El 12 de abril de 1964 marcó el inicio de una breve pero fructífera etapa del automovilismo en San Pedro. Por primera vez, la ciudad fue sede de una competencia de nivel nacional, una experiencia que se repetiría en dos ocasiones más y que alcanzaría su punto culminante en 1967 con la llegada del Turismo Carretera, la categoría más popular del país.

La prueba correspondió al Turismo Mejorado, o Anexo J, que en años posteriores se convertiría en el Turismo Nacional. Fue organizada por el Automóvil Club San Pedro. Bajo el nombre de Gran Premio “Dulces Arco de Oro”, se desarrolló en el circuito costanero que tenía su punto de largada en la Avenida Juan de Garay, ascendía frente al Club Náutico, continuaba por Boulevard Paraná y Almirante Brown, y, a la altura de la Aduana tomaba Miguel Porta, para luego descender nuevamente hacia la costanera por Tucumán y Avenida 11 de Septiembre.

La competencia formó parte de la séptima fecha de la cuarta temporada del Campeonato Argentino, que por entonces combinaba escenarios en autódromos y rutas. En un trazado callejero de 2.046 metros, se disputaron las finales de las categorías “A” y “B”, con un total de 20 vueltas que completaron 40,920 kilómetros de recorrido.

En la categoría “A”, el triunfo fue para Roberto Galluzzi, a bordo de un NSU, mientras que en la divisional “B” se impuso Guillermo Gainza Paz, conduciendo un Morris Cooper.

El circuito, emplazado en plena trama urbana, se convirtió rápidamente en un emblema local, tanto por sus exigencias como por el entorno natural que ofrecían las barrancas y el paisaje ribereño. No por casualidad, algunos protagonistas de la época lo apodaron “la Mónaco de la Argentina”.

Los testimonios de quienes lo vivieron dan cuenta de la velocidad y el riesgo de aquellas jornadas. “Al final de la recta llegaban a 160 km/h”, recordó Raúl Victores, mientras que Juan Avendaño destacó que “el Fiat de Sancha alcanzaba las 9.000 vueltas”. En la misma línea, Horacio García aseguró que el Fiat Abarth llegaba a la curva de la Aduana a 165 km/h.

Estos comentarios surgen en portal de Facebook “Turismo de Carretera y Anexo "J" retro”.

Entre las particularidades de la carrera, se destacó la participación de los Auto Unión (DKW), recordados por su motor de dos tiempos. “Qué bien andaban”, evocó Vicente Longo Mondelli, y otros consignaron que, ante la escasez de combustible, en algunos casos se utilizaba kerosene.

Las anécdotas también forman parte de la memoria de aquella jornada. Marcelo Juárez Costes rememoró que el piloto Sancha logró completar la competencia sobre tres ruedas, generando chispas en el sector derecho, en una escena que impactó a los espectadores.

Otro dato destacado fue la aparición de los Mini Cooper o Morris Cooper. Sobre ese debut, Carlos Oscar Foyo recordó: “Fue su estreno, y tras la victoria un diario capitalino tituló: ‘La bomba inglesa estalló en San Pedro”.

Aquel día participaron solo dos categorías, dejando estos resultados:

Categoría “A”

1° Roberto Galluzzi (NSU) 31m.16s.4/10

2° Eduardo Grassi (Isard)

3° Osvaldo R. Juchel (De Carlo)

4° Edgardo Bocha (De Carlo)

5° Juan C. Gallo (De Carlo)

6° Pedro Masas (De Carlo)

7° Carlos E. Palacios (De Carlo)

8° Juan Sampaio (De Carlo)

9° Manuel Ledesma (Isard)

Abandonos: Alberto E. Carrel (4ª vuelta) y Emilio A. Cesone (19ª vuelta)

Promedio del ganador: 78,787 km/h. Récord de vuelta: Roberto Galluzzi en la vuelta 13, con 1 minuto 32 segundos 4/10.

Categoría “B”

1° G. Gainza Paz (Morris Coop.) 30m.06s.5/10

2° Vicente Fornasaro (Auto Unión)

3° Carlos Guindaroy (Renault)

4° Julio Guimarey (Renault)

5° Gastón Perkins (Renault)

6° Pedro Sancha (Fiat Abarth)

7° José Loizaga (Fiat)

8° Ovidio Zunino (Auto Unión)

Abandono: Norberto Favier (7ª vuelta)

Promedio del ganador: 81,502 km/h. Récord de vuelta: Guillermo Gainza Paz en la vuelta 8, con 1 minuto 27 segundos 6/10.

Comisario deportivo: José Soler. Cronometrista: Ángel Neira. Oficiales deportivos: Aníbal Pisani y Oscar Vázquez.

Para añoranzas de muchos sampedrinos, lo vivido en la década del 60 con el automovilismo fue una etapa insuperable.

La competencia de la entonces formadora y atrapante categoría Turismo Mejorado o Anexo J llegó a elegir en cuatro oportunidades el circuito costanero, que ellos mismos calificaron como “La Mónaco de Argentina”.

En 1964 se disputó una prueba, otra en 1965 y dos ediciones en 1966, todas organizadas por el Automóvil Club San Pedro. Una de ellas fue la del 20 de febrero, que estuvo marcada por la presencia en nuestra ciudad de Carlos Alberto “Lole” Reutemann.

Con el paso de los años resaltamos su figura, de quien se iba a convertir en el piloto emblemático que representó a la Argentina en la Fórmula Uno. Pero ese día también hubo otros que escribieron su capítulo en la historia del automovilismo de nuestro país.

Estuvieron Oscar Cacho Franco, que en 1969 sería uno de los integrantes de la proeza de los Torino en las “84 horas de Nürburgring”, en Alemania, con la reconocida “Misión Argentina”. También Eduardo Copello, que el año siguiente regresaría para la Vuelta de San Pedro, el día que debutaron los Torino en el Turismo Carretera; Carlos Ruesch, que emigró a Europa junto a Reutemann y llegó a competir en la Fórmula 2 del continente, antesala para el trampolín a la Fórmula Uno; Francisco “Paco” Mayorga, campeón de la categoría en los 70; y Nasif Moisés Estéfano, un fenómeno del Turismo Carretera que falleció en plena competencia en Aimogasta, La Rioja, en 1973.

“Circuito de gran belleza, utilizando los desniveles que producía la existencia de una barranca que da hacia el río Paraná, aunque en esa zona del circuito, ese rincón del río, rodeado de islas, se lo conoce como Laguna de San Pedro”, reza el portal que tributa a “Lole” Reutemann.

En la descripción del circuito, consignó que su recorrido era 2.186 metros. “Partía de la zona baja en la costanera que da a la zona de balnearios y en dirección al sur, en el sentido de las manillas del reloj, luego de una zona de curvas y contracurvas veloces, iban a una curva aguda que llevaba a la parte alta de la barranca, subiéndose en un breve trecho más de 30 metros (subida del Club Náutico). Circulando en la parte alta del circuito, se llegaba a la curva del edificio de la Aduana y luego de otra curva de 90 grados se volvía descendiendo hacia la recta del inicio”.

Aquel 20 de febrero Reutemann se presentó con un Fiat 1500 "Corto", que debutaba a nivel nacional, y tras una dura pelea con Miguel Ángel Galluzzi, arribó en el segundo lugar.

No obstante, los puntos fueron valiosos para lo que fue el campeonato de ese año, donde finalmente se coronó campeón de la categoría, seguido por Alberto "Larry" Rodríguez Larreta, Oscar Mauricio Franco, Alfonso Marín, Eduardo Rodríguez Canedo, Carlos Pascualini, Roberto Pedelaborde, Eduardo Boyadjián, Miguel Ángel Galluzzi, Humberto Maneglia, Nasif Moisés Estéfano y Francisco Alberto “Paco” Mayorga.

La clasificación de la carrera desarrollada en nuestra ciudad fue la siguiente:

Clase A: 1º Juan Carlos Gallo, 2º Mario Litardo "Espartaco" y 3º Osvaldo Bessia "Klear"

Clase B: 1º Eduardo Copello, 2º Carlos Ruesch y 3º N. F. Gordó.

Clase C: 1º Héctor Morás, 2º Carlos Ballbé y 3º D. Calcagno.

Clase D: 1º Miguel Ángel Galluzzi, 2º Carlos Reutemann y 3º Francisco Mayorga.

Ese mismo año, el 20 de noviembre, se llevó a cabo otra competencia. También estuvo Carlos Reutemann, pero su suerte sería diferente.

Hace 60 años, cuando aún no se celebraba el aniversario de la declaración de “San Pedro Ciudad”, se realizó una competencia de automovilismo de una de las categorías incipientes y con gran futuro para la época, que fue el “Turismo Anexo J”.

Lo asombroso, y también maravilloso, fue el escenario elegido. No había un circuito para tal fin, por lo que el Automóvil Club San Pedro -organizador- creó un semipermanente en la zona ribereña. La largada estaba sobre la Av. Juan de Garay, frente a lo que hoy sería el Paseo Público. Se corría en sentido hacia el Club Náutico, subían sobre la diagonal que linda con el Hotel de Turismo, y luego por Boulevar Paraná y Boulevar Almirante Brown. En la esquina de la Aduana tomaban por Miguel Porta hasta la bajada de calle Tucumán, 11 de Septiembre y frente al balneario nuevamente la costanera. Para los corredores, se corría en “la Mónaco de la Argentina”. Vaya calificación que le dieron los propios competidores.

¿Qué era el Anexo J? Posteriormente fue el Turismo Nacional, que se consolidó como una categoría de automovilismo de gran relevancia, surgida a fines de la década de 1950, alcanzando un gran auge a partir de los años 60.

Una señal fue que de nueve carreras anuales se pasó a diecinueve. Había un motivo para justificar su crecimiento, entre otros, la participación de autos de calle con ciertas modificaciones, manteniendo el motor y chasis de la misma marca y con techo cerrado.

Al principio se dirigió hacia los autos nacionales, y luego se permitió la inclusión de vehículos importados, que enalteció la categoría y la diversidad de participantes. Además, logró la expansión por el país, hasta llegando a los “grandes premios” y al escenario mayor: el autódromo de Buenos Aires.

Con la categoría nación la Asociación Pilotos Automóviles Turismo (APAT), que puso orden a través de sus reglamentaciones, y diversificó en Turismo Standard y Turismo Mejorado, Anexo “J”, Grupo 2 o Turismo Pista. Con más o menos detalles, años después sería el TN Clase B y Clase C.

Un indicio de su atracción fueron los ilustres pilotos que pasaron por aquí: Carlos Alberto Reutemann, Jorge Cupeiro, Gastón Perkins, Héctor Luis Gradassi, Eduardo Rodríguez Canedo, Néstor García Veiga, Rubén César Daray, Francisco Mayorga, Oscar Mauricio “Cacho” Franco, Roberto Mouras, Carlos Ruesch y Guillermo Gainza Paz, entre otros.

Luego llegarían otros. Casi una década más tarde, Osvaldo Morresi alcanzaría un logro relevante al consagrarse campeón del TN Clase B, en 1978, marcando su nombre en la historia del automovilismo nacional tras obtener cuatro victorias ese mismo año.

El 25 de julio de 1965 se corrió la segunda competencia en nuestra ciudad. La primera fue el año anterior (1964) y la tercera y cuarta en 1966. Sí, San Pedro tenía sus particularidades para ofrecer dos carreras en el año.

Ese día en la Clase A ganó Osvaldo "Klear" Bessia, con un promedio de 82,080 Km/h. Aquí se destacaban autos como el NSU de 600 cc y el De Carlo 700 cc cupé. “Ambos con motores bicilíndricos enfriados por aire”, señaló Jorge Vigouroux en el muro de Facebook “Turismo Carretera y Anexo J Retro”. “La particularidad de NSU era que sus dos cilindros subían y bajaban al unísono”, acotó Winston Rowe.

El campeón ese año fue Rogelio Scaramella, a bordo de un De Carlo 700.

En la Clase B, se impuso Tullio Riva, con un DKW que se preparaba en Villa Carlos Paz, indicó Oscar Muller. Por su parte, Vigouroux recordó que poseía un motor tricilíndrico “increíble e irrompible", de un litro y dos tiempos, que movía un auto extremadamente pesado., con una mejor relación peso/potencia. “Era invencible”, destacó.

El campeón fue Gastón Carlos Perkins, con un Renault Gordini 1093.

En la Clase C, triunfó Roberto Galluzzi. “Cómo caminaban los Peugeot 403 de Alberto Gómez”, recordó Eduardo Daniel Florit. Para Carlos Oscar Foyo, “en la curva del balneario se andaba rápido. Ese auto doblaba con las puertas”.

En esta categoría el título fue para Rosmualdo Visintini, con un Auto Union 1000S.

También existía la Clase D, pero no se disputó en San Pedro. A lo largo del año el campeón fue Nasif Moisés Estéfano, con un Alfa Romeo Giulia TI.