundamentales pero también al Instituto Nacional de Tencología Agropecuaria (Inta). La titular de la Estación Experimental San Pedro, Laura Hansen, analizó la situación de los cultivos en el distrito el sábado en Sin Galera.

Hansen anticipó que, a pesar de las lluvias registradas antes del fin de semana, la prórroga a la emergencia se va a solicitar porque la realidad de los cultivos extensivos e intensivos es muy delicada producto de la sequía y de la altas temperaturas.

“Estamos casi 400 milímetros por debajo del promedio, hubo cuatro meses que no llovió nada y dos meses en los que llovió la mitad de lo que se esperaba”, explicó la ingeniera agrónoma y agrego: “La falta de agua en el suelo no alcanzó a recuperarse, tenemos los cultivos de invierno perdidos totalmente. El trigo se cosechó muy por debajo del promedio”.

La situación en general de los cultivos es grave. “El maíz no se sembró, la soja de primera no se sembró, hay una pérdida de rendimiento potencial por el retraso de la fecha de siembra, por lo que sufrieron los cultivos en lo poco que se pudo sembrar”, graficó.

La poca lluvia registrada en noviembre contrastó con las altísimas temperaturas. Hubo jornadas de 37 grados cuando el promedio histórico para el mes apenas supera los 20. “Llovía y a los dos días esa agua desaparecía del suelo, se había evaporado con el calor. Fue una combinación mortal”, detalló la directora de Inta.

“Si se tien en cuenta que se perdió la cosecha de la fina, ahora hay lotes que resembrar o que no se sembraron, por lo que va a haber menos rendimiento por el retraso, la situación económica es muy compleja”, indicó.

Aunque aún no estimaron oficialmente las pérdidas, Hansen advirtió que “para San Pedro va a ser un impacto muy grande” y que, a lo que ya se etá sintiendo sobrevendrán meses peroes. El repaso de los cultivos que hizo la ingeniera fue desalentador.

Su advertencia fue clara: “Toda esa plata no va a circular en los próximos meses y se va a sentir”.

“Respecto del durazno, algunos productores pudieron sembrar, pero se estima que el ingreso a empaques fue del 40 por ciento; con respecto a cítricos, la falta de humedad en el período de cuaje de los frutos y cuando se empieza a llenar, que hizo que la planta descargara sola y esos frutos se perdieran, lo vamos a ver en el próximo invierno, cuando no haya frutos para cosechar”, señaló.

“En viveros, todo lo que fue trasplante de plantines y plantación de estacas se perdió alrededor del 70 por ciento y en estacas de rosas se perdió todo, hubo que disquear los lotes porque no brotaron, esas pérdidas las vamos a ver en dos años, porque el ciclo productivo es bianual. Lo que se pudo regar fue para que la planta sobreviva, pero tampoco crece, el riego es complementario a la lluvia, no reemplaza las precipitaciones”, agregó.

“En el caso de batatas, algunos lotes se pudieron sembrar, con alguna lluviecita, por las altas temperaturas habían quedado lotes sin sembrar; estas lluvias le van a venir bien a la batata, porque esas plantas posiblemente se puedan recuperar, pero la pérdida de rendimiento que provocó estos meses no se recuperan. Hay cultivos como la soja que tienen poder de compensación, pero cuando los períodos de seca son así de extensos no compensan”, indicó.

Laura Hansen consideró que en los próximos meses San Pedro tomará real dimensión de la relevancia que tiene el campo como motor económico de la zona. “Está el que trabaja en la fruta, el del empaque, el que vende insumos, el camión que transporta la producción, hay una serie de servicios relacionados y toda esa gente luego consume en los comercios de San Pedro”.

“El productor agropecuario está acostumbrado a sobrevivir en estas situaciones. A veces cuando al sector le va bien se dice uh, pero en las malas por ahí no se valora. El sector viene de tres, cuatro años que fueron para atrás, en algunos casos se cubrieron los costos, pero no es que hubo excedentes para cubrir este bache, no es que vienen sobrando recursos, la mayoría está endeudado”, analizó.