El sampedrino capitán de fragata Bernardo Spago asumió en febrero último la jefatura de la Base Antártica Conjunta Orcadas, durante una ceremonia realizada en el primer asentamiento argentino en el continente blanco.

La puesta en funciones estuvo a cargo del comandante del Componente Naval del Comando Conjunto Antártico, capitán de navío Enrique Marcelo Ballerini. Tras prestar el juramento de rigor, Spago quedó al frente de la histórica base ubicada en la isla Laurie, a unos 800 kilómetros de la Base Marambio, donde se desarrollan tareas científicas, logísticas y operativas.

Durante la ceremonia también se encontraba el rompehielos ARA “Almirante Irízar”, que en el marco de la Campaña Antártica de Verano realizó maniobras de aprovisionamiento de víveres, carga general, material técnico y combustible, además del repliegue del personal saliente y el retiro de residuos clasificados conforme a los protocolos ambientales vigentes.

No es la primera vez que el marino sampedrino llega a la Antártida. Fue tripulante del propio Irízar y protagonizó uno de los momentos más dramáticos en la historia reciente del buque. 

El 10 de abril de 2007, mientras regresaba de la campaña antártica a unas 140 millas náuticas de Puerto Madryn, el rompehielos sufrió un grave incendio en la sala de generadores. El siniestro obligó a evacuar a sus 241 tripulantes, todos rescatados, aunque el barco permaneció fuera de servicio durante diez años.

“Mi primera vez en Orcadas fue en 2004, cuando se cumplieron 100 años de la base. En ese momento todavía había una cabina telefónica para comunicarse con las familias. Hoy, gracias a la tecnología, estamos conectados en todo momento”, recordó Spago en una entrevista en el canal América.

La Base Orcadas celebra este año 122 años de ocupación ininterrumpida desde que fue cedida a la Argentina en 1904. El acceso es exclusivamente por mar a través del rompehielos Almirante Irízar, y el personal permanece allí un mínimo de diez meses.

Actualmente Spago está a cargo de una dotación de 21 personas, integrada por militares, meteorólogos y guardaparques. El lugar también alberga el museo “Casa Moneta”, que conserva la estructura original de la primera vivienda prefabricada de madera levantada en 1905.

La vida cotidiana en la base exige una estricta organización. “Nos levantamos a las 7.00 para planificar las tareas en un terreno donde, durante el invierno, la sensación térmica puede descender hasta los 45 grados bajo cero”, explicó.

La alimentación se basa principalmente en conservas, arroz y fideos, ya que no existe la posibilidad de cultivar productos frescos. Además, el personal debe someterse antes de viajar a una apendicectomía profiláctica, como medida preventiva ante la imposibilidad de realizar intervenciones complejas en el lugar.

El cambio respecto de la vida cotidiana es radical: en invierno el sol apenas aparece durante dos horas al día. En ese contexto extremo, la vocación de servicio y el sentimiento de ejercer la soberanía argentina en la Antártida son el principal incentivo de quienes integran la dotación.

“Es válido aclarar que después del episodio del 2023, en muy pocos meses en este año y medio largo el buque ha estado en situación normal. Ahora, cuando hablamos de que el buque en estos últimos días debo decir que está un poco más escorado de lo que ha estado en estos últimos meses”, dijo el director de Defensa Civil, Fabio Giovanettoni.

La semana pasada, personal de la Armada Argentina debió regresar para trabajar en el buque museo General Irigoyen, que presentaba una situación de riesgo al haberse detectado mucha agua en su interior, escorado por la bajante del río Paraná.

“Hace más de un año la altura del río pasó de 1,20 metro a 0,20 centímetros. Por lo tanto, de 13 grados de inclinación se fue a 20 grados por la bajante. Es el río el que nos sigue jugando una mala pasada”, explicó Giovanettoni.

También destacó que las amarras que posee la nave son 13, “con una utilidad menor a cinco años la mayoría y que el 80 % son nuevas”. El funcionario aseguró que hay tranquilidad sobre la seguridad de los cabos. “En la situación que está, las que más trabajan son las situadas en el sector de proa”, agregó.

Giovanettoni informó que los amarradores del Puerto verifican permanentemente y que en el interior hay controles y a su vez existen bombas de achique. 

“El casco tiene el lógico deterioro porque tiene 80 años y si hay filtraciones las bombas trabajan inmediatamente”, narró al móvil de Sin Galera.

También advirtió que la escoración continuará porque el río seguirá con bajante, con un otoño en iguales condiciones a las que se vino transitando. “La Armada siempre está dispuesta a colaborar”, destacó. 

En ese sentido, adelantó que se está analizando como opción válida retirarlo de donde se encuentra, lo que deberá incluir un estudio de impacto ambiental.

El plan sería ubicarlo a un costado del muelle, que podría ser un dique seco. Giovanettoni dijo, que al menos, se lo colocaría de manera perpendicular al curso del riacho San Pedro.

“Hace un año que la gente no puede visitarlo por seguridad. Es una pena que no puedan conocerlo. Los que llegan hasta aquí solo obtienen una foto desde al exterior”, manifestó.

Personal de la Armada Argentina se hizo presente en nuestra ciudad para revisar la situación del Buque Museo General Irigoyen que volvió a escorarse y que requirió de tareas para sacar el agua de interior.

En diálogo con La Opinión, Favio Giovanettoni, director de Defensa Civil indicó que la situación se “complicó” debido la gran baja del riacho".

Refirió que, "desde 2023" hacen "controles de rutina" en la embarcación, pero que "esta bajante fue más pronunciada y generó esta situación".

Explicó que "una dotación completa de buzos" corroboraron que "está todo bien" y que "las amarras están perfectas", en relación a lo acontecido cuando cedieron las amarras.

"Hicieron todo el recorrido completo, pero consideran que es mejor esperar un par de horas más y volverlo a hacer para corroborar que no hay ningún inconveniente", expresó Giovanettoni.

Confirmó su contacto con el Capitán Fernández, jefe del cuerpo que arribó a nuestra ciudad y explicó que "todo indica que en el día de hoy van a volver a su destino". Cuestión que fue confirma, tras la partida del personal, pasadas las 15.30 del miércoles. 

En 2023, la Armada Argentina había llegado a la ciudad por el mismo motivo y dejó un protocolo de actuación que debía cumplirse a rajatabla. 

Este año, el Buque Museo General Irigoyen cumplió 15 años desde su arribó a nuestra ciudad y poco ha quedado de aquella mítica embarcación que amarró en costas sampedrinas, el 28 de febrero de 2010, durante la intendencia de Pablo Guacone. 

Tras una semana de trabajo ininterrumpido, el personal de la Armada argentina que llegó a San Pedro para colaborar en las tareas de adrizamiento del buque museo General Irigoyen logró el objetivo y el barco ya está en su posición original.

“Prácticamente está vacío, se obturaron las entradas de agua y se pudo adrizar el barco”, dijo a La Opinión el capitán de corbeta Federico Espinoza, a cargo del equipo que envió el Ministerio de Defensa para abordar la problemática, bajo el mando del comodoro Daniel Finardi.

“Si bien no está flotando porque no hay agua, está amarrado y asegurado, apoyado en un banco de arena”, explicó Espinoza. Las tareas de adrizamiento culminaron el domingo por la noche, cuando tras disponer rieles para amarras, máquinas municipales trajeron la nave hacia la costa y le devolvieron su posición original.

“Gracias a dios sigue de la misma manera y lo único que nos queda es esperar que vuelva el agua para que flote”, señaló Espinoza y confirmó que “no hay otros daños” además de las entradas de agua registradas, que ya fueron tapadas.

“Ahora hay que cuidarlo. Hoy en día está seguro”, aseguró el capitán de corbeta de la Armada argentina, cuyo personal este lunes se replegaba tras terminar con el trabajo encomendando.

El buque museo General Irigoyen escoró hacia estribor antes del fin de semana pasado producto de la pronunciada bajante del Paraná registrada en esos días. El personal de la Armada fue enviado por el Ministerio de Defensa tras la solicitud del Gobierno local para colaborar en el adrizamiento del barco.

Este martes por la mañana llegaron a San Pedro extripulantes del ahora buque museo General Irigoyen, quienes estuvieron a bordo de la nave durante su participación en el teatro de operaciones de la Guerra de Malvinas, con el objetivo de ponerse a disposición para colaborar ante la situación que atraviesa la embarcación.

El buque museo emplazado en 2010 en las costas de San Pedro escoró el viernes a raíz de la bajante extraordinaria del río, lo que provocó que comenzara a ingresar agua en la sala de máquinas. Personal de la Armada, bajo las órdenes del capitán de fragata Ariel Gómez Mombello, comandante de la Escuadrila de Ríos, trabajaba para resolver la situación.

Carlos Roggero, el primero extripulante que logró en la Justicia ser reconocido como veterano de la Guerra de Malvinas, dialogó con La Opinión sobre la problemática del General Irigoyen y consideró que la embarcación denota una falta de mantenimiento.

“El estado del buque es deplorable, el mantenimiento del barco es cada vez peor, por más que se pinte por arriba el óxido, se está notando que es un peligro”, cuestionó Roggero.

“Vinimos un grupo de veteranos del Irigoyen a ver cómo se encontraba la unidad, con una predisposición, por si llegan a necesitar algo de nosotros”, dijo sobre la presencia de los extripulantes en San Pedro este martes.

“Estuvimos mirando el barco está a cuatro grados en posición, va todo viento en popa. Nuestra visita era para ver los trabajos que están haciendo, están en muy buenas manos, el equipo está trabajando muy bien, han sacado un gran caudal de agua, han tapado los orificios, está haciendo un excelente trabajo la gente de la Armada”, señaló.